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    想來也是，除了幹活累點兒，但又能吃飽飯，又有工錢拿，半大小子吃窮老子，去給縣太爺幹活兒還真是給家裡肩負了。

    不過沈家情況又跟那些人家不同，起碼老二在家裡飯肯定是能吃得飽的，工錢稀薄，趙氏這個做妻子的，肯定是希望自家男人在不用下地幹活兒的時候能歇歇的，倒也能理解。

    想著想著，他忽然開口問道：「是不是能以銀抵役？」

    周氏聞言奇怪地看了他一眼，「自然是可以的。」

    還不等他說什麼，就又道：「只是咱們家現在的情況也不太好，先前你大病的那一場，就已經將家裡的積蓄掏空了，還欠了舅舅與大姐二姐三家幾兩銀子。要不是你好了之後辦了私塾，收了幾個學生的束脩，家裡這才算緩過氣兒來了，不過欠的那些錢，還沒還上呢。」

    「所以家裡現在是拿不出抵役的銀錢了。」沈伯文喃喃自語道。

    周氏沒再說話，只在心裡嘆了一口氣，隨即加快了繡花的動作。

    一提起來欠的債，是個人心裡都不好受，但背了債就能換丈夫平平安安的，這份負擔她願意背。

    聽了周氏這一番話，沈伯文也明白了，沈家現在最大的問題就在於沒錢。

    不禁在心裡頭苦笑了幾聲。

    還真是應了現代那句流傳廣泛的話：錢不是萬能的，可沒錢卻是萬萬不能的。

    待到周氏繡完一張帕子，熄了燈歇下，他還在思索著有哪些能讓家裡賺點錢的東西。

    ……

    次日，天剛蒙蒙亮，周氏都還沒起身，模模糊糊間就瞧見自家相公穿戴整齊，裝備出門了，不由得坐起身子，揉著眼睛問道：「現在幾時了？我今兒是不是起晚了？」

    沈伯文不免轉身道：「沒有，現在還早呢，你再睡會兒，我是找爹有點事兒。」

    說罷就出了門。

    走到正屋，沈老爺子跟沈老太太果然已經起來了，老人覺少是這樣的。老爺子坐在窗邊抽著旱菸，老太太利落地用抹布擦著桌子，許是昨天晚上因為老三要去這次徭役的事，二老沒談攏，此時的氣氛也不大對，老兩口子誰都不理誰。

    「老大來了。」

    見沈伯文進了屋，老爺子招呼了一聲。

    老太太就當沒瞧見，自顧自擦著桌子，最疼的小兒子要去干徭役，她現在瞅大兒子也不順眼了。

    「爹，娘，昨個兒睡的可好？」

    老太太能不理他，沈伯文可不能失了禮數，還是得都問候一句。

    老爺子自然都說好，說著就問大兒子今個兒來這麼早是為著什麼事兒。

    「是這樣的，爹。」沈伯文停頓了一下，便把昨天晚上自己思索了一晚上的事兒娓娓道來。

    「咱們這邊進了寒冬臘月，還是挺冷的，兒子心想著您二老這身子骨，也受不得凍，正巧前頭在一本書里看到過一個叫火炕的東西，說起此物，說它是北方的一種床。用土坯或磚石砌成，下有孔道，可生火取暖，在冬天燒火炕，不但上面暖和，房裡也暖和，炕頭還能搭灶台燒水做飯。」

    老爺子還沒說話，老太太放下手裡的抹布，瞥了他一眼，先發話了，「你說的這個東西，我們見過。」

    沈伯文還真沒想到，這倒是意料之外了。

    老太太說罷，老爺子又道：「還是許多年之前的事了，那會兒你還沒出生，你娘有個表姐嫁到了縣上黃大戶家裡，我跟你娘去參加喜宴的時候，就瞧見了他們家給小兩口屋裡砌的火炕，據說是特意從興安那邊兒請的人。」

    說到這兒，老爺子瞧了兒子一眼，「所以你就別想了，有這個孝敬的心是好的，不過一來咱們縣裡沒人會這門手藝的，二來我們家現在也掏不出這個請人的錢。」

    話音剛落，卻聽見沈伯文道：「爹，兒子前頭看的那本書上，似乎是寫了如何砌火炕的。」

    「什麼？」

    沈老爺子一臉驚訝。

    ……

    從正屋裡出來，沈伯文打算的事情總算是有了個自己想要的結果。

    老爺子聽了他所說的火炕的製造方法，自然也懂了兒子把這件事說出來的目的，決定先找幾個親戚和關係近點兒的同伴，在自家房子裡先試一試，若是能行，就讓老二招上幾個靠譜的人，專門在這一片做火炕的活計。

    如果順利，家裡欠的那些外債，應該就不是問題了，還能多攢下幾個錢來。

    碰上下次徭役，家裡幾兄弟之間也不用因為這件事鬧得都不愉快，影響和睦。

    術業有專攻，論起組織能力，沈伯文自認不如沈老爺子，尤其是他還是個穿越過來的人，倒不如把方法貢獻出來交給爹娘，再由他們出面，不管是組織人手，還是試驗砌炕，都進行的會更加順利些。

    走在去私塾的路上時，他還在心裡感嘆，幸好在現代的時候，他就喜歡看一些科普類的紀錄片，或者種田文之類的，才會對這些東西有些印象，現在也能算他如今生活的知識儲備了。

    不過他在穿越前的本職工作，是個中學語文老師，所以論起最擅長的，還得是教學生讀書。

    這也是他病好了之後決定開私塾的一個重要原因。

    不得不說，自從穿越後他也掌握了不少技能，就比如自己用火摺子生火盆，只是火盆還是不夠暖和，不得已托三弟在鎮上找了個泥瓦匠，自己畫了個圖，讓他做了個小型的爐子出來，就類似於現代那種蜂窩煤爐子，自從有了這個爐子，學堂里就暖和多了，學生們也願意主動上學了。