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    沒過一會兒，長垣書坊門口出來的人們就散了個七七八八。

    蔣沛春看著自己手中的文集，又跟幾位同窗對視了片刻，試探著問：「咱們先回書院？」

    「行行行，沒問題。」

    「成，咱們回去再看。」

    達成共識之後，幾個人便結伴回了他們所就讀的萬松書院。

    剛回到他們幾人所屬的課舍，蔣沛春眼尖，還沒進門，就瞧見課舍內還有個正坐的端端正正，垂首讀書的身影，不由得開口喚了聲：「仲兄，我們把沈大人的文集買回來了！」

    那人聞聲抬頭，露出一張溫文爾雅的面容，含笑道：「自打方才聽見院門口的動靜，我便知道是你們回來了。」

    蔣沛春有點兒不好意思地摸了摸腦袋，覺得是自己打擾到了仲煜讀書，期期艾艾地走到他身邊，將手中的文集放在他面前，才道：「多謝仲兄出資，現下文集也買回來了，仲兄先看吧。」

    仲煜笑了笑，搖頭道：「既然是你們買回來的，你們先看便是，先生留給我的課業還沒完成，不著急看。」

    蔣沛春與他同窗多年，大致了解他的性子，明白他這麼說就是真的這麼想的，但還是確認似的又問了一遍：「那我們就先看了？」

    「沛春請自便。」

    「那就多謝仲兄了！」

    隨即便又拿上文集，招呼那幾個陪他一塊兒去買書的同窗，都坐在課舍角落處的那張桌子周圍，怕打擾了仲煜讀書，因而翻看文集的時候，討論的聲音也放得極輕。

    都自覺地拿了紙筆，準備謄抄一份，回去再慢慢看。

    漸漸地，課舍內便只剩偶爾翻動書頁的聲音。

    這本文集上總共只有九篇文章，數量算不上多，奮筆疾書下，他們抄完的速度也很快。

    其中抄的最快的那個放下手中的筆，下意識喟嘆了一聲，不由得道：「沈大人的文章寫的真好啊，若是我什麼時候也能寫出這樣的文章就好了……」

    說完才意識到，自己的聲音好像有點兒大了。

    剛想致歉，就聽見仲煜的聲音在旁邊響起：「柳兄已經抄完了？」

    方才出聲的人聞言，點了點頭，道：「多謝仲兄，我剛抄完。」

    剩下幾個正沉浸在文章之中的人被他們二人說話的聲音驚擾，也從那種狀態中出來了，都頗為贊同方才那人無意識說出的那句話，「柳兄說的不錯，沈大人的文章，當真是好極了，渾然天成，言之有物。」

    另一個人也放下筆，開始說起了自己聽來的小道消息：「聽說沈大人年紀也不大，堪堪三十，不過有這樣的才華，也怪不得人家能做鄉試的主考官。」

    「才三十嗎？這也太年輕了！」

    其他人聽到這話都驚訝起來，如果不是他說，他們還當這樣穩重的文風，沈大人怎麼都得四十好幾了呢，未曾想到居然這般年輕有為。

    就在他們討論的當口，仲煜在經過允許之後，拿起了柳姓同窗抄好的文集翻看起來。

    不知不覺便看入了神。

    另外幾人就關於沈伯文年紀的話題討論了一會兒，才回歸正題。

    蔣沛春想了想，便開口道：「我看沈大人的文章風格，頗為穩重平實，應當喜好的學子文章，也是這種類型的罷？」

    剩下幾人聞言便互相看了看，其中一人頓了頓，才道：「照理來說，應當是這樣……」

    另一個忽然道：「咱們這幾個人當中，與沈大人文風類似的，是不是只有仲兄啊？」

    蔣沛春方才忙點了點頭，道：「確實如此，我方才看的時候，就有這種感覺。」

    「那咱們鄉試的時候，是不是也應當多多少少改換一下文風，將之往穩重平實這方面靠？」

    蔣沛春聽罷就陷入了糾結，不知該如何辦。

    正猶豫的時候，一邊的仲煜已經看完了九篇文章，心下佩服的同時，也不忘為同窗提建議。

    他道：「若是你們所擅長的不是這一類文風，強行改過去，怕是會不倫不類，反而失了自己原本的水準，但若是水平足夠，能隨意改換的話，倒也不是不能嘗試一番，到底該怎麼做，諸位自己再多加考慮考慮。」

    「多謝仲兄。」

    「謝過仲兄。」

    他的建議不可謂不誠懇，其他人自然聽得出來，聞言便都拱手道謝。

    仲煜見狀，也同樣抬手回禮，和氣地道：「諸位客氣了。」

    ……

    就在考生們相繼對著沈伯文的文集研究的時候，他本人則是與褚彥文一道，婉拒了知府的宴請，留在府內休息。

    主考官的職責是出題以及閱卷，至於其他事務，則有監臨官與提調官負責。

    譬如考場準備，考務，考紀以及後勤供給工作等。[1]

    八月七日，是諸位考官們一併入貢院的日子，同時也是鎖院的日子，在接下來的二十一天裡，朝廷派來的御史惠正青，主考官沈伯文與副考官褚彥文，還有數位同考官們，都不能踏出貢院的門。

    踏入貢院之後，眾人集體對天焚香盟誓，這也是鄉試一直以來的傳統。

    御史惠正青焚香籲天，高聲道：「惟國家求才資用，事莫大於茲，凡我有事，尚同心殫力，克襄厥哉，如或售私奸政，取捨罔中，用債於茲事，有如矢言！」

    他這番話說罷，沈伯文緊接著帶領其他同考官們上前一步，面色肅然，焚香盟誓：「因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！」