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    「真抱歉，」那個叫柴玫的女孩子望見了他，略微低了低頭輕聲道，「不該叫您來這裡的，可是……哥哥他真的已經……」

    季汩摸了摸女孩的頭，示意她沒有關係。這個女孩又長高了點，比他第一次見到她的時候看起來更成熟了些。

    「帶我去看他吧。」

    他快一年沒有見過他的小戰士了。

    小戰士的頭髮白了，黑髮里夾著一根根乍眼的銀絲，看起來像一個不合格的染髮師，做出來的失敗作品。

    騙子……騙子，季汩有點慌了，他沒料想到，這個人會是這麼糟糕的樣子。還總是在電話里騙人，告訴自己他很好。

    那個一直『很好』的他，快瘦成了一把骨頭，背駝得更厲害了，看樣子煙也抽得很兇，嗓子被熏得變了音。不知道是不是太虛弱，他的臉色慘白慘白的，總是咳嗽個不停。

    季汩的腦海里只剩下四個字……未老先衰。他才十九歲，卻看起來像是要步入暮年了似的。

    「咳……咳咳咳……」

    小戰士又開始咳嗽了，或許是最近著了涼？女孩熟稔地上去輕拍他的後背，為他倒熱水，像是已經見怪不怪了。

    「太慢了……笨蛋……讓我等你等得……」

    少年的聲音輕飄飄的，就好像肥皂泡似的，隨著風飄過來，一戳就破了。

    「等得……太久了……連媽媽都……都……」

    「對不起。」季汩望著他的背影，幾乎想不出什麼安慰他的話。正當他斟酌著要開口時，少年的頭扎進了他的懷裡，像個溺水的孩子，緊緊地抓住這最後一根稻草。

    「媽媽……都……要走了……媽媽……」

    他的戰士，他的英雄，埋下頭低聲啜泣著，將全部脆弱與無助，毫無保留地展露給他。

    十九歲的柴玖，已經在這個不溫柔的世界裡，苦苦掙扎了四年。為了從死神的手裡將女人奪回，他付出了太多的代價，他恨不能修煉出一身的銅皮鐵骨，用身體鑄就一道能守住她的高牆，將那扼殺生命的劊子手永永遠遠地擋在地獄和人間的那條交界線。

    這場拉鋸戰結束了，他輸了，一敗塗地。

    死神揮舞著鐮刀，從他的眼前帶走了她。報喪鳥在樹上『咕咕』地叫著，仿佛再宣告這場戰爭就此結束。

    啊啊啊啊啊！

    那痛苦來得並不突然，卻足以摧垮一切。它將所有的希望，連同某個脆弱的生命一併斬斷，只剩下無盡的空虛感。那之後好像身體裡某樣東西被挖走了似的，只剩下一個醜陋難看的洞，風吹了進來，吹得它嗚嗚作響，好像什麼人在哭。

    還能有誰在哭呢？當然，是自己啊。

    柴玖的雙手死死地抓著季汩的襯衫，好像不那麼做，他就要從某個懸崖邊掉下去了似的。他哽咽著，喉嚨失了聲，只覺得痛到了骨子裡，那痛是持久的，好像一生都無法擺脫了似的。

    季汩一把抱住少年，吻他的額頭和濕漉漉的臉頰，他知道那種痛，也同樣明白自己對此無能無力。

    就好像曾經祖父母葬禮的那天，作為長孫的他，第一次穿上大人的西裝，捧著長長的稿子上台致辭。

    那一天，他站上了台，才發覺自己一個字都說不出來。那稿紙上的一串串字母，都變得無比陌生，他費了好大的力氣，努力看清楚它們的樣子，努力辨析每個字母組合而成的意思，最後卻徒勞無功。它們像蝌蚪一樣，在白紙上游來游去，又突然扭曲著擰在一起，變成一根根縫衣針，刺向他的心臟。

    於是他的世界在剎那間成為了一片空白，再也沒有喜悅和歡笑，只有無休無止的疼痛，足以讓人忘記一切快樂的疼痛。

    而那疼痛，沒有任何一種藥方可以緩解，沒有任何一個人能夠提供幫助。

    唯有承受者自己，在往後的歲月里，一點點地用時間去沖刷它、淡化它。

    8.

    「她走得……應該不痛苦……」

    柴玖一邊低聲喃喃道，一邊用毛巾擦拭著女人的臉。

    季汩第一次也是唯一一次，見到這個與柴玖血脈相通的女性。

    她是個典型的柴德爾，長相比柴玖還要純粹一些，膚色白到近乎透明。

    她的黑髮早已經沒有什麼光澤了，眼角的細紋也依稀可見，你卻依然無法否認她是個美人的事實。

    此刻，她剛剛睡去，生命永遠停留在了三十五歲，像個童話。

    「太苦了，」柴玖怔怔地望著女人，最終低下了頭，「她這一輩子，就沒有一天不吃苦。」

    柴德爾小姐生於復辟戰爭年間，度過了近十五年所謂貴族小姐的日子，在這期間，她的父兄叔伯皆為擁護王室而投身於戰場。

    十五年間，她前後失去了六個哥哥，兩個叔叔，兩個舅舅和一個姑姑，他們都是柴德爾最勇敢的戰士，是為守護榮譽而犧牲的英雄。

    ——他們侵略我們的土地，焚燒我們的教堂，掠奪我們的珍藏，殺死我們的君主，迫使我們忘記自己的名字，忘記自己的歷史，忘記自己的信仰……可柴德爾氏絕不會丟棄榮譽，也絕不會放過任何一個罪人！

    她的父母親都是柴德爾，母親出自柴德爾氏旁支，和父親是堂兄妹。這位同樣流淌著戰神血液的堅強女性，在痛失胞弟和愛子之後，毅然選擇同丈夫共赴戰場。

    柴德爾小姐目睹了父親和母親被送上斷頭台，目睹了莊園和大片的田地被收走，目睹了年幼的弟弟慘死在她的面前。那個只有十二歲的柴德爾男孩，舉著槍擋在姐姐的身前，企圖將那些執法者從趕出他們的家。