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    他們並沒有聰明的頭腦，但精神和肉體都無比堅韌，極其能吃苦，能夠忍受極端惡劣的環境條件，能夠在逆境中克服一切困難，在沉默中爆發出最強大的力量。

    而柴德爾家族也因此，被譽為戰神世家。

    同以智慧和理性著稱的費列克斯相比，柴德爾更為衝動激進，他們永不妥協，永不屈服，戰鬥至最後一刻，用生命捍衛著王室的榮耀。

    也正因為如此……導致這個戰鬥家族，在舊王朝覆滅之際，受到了幾乎毀滅式的打擊。

    為了反抗聯邦入侵，維護王室統治，柴德爾付出了慘烈的代價。大量的男丁犧牲在戰場上，最終成為歷史的塵埃。而隨後的幾十年裡，他們又一次次揭竿而起，發動數場起義，企圖推翻聯邦政府，復辟王室。也理所當然的，一次次被打壓下去。

    他們拒絕承認聯邦政府，拒絕使用聯邦新曆，拒絕接受聯邦憲/法，拒絕聯邦通用的語言和貨幣，拒絕改變所信仰的宗教，拒絕一切和舊王朝剝離的事物。

    即使被送上斷頭台的那一刻，也依然振臂高呼，用嘶啞的喉嚨向著天空吶喊。

    柴德爾誓死不降！榮譽屬於帝國！

    鮮血染紅了旗幟，戰神的英魂於罪都迴蕩。

    ——想不到吧？柴德爾會沒落成現在這個地步。戰神又怎樣？還不是……

    叔叔嘴裡叼著煙，目光向遠處掃過，無意識地挑了挑嘴角，眼裡卻絲毫沒有笑意，只有一種類似於悲憫的東西。

    ——如果倒退回幾十年前，像我們這樣的家族，見到他們之後還要脫帽行禮呢。就算是那群費列克斯——現在的費家，也時常矮他們一頭呢。

    「柴……玖。」

    季汩默念著這個名字，和那個男孩的臉對上號——他有點喜歡他的樣子。

    黑髮黑眸，膚色白皙，和林娜很像，都是典型的EVIL本土貴族長相；矮小的個頭，纖細的身材，驚人的食量，也符合柴德爾家族的特徵。

    明明那麼瘦小，那麼羸弱，那麼無害的樣子，而一旦進入暴走狀態，卻可以赤手空拳，將企圖侵犯妹妹的惡徒毆打到昏迷。

    簡直……不可思議。

    ——你現在該明白了吧？季家所享有的莊園，田地，名譽，地位等等一切好處，都是貴族的身份帶來的。一旦失去了身份，我們也無所有。

    叔叔出聲道。

    ——所以，為了生存下去，我們必須將權力緊緊握在手裡。我們不能妥協，我們必須獲得足夠的話語權，我們要在聯邦和罪都的夾縫之間，尋找平衡的落足點。

    是這樣的麼？季汩一時之間有些想不明白，他太年輕，還無法完全理清這其中的利害，只是隱約感覺到叔叔的話里有一種說不清楚的矛盾含在裡面。

    ——你爸爸不願意繼承爵位，他太消極了，沒有承擔責任的勇氣。可你不一樣，Kitten，你是個勇敢的孩子，我相信你一定會有一番大作為的。

    叔叔緩緩吐出煙圈，拍拍季汩的肩膀。

    ——你是嫡系的長子，是家族裡最優秀的孩子，只有你可以繼承榮譽，只有你可以帶領家族走下去。只要擁有權力，你可以做任何你想做的事情。

    我……麼？

    季汩愣怔了一會兒，望向遠處鐵絲網內的男孩，遲疑著開口。

    「例如？」

    「例如你看到的那個男孩，他在很努力地讀書對不對？」叔叔用手指指遠處，「可是無論他再努力，成績再優異，也永遠沒有可能進入更好的學院，沒有可能和你受到同樣的教育。這個世界就是這樣，窮人一輩子都接觸不到知識。但是……」

    他掐滅了煙，話鋒一轉。

    「只要你肯打一個電話……他馬上就能夠收到一張錄取通知書。他將進入EVIL最好的高中念書，他將拿到一筆獎學金供他的家人生活，他將有機會申請一所不錯的大學，有機會走出這座城市到外面的世界，有機會從事律師、牙醫等等體面的工作，然後結婚生子，徹底地擺脫現在的生活……這樣子是不是聽起來很不錯？」

    叔叔微笑著收回目光。

    「而這一切的一切，都是因你的一念之差而改變的，懂麼？Kitten，這就是權力的好處。」

    一念之差，就能夠決定他人的命運麼？

    季汩想。

    這樣好像……有點傲慢呢。

    可他似乎沒有理由拒絕。

    「不過，你的那些亂七八糟的嗜好最好戒一戒。」叔叔補充道，「如果被人抓到把柄的話，你會摔得很慘。」

    季汩的身體本能地一僵，繼而沉默著慢慢放鬆下來，垂下頭嘆了口氣。

    叔叔是知道他全部秘密的人。

    知道他的取向，知道他扭曲的性//癖，知道他藏在衣櫃裡的藥片和『玩具』。

    就好像，他知道叔叔不結婚的理由一樣。

    但這並不代表他能夠被徹底理解。

    季汩還記得十四歲的時候，第一次用假ID卡踏進某個私人俱樂部。

    昏暗的燈光，嘈雜的音樂，躁動的靈魂……他確信，這裡有同類的氣息。

    戴著面具的人們三五成群地湊在一起，地毯上跪著被繩索或皮帶束縛的奴隸，他們的四肢被鐐銬禁錮，脖子上戴著金屬項圈。

    那場景讓他感到興奮，好像回歸族群的孤狼。

    他不安地打量著四周，心臟砰砰直跳。