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    褚彥文今日過來，其實只是為了看看自家祖父所欣賞的學生，到底是什麼樣的，不過倒也因此看了一場好戲，覺得挺有意思的，沒白來。

    走過來先跟謝之縉打了個招呼，隨後便將視線投在沈伯文身上，開口道：「沈榜眼，幸會啊。」

    沈伯文頷首，亦道幸會。

    「方才還要多謝褚公子解圍。」沈伯文禮貌地道了聲謝。

    褚彥文聽著就笑了，直言道：「沈兄太抬舉了，你方才自己都已經把事情解決了，我不過是來湊個熱鬧，談不上解圍。」

    謝之縉聞言，也點了點頭，「沒錯。」

    說完又疑惑地問他：「你今天怎麼來這兒了？」

    「剛不是都說了嗎？來湊個熱鬧。」褚彥文打了個哈哈。

    見謝之縉不信，還要再問，忙接著道：「我還有點事兒，就先走了，沈兄，改日請你去雀館玩兒。」

    說罷就不等他們的回應，直接抬腳離開了聚仙樓。

    沈伯文不由得轉頭看向謝之縉，問道：「雀館是什麼地方？」

    謝之縉聞言便道：「金絲雀的雀。」

    不過說罷又誠懇地補充道：「沈兄，聽我一句勸，那個地方不太適合我們這種人去。」

    沈伯文疑惑：「我們這種人？」

    「我們這種正人君子。」謝之縉理直氣壯地說。

    要是這麼說，倒也沒什麼不妥，沈伯文點了點頭，道：「長風說得對。」

    畢竟自己是有家室的人，應當潔身自好，有些地方，還是不去的好。

    文會後面便進行地很是順利了，趙松源被褚彥文先前那麼一說，早已氣得離開了。

    沒有了趙松源的陰陽怪氣，場中氣氛頗為和諧。

    沈伯文與邵哲也在此次文會中認識了幾位聊得來的朋友，總的來說這一趟，不算白來。

    文會散場之後，沈伯文與師兄剛走出聚仙樓，與眾人告辭，轉過身就瞧見謝之縉站在牆角，彎腰扶牆，不知是怎麼了。

    沈伯文以為他是不是身體不舒服，便走上前去，正打算開口詢問一番，然而，

    「喵……」

    一聲微弱的貓叫聲從謝之縉懷中傳了出來。

    沈伯文頓了頓，才道：「你方才在這兒撿了只狸奴？」

    「是啊。」謝之縉直起身子，將手中的小貓遞給他瞧，「太瘦了，也太小了，大貓也不在身邊，要是就這麼留在這兒，也不知道能不能活下來。」

    沈伯文頷首，道：「長風心善。」

    說罷便主動告辭，「那我與邵師兄便先行告辭了。」

    謝之縉點了點頭，又主動告知他們：「朝考的結果出來之後，你們應當也能各自回鄉了。」

    「如此甚好。」沈伯文聞言，便是眼睛一亮。

    ……

    另一邊，那封沈伯文托清風從驛站寄出去的信，終於被送到了桃花村。

    沈家此時正一家子都坐在一塊兒，目光灼灼地盯著沈老爺子手中還未開封的信。

    二房和三房兩口子都帶著孩子坐在下首，沈老太太身邊坐著沈珏，被她一手摟著，沈蘇則是抱著沈珠也坐在旁邊。

    一大家子連大點兒的動靜都不敢發出來，生怕打擾了老爺子。

    沈老爺子也只有面上鎮定，實則心裡緊張又期待。

    小心翼翼地拆開信封，慢慢展開，竟然寫了好幾頁紙。

    老爺子識字不多，捨不得地摩挲了幾下，才將信遞給沈叔常，發話道：「老三，你來念。」

    沈叔常早就在一邊等著了，聞言就響亮的「哎」了一聲，隨即便接過信。

    咳了幾聲清清嗓子，就低頭念了起來：

    「雙親大人在上……」

    沈叔常語速不快，有些字他也不是很熟悉，偶爾還要頓一頓才能繼續往下念，不過卻能確保屋裡的每個人都聽得清楚。

    在聽到大哥分別問候他們的時候，不管是誰，臉上都不自覺地露出個笑意來。

    只有沈珠年紀小，先前聽到大人們談論自己爹娘，還以為他們快回來了，結果來的只是一封信，見不到人，扁扁嘴就想哭，沈蘇見狀，趕緊拍了拍她的背，極小聲地哄著。

    沈珠這才沒哭出來，不過眼圈兒是已經紅了，要哭不哭的小模樣可憐極了。

    等到沈叔常終於念到會試名次的時候，忍不住頓住了，又揉了揉眼睛，在老爺子的怒目而視下才繼續結結巴巴地念了出來：「會試……會試第四名。」

    念完就猛地抬起頭看向沈老爺子，又重複了一遍：「爹！大哥說他會試考了第四名！」

    沈老爺子也已經愣住了。

    不由得問道：「第四？真的？」

    沈叔常連著點了好幾下頭，一旁的沈仲康也面露喜色，出聲道：「爹，你沒聽錯，老三說的就是第四！」

    「祖宗保佑，祖宗保佑啊……」沈老爺子聽清楚了，不由得喃喃自語，手也有點兒顫抖。

    他們緊張了這麼多天，期盼了這麼多年，老大總算是考上了！

    喜悅的心情簡直難以言表，又趕忙催促道：「還有呢？接著往下念。」

    「哎！」沈叔常此時滿心也都只有大哥考上了這一件事兒，樂呵呵地應下，繼續念。

    後面便是沈伯文同他們將殿試一般不會黜落人的事說了一遍，也就是告訴家人們，所以他們這些在會試中榜上有名的人，基本上通過殿試之後，成為進士已經穩了，只是一甲二甲三甲名次的區別罷了。