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    「進來。」

    書房之中, 立在書架旁，正打量著上頭的書籍之人，便是這次廣陵府鄉試的主考官——翰林院侍讀學士, 長公主駙馬范應期。

    屬下進來之後便立在一邊。

    范應期將視線從書架上移開，慢條斯理地開口問道：「給韓先生的拜帖, 送過去了？」

    「回大人的話，已送到韓先生府上。」

    范應期點了點頭，只道：「行了, 你出去吧。」

    屬下畢恭畢敬地應了聲是，隨後便退了出去。

    書房內，過了許久，范應期才輕輕的嘆了口氣，從書架上隨意抽了本書，翻了兩頁, 卻無心看下去。

    自己先前就一直想去拜訪韓先生, 只是自己身為此次的鄉試主考官, 職責所在，需要避嫌, 不便於考前同旁人交往過密，以免傳出什麼科場舞弊的流言來，即便他是駙馬, 也不敢同舞弊扯上關係。

    倒是現在鄉試已經結束了, 等到參加完鹿鳴宴, 距離自己回京也沒多長時間了, 還是得回頭找個時間，親自上韓府，與韓先生見上一面。

    想到如今的朝堂，他不免搖了搖頭，越發懷念起韓輯在朝堂上的日子了。

    ……

    放榜之後又過了幾日，就到了新科舉子們參加鹿鳴宴的日子。

    主考官和知府大人都還沒過來，在場中的只有舉子們，而其中讓人們最感興趣的，自然是三鼎甲，只是原主先前並不愛出風頭，也礙於家境，鮮少參與一些學子之間所辦的文會等，因而除了長源縣的人，幾乎沒有旁人能認出他。

    而長源縣這次所中舉的舉子們，另外三個都還沒到。

    導致解元就在人群中間，卻沒人發現。

    這倒是方便了沈伯文，落了個清靜，只在一旁坐著，等待鹿鳴宴開始。

    不過他這清靜沒享多久，身旁便落座了一個人，他偏過頭看過去，是個不認識的人，長著一張看起來年紀不大的娃娃臉，同在場的穿著差不多的儒衫，見沈伯文看過來，便禮貌地開了口：「兄台是在等人嗎？可否讓在下在這兒先坐會兒。」

    「並未，你請便。」

    沈伯文表示無礙，這人便安心坐下了，沒有問沈伯文的姓名，也沒有介紹自己的意思。

    二人就這麼相安無事地坐了一會兒，張荃和戴連元便也來了，進來環顧了一圈，便在角落裡看見了沈伯文，一塊兒走了過來。

    張荃笑呵呵地朝沈伯文打了個招呼：「沈兄，恭喜啊。」

    沈伯文同樣拱手回了個禮，亦道：「也恭喜張兄，戴兄名列前茅。」

    二人說話時，卻沒注意到方才坐在沈伯文旁邊的這位仁兄，在聽到「沈」這個字的時候，下意識撩起眼向沈伯文看了過去。

    他們彼此打過招呼之後，張荃看沈伯文跟他身邊這位是坐在一塊兒的，便誤以為他們認識，坐下來之後就說：「延益，你也不介紹介紹，這位是？」

    沈伯文不免有一絲尷尬，剛想解釋說他們也不認識，旁邊的這位仁兄就自個兒開了口，「在下華田縣陶正靖，同沈兄也是剛剛認識。」

    華田縣陶正靖？

    這不是這一回鄉試的第二名嗎？

    沈伯文不由得將問詢的眼光遞到對面的張、戴二人，得到了肯定的回答。

    沈伯文：……

    這倒是巧了，鄉試的前兩名都坐在這個角落裡，其他人口中卻還在不斷地提到他們。

    饒是張荃這個八面玲瓏的人，也對眼前這個場景感到有一絲無語，但還是跟陶正靖見禮。

    戴連元反而能夠理解他們倆，有的人喜歡出風頭，就有人不喜歡。

    他這個想法若是讓陶正靖知道，怕是要笑出聲了，他哪裡是不喜歡出風頭的人，只是他一向自負才高，陶家在他們華田也是出了名的書香世家，原本他以為這次的頭名非他莫屬，結果卻被一個叫沈伯文的人奪了解元，自己只能屈居第二。

    然而更可氣的是，官府隨著榜單一塊張貼出來了前五位考生的文章，他讓下人去抄了來，誰料他這一讀，卻是心服口服。

    所以如今他之所以不去人群當中，只是覺得丟人罷了，

    可千算萬算，陶正靖都沒算到，沈伯文這個頭名解元，竟然跟自己一樣，也在這個牆角躲清靜？

    好氣，真是太氣了。

    幾人互相認識之後，張荃這個話最多的人就沒忍住，說起了自己打聽來的，關於這次主考官的消息。

    只見他神神秘秘地開口道：「聽說咱們這次的主考官范大人，年輕的時候長得一表人才，俊逸不凡，文章也做的極好，先帝原本要把他定為狀元，但最後改成了探花，後來還將公主賜婚給他，如今琴瑟和鳴，恩愛得很。」

    沈伯文在聽到狀元改探花這一段的時候，不免想要扶額，怎麼好像每個相貌俊美的探花郎，都有一段類似的傳言，至於究竟是不是真的，怕是只有當時在殿上的人知道了罷。

    說曹操曹操到，就在張荃說完不久，堂上就傳來一道響亮的傳令聲。

    「范大人到！知府大人到！」

    堂下的舉子們聞聲，連忙都站起身來，等候二位大人過來。

    雖然知府是四品，而翰林院侍讀學士只是五品，但一個是地方官，一個是京官，再加上這是為鄉試舉子們舉辦的鹿鳴宴，知府便簡單的說了幾句，就將主場讓給了范應期，拱了拱手推開：「范大人請。」