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2023-09-26 13:33:54 作者： 時槐序
沈煦越聽越糊塗，「你直說，你什麼意思？」
「我……我是想問三哥，我可以幫你幹活，幫你照顧嫂子。我不要錢，我只求一日三餐能給我一碗飯吃。沒菜也行，給點湯就成！」
沈煦：……
往日養得跟大小姐一樣的周愛紅要來給他當幫傭？只為吃一口飽飯？
好似怕他不同意，周愛紅急忙又說：「三哥，我知道我以前從沒做過這些，你有顧慮。但你放心，這些我都會了。這些日子，我都學會了。我不敢說能做得多好，但至少飯菜做出來都能吃，衣服洗得也還算乾淨。三哥，你……你幫幫我好嗎？」
說完，她身子晃了晃，臉色發白。
她實在是餓狠了。她不想再挨餓了。她媽給的那點吃的，壓根就扛不過去。
起初她也動過心思，幫大哥大嫂幹活換食物。但周雙鶯寧可自己做，也不願意她沾手，生怕她會傷著大嫂肚子裡的孩子一樣。
她便轉頭去和四嫂說。四嫂倒是樂意。但她的事就那麼點，二嫂都撈了過去。做這些，二嫂可是有三塊錢拿的。她如果幫著做了，二嫂就沒錢了。在二嫂眼裡，她是在搶生意。
周愛紅鼻子一酸，眼淚撲簌簌往下掉。
她不明白，自己的日子怎麼就過成這副模樣。
她現在唯一的念頭就是吃飽飯。只有吃飽飯，才能活下去。只有活下去，才能做其他事。
她偏過頭，眼中閃爍著恨意，雙手垂在身側，緊握成拳。
沈煦對她沒什麼感情，雖說田松玉如今確實是特殊時刻，但也正因為是特殊時刻，有書中那樣的劇情在，他更不可能把周愛紅留在家裡。
但未必不能有別的安排。
「我不用你幹家里的活。」
聽到這句話，周愛紅眸光一點點暗下去。三哥已經是她唯一的希望了，連三哥也不願意，她還能找誰？
「你若是願意，可以每天收拾點柴火過來，就放在屋外，不必進屋。另外，幫我盯著周雙鶯，她有什麼異常，或是有什麼動靜，你便來告訴我。只告訴我，不許找你嫂子，也不許找燕子和三娃。」
沈煦往不遠處的草垛一指，「你要是能做到，我會讓燕子每天中午和晚上放一碗飯在這裡。你自己來拿。」
周愛紅大喜，「我能做到！我一定能做到！」
倒也不問為什麼要盯著周雙鶯一個小丫頭。
等周愛紅走了，沈煦才搖頭嘆息一聲：她變了。只是這改變是好的，還是壞的，目前還看不出來。
次日。沈煦依約，和周明友兩人將三百多瓶辣椒油送去了運輸隊，算是解決了村裡的一部分問題。
事情辦完，周明友直接回村。沈煦今日不用出車，卻沒同他一起走，而是去了白崇家。
一進門，白崇便說：「好消息，找到蔡婆子的下落了！」
沈煦：！！！
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第44章
「蔡婆子在青石縣？」
沈煦看著手中的資料, 據白崇委託人調查來的結果。蔡婆子的確有個親戚在青石縣。當年饑荒, 蔡家糧食被搶, 家人被殺後，唯一活下來的蔡婆子便離開下水村前往青石縣投奔親戚。
但是那會兒家家戶戶都艱難，親戚哪裡願意再添一張嘴。蔡婆子遭親戚趕出來，無處可去, 想要尋死，跳下河被人救起, 好心人給了她一碗稀粥。蔡婆子感受過河水灌進胸腔, 讓人窒息的那一刻，心存懼意, 沒敢再死一回。
她一路走, 從鄉下走到城裡，在地里、河裡、垃圾堆里翻東西吃。實在找不到吃的, 就啃樹皮。她挖過野菜，捉過老鼠, 摘過椿樹芽, 也乞討過。雖然一般都討不來什麼, 但偶爾也有那麼幾回, 遇上家裡條件還可以的，會給半個紅薯。
這麼東一口，西一口的。蔡婆子活了下來。三年饑荒過去，日子開始好起來。但那是別人。蔡婆子是外來戶，在青石縣本地沒戶籍, 沒田地。即便風調雨順了，地里產出多了，也和她沒關係。
她就在縣城找幹部家庭，工人家庭，給人家洗衣服，洗一大盆可以換一把米。後來她幫忙洗衣服的那家男主人在政府工作，聽聞她的遭遇，覺得她實在可憐，動了惻隱之心。問她可想過回老家。
那時蔡婆子的身體已經不太好了，經常這裡痛，那裡痛，尤其兩隻腿，颳風下雨最是難熬。青石縣雖與陽山縣比鄰，也隔著好幾十公里。尤其當時兩邊還沒通班車。以蔡婆子的腿腳情況，是走不回來的。
加之她丈夫兒子孫子全死在下水村，回來幹什麼？觸景傷情嗎？她始終記得那個夜晚，都說是賊人闖進來搶糧害了他們家。事實也確實如此。但賊人是誰？左不過是村里人。因為只有他們知道自家有糧食。
那些賊人一個個都蒙著臉。若非是認識的，何須蒙面？
她不知道具體是誰。可賊人心裡是清楚的。這一回去，賊人會怎麼做？去了下水村，她又如何會有好日子過。與其日日擔心，不如留在青石縣。
男主人見她打定主意，便幫她在下面公社找了個生產大隊落了戶籍。至此，她便算是那邊生產大隊的人了。每天跟著村里人一起上工，她年紀大了，身體還不好，干不來太重的活計，賺的工分不多，堪堪足夠養活自己。