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    見她小眼神控訴自己，沈蘇半點兒不慌，還衝侄女兒笑了笑，隨即幫腔道：「是啊，晴娘，你就留在這兒幫幫忙。」

    沈老太太還是用不慣下人，尤其是這小姑娘，看起來還沒自家小女兒大，於是便不開口說話，安靜吃飯。

    也沒說什麼反對的話。

    唐晴看當家娘子同姑小姐都這麼說了，心覺自己留在這兒是有用的，便安心了，聽話應下，耐心地哄著沈珠用飯。

    飯桌對面，沈老爺子忽的想起來，便開口問起：「方才來送飯菜的，是在咱們家隔壁住著？」

    沈伯文點了點頭，咽下口中的飯菜，才道：「隔壁主人姓陶，名正靖，也是我們廣陵府人，只不過是華田縣籍，是與我同一屆鄉試的亞元，此番會試落榜，便留在京都繼續讀書，以待下次會試再考。」

    「亞元？」沈老爺子聞言就是一驚。

    他老人家倒不是不知亞元是什麼意思，相反，正是因為知道是第二名，所以才更為震驚。

    原來鄉試的第二名，也會在會試中落榜嗎？

    長子先前還同自己說過，能考中貢士，真才實學是一方面，運氣也是另一方面。

    自己還當他是謙虛，沒想到竟是真的，心中不免產生了一絲後怕。

    不禁又默念了幾句祖宗保佑。

    用過飯之後，沈蘇習慣性地起身準備收拾碗筷，唐晴見狀立馬急了，上前攔她：「您別忙，放著奴婢來就是了。」

    沈蘇正想說什麼，卻見自家大嫂對她微微搖頭，又看了看眼前這個一臉惶恐的小丫頭，只好放棄了，讓開了位置。

    唐晴這才鬆了口氣，又恢復了方才那副靦腆的模樣，彎腰低頭，動作麻利地收拾起了碗筷。

    然後端著去了廚房洗涮。

    沈蘇看著她的背影消失在廚房門口，坐到自家大嫂身邊，不由得嘆了口氣，順手摸了把侄女兒的頭髮，道：「還是個小娘子呢……」

    周如玉明白小姑子在想什麼，只是更明白唐闊兄妹初來自家，簽的又是活契，先前過慣了居無定所的苦日子，好不容易有了個安身立命的地方，主家又和善，自然是極力表現，不想讓主家覺得自己無用，又失去了這份差事。

    總歸也不是什麼重活，此時讓她有事兒干，反倒能讓她安心。

    沈蘇不笨，看到嫂子朝自己搖頭就已經明白過來。

    沈家雖然只是農家，但起碼她自己父母兄姐俱在，早些年家中雖然清貧，但也能衣食無憂，沒怎麼受過苦，自然心善又心軟，明白歸明白，還是會心疼這個小娘子。

    另一邊，沈伯文正在書房中寫信。

    是的，他如今總算是有了書房，有了一片清閒的空間，不用像從前那樣只能在臥房裡讀書習字。

    除了給桃花村之中家人的一封，還有答應好的給吳掌柜的，此外，又給自家老師與師兄寫了拜帖，打算隔天便登門拜訪。

    寫完晾乾之後，便叫了唐闊進來，剛想跟他吩咐，又忽的想起來，他也是頭一回來京都，老師家還好說，就在同一條巷子裡，只是他應當不知寄信的地方與邵師兄的住址，正想算了，唐闊卻主動問道：「老爺，是要小的去寄信和送拜帖嗎？」

    說罷便躍躍欲試地道：「來之前小的已經找四老爺打聽過了，已經知道那幾個地方了，您放心交給我吧，小的認路可厲害了。」

    沈伯文聞言，不由得失笑，再怎麼少年老成，也還是個少年呢，看這極力想要表現的樣子，自己也不好拒絕，便將信跟拜帖都遞到他手裡，只是還出言叮囑了一句：「在外頭注意安全。」

    「老爺放心吧，小的明白！」

    說罷便拿著東西退下了。

    沈伯文笑了笑，低頭開始收拾桌面上的東西，在看到桌上那個雞翅木的筆架時愣了一下，隨即便想起，這是謝之縉先前送給自己的安家禮。

    想到謝之縉，自然也就想到探親假似乎不剩幾日了，自己馬上就要入翰林院開始幹活兒了。

    心裡多少有幾分期待。

    等他收拾完書房，又坐在窗前讀了陣書，唐闊便回來向他復命了。

    他在尋路認路上倒還真有些天分，循著沈杜先前給他講過的路線，便順順利利地找到了驛站與另外兩家，然後又找了回來。

    沈伯文聽罷，看著還在微微喘著氣的少年，看樣子是一路疾走回來的。

    溫和地沖他點了點頭，道：「做得很好，我這邊暫且無事了，你去歇著吧。」

    唐闊聞言才放下心，應聲出去了。

    唐闊剛出去，沈伯文便瞧見門口有個小腦袋探進來，不由得一笑，招了招手，道：「珏哥兒進來。」

    沈珏沒想到自己剛探了個頭就被發現了，臉稍微有點紅，但還是聽話地進來了，主動道：「阿爹。」

    「對書房好奇？」

    沈珏點了點頭。

    「好奇便看看。」

    沈伯文這裡也沒什麼不能見人的東西，自家兒子聽話，不會胡亂碰，自然沒什麼顧忌，又道：「回頭我就找人給你打一張小桌，也放在書房裡，等到你師弟上京之後，阿爹就可以在這裡繼續為你們授課了。」

    沈珏知道回頭吳和仁也要來京都，自是高興地點了點頭。

    ……

    另一邊的邵宅。

    邵哲沉默地吃完飯，就起身準備回房，邵母忽然開口將他叫住：「哲兒，你先等等，娘同你說會兒話。」