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    上水村家家戶戶都靠著跟食品廠的合作賺得盆滿缽滿，唯獨周家被大隊踢出合作範圍。單靠周愛黨夫妻那點工分, 除自家花用外，全用來還了債。周光宗和周耀祖這兩位當初被向桂蓮放在心尖尖上的人物，吃用一落千丈。

    他們最初也鬧過哭過。周愛黨夫妻不是不疼孩子，奈何能力有限。先頭兩三回，還能耐心哄，想辦法自己苦點也要滿足孩子, 後來每天為生計累得半死不活，哪裡還顧忌得到孩子？再鬧，便是一頓打。

    一頓不行，就兩頓；兩頓不行，就三頓。

    久而久之，挨得打多了。周光宗和周耀祖身上的熊勁去了個乾淨，臉上的笑容越來越少，十來歲的孩子，總讓人有種死氣沉沉的感覺。

    再有周愛軍。當初她特意把周愛軍摘出來，就是為了他能不被自己牽連，搭上方家的關係，能夠平步青雲。結果呢？

    方家倒了！方父方母全部入獄！比她判得還久！而方佳佳肚子裡那個孩子，竟是流掉了！流掉了！那可是她的金孫孫啊！

    周愛軍的工作沒了，他成為城裡人的夢想破滅，只能灰溜溜回到上水村，當一個跟周家祖輩毫無區別的貧農。

    向桂蓮倒吸一口涼氣，身子搖搖欲墜！

    如果是這樣……如果是這樣，那麼她當初的犧牲，她的三年牢獄有什麼意義！

    然而，讓她更沒有想到的是。周家早已經沒有她的屋子了。周愛國說，他們就只占了兩間房，屋子小。他又添了兒子，實在挪不出地方來。周愛黨直接說，他們斷絕關係了。他不用對她負責。就是沒斷絕，她也不歸他管，當初說好的，她的養老問題是周愛軍的事。

    周愛軍倒是把她領進門，給她倒了杯水，卻是滿面愁容。

    「媽，你如果願意，就住我這裡吧。只是我爭不過兩個哥哥，就得了這麼一間屋子。也就這麼點大。想用木板或帘子隔開是做不成的。要不然你睡床，我睡地上？」

    至於方佳佳？誰TM管她呢！周愛軍壓根沒考慮過她。

    「只是……」周愛軍瞄了眼向桂蓮，「我參考了高考，感覺考得還行。不說本科，專科應該能上的。可你有前科在身，雖然當初登報斷絕了關係，但如果讓人知道我們依舊住在一起。那斷絕關係就沒用了。大學錄取時，應該會把我刷下來吧。不過這些都沒什麼，不上就不上吧。總歸你是我媽。」

    向桂蓮一滯，「那怎麼行！」

    大學啊！她聽人說，考上大學，畢業後，國家給分配工作。大學生都是要當官的。再不濟，一個工人也少不了。

    周愛軍知道自己這話站不住腳，恢復高考，上面特意囑咐過，不看成分。但他知道，他媽不知道啊！

    他又是一嘆，「媽！你跟著我怕是要受苦了。我沒了工作，地里的活也干不來。工分實在少得可憐，每回分到手的糧食跟別人差上一大截。我平常自己都只能吃粗糧，還得混著野菜。媽，你跟著我，大概要跟我一起喝野菜湯了。是我沒用，對不住你。」

    向桂蓮心裡越發不是滋味。

    周愛軍接著說：「我本來想著，如果大哥二哥願意，你跟著他們，好歹能吃飽，不至於挨餓。等我大學畢業，工作穩定了，再接你過去，你便只管享福了。」

    向桂蓮眼珠微動，「愛軍，媽不為難你。媽這就走。」

    「你能上哪去！大哥二哥那邊，怕是不願意的。」

    向桂蓮苦笑：「媽知道。」

    大兒子早被大兒媳婦籠絡過去了，一顆心都在老婆跟兒子身上。二兒子更是個白眼狼。

    「媽回來的時候，聽村里人說，這幾個月，牛棚住著的那幾位都陸續平反，被接走了。這樣的話，牛棚不是空出來了嗎？我跟你大伯說一聲，就算我做錯事，可也受罰了。總不能牛棚都不讓我住。」

    周愛軍站起身，「媽，你怎麼能去住牛棚呢！」

    「牛棚咋了，當初那些什麼教授，他們都是教授吧？他們不也住嗎？他們現在可不是壞分子了，是有名望的人物。能住他們住過的地方，媽也沾沾他們的福氣。愛軍，你是要上大學，要當官的。媽等著你接我過去享福呢！你可得爭氣！」

    周愛軍低下頭，「我……我知道了。媽，你放心。我有了出息，一定不會忘記你。」

    「誒！我能指望的也就只有你了。」

    周愛軍目光閃了閃，將向桂蓮送出門。

    向桂蓮就這樣在牛棚安頓下來。

    沈煦遠遠看了她一眼。她這三年應該不好過，頭髮白了大半，走路也不如以前利落了。沈煦沒管她，沈向陽倒是問了一句。

    「再過一陣子就到年關了。爸爸說，平反工作已經基本結束。他會抽出幾天時間，親自過來一趟。大哥，對於向桂蓮，你是個什麼想法？」

    「你覺得呢？」

    沈向陽有些鬱悶，「要說你跟她還有什麼感情，顧念情分，一點也不像。」

    他大哥的表現，說對向桂蓮厭惡至極都不為過，感情？有才怪。

    只是……

    「可她現在回來了，你居然無動於衷，難道要任由她在上水村安安靜靜生活下去？合著你因為她受了那麼多苦，她只坐三年牢，就完了？」

    沈煦搖頭，「要不然呢？起訴也是有起訴期的。二十多年過去，早超過時限了。」