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    「我都忘了，今天七號了！」向桂蓮一拍床板，「是得做好他的份。再抓兩把米，老四還在長身體了，少了不夠吃。」

    說著，從枕頭底下拿出鑰匙遞給張麗芬，手伸到一半又收了回去，摸著床邊的拐杖慢悠悠爬下床。她如今腿還沒痊癒，卻已大有好轉，有拐杖支撐，下床是沒問題了，不必時時讓人扶著。

    家裡的糧食都放在向桂蓮屋裡，一個大柜子，全鎖在裡頭。將鎖打開，向桂蓮抓了兩把米丟進鍋里，又將柜子嚴實鎖好。

    張麗芬背地裡翻了個白眼：呵，這老太太，就在眼皮子底下，還怕她耍把戲多抓呢！非得把鑰匙緊緊攢自己手裡，生怕別人碰了。有本事攢到死啊！死老太婆！

    心裡這麼罵，面上卻沒敢露出來，笑嘻嘻說：「媽，你看這菜是不是減一樣？這不是四弟要回來了嗎？他們廠里福利好，食堂採購的肉多。員工每個月有一定名額可以從食堂買，不要票，價格也便宜兩分錢。以前老三每次放假都要帶一大塊。

    我想著四弟怎麼也不會比老三差。這天氣熱，放不住，必然是要今兒炒了的。要是再炒那麼多菜，豈不是浪費！」

    向桂蓮也覺如此，「行！那就減一個。等老四回來，炒盤肉，給光宗和耀祖解解饞。」

    「誒！好嘞！」張麗芬笑開了花，感慨道，「想我當年嫁進來的時候，四弟還是個孩子呢，一轉眼都長大工作了，也是能給咱們家添進項的人了。」

    一邊說，一邊瞅向桂蓮的臉色。向桂蓮沒多想，跟著附和：「誰說不是呢！」

    見她如此，張麗芬稍稍放了心，提著飯鍋剛剛踏出房門，就被周愛黨拉到一邊，「媽什麼態度？」

    「我試探過了，媽沒想讓老四獨吞工資的意思。」

    見周愛黨鬆了口氣，張麗芬挑眉，「你別高興太早。你那個四弟，你還不知道？最是奸滑！媽這頭是沒問題，可誰曉得他會不會出什麼問題？就說當初抓鬮工作的事，我總覺得這裡頭有鬼。可惜沒抓到他的把柄，只能認了。這回咱們可得緊省些，別再讓他糊弄過去！」

    「那還用你說！我已經交代過光宗和耀祖了。咱媽就是不顧著咱們，怎麼也得顧著咱兒子不是？」

    張麗芬捶了他一拳，「還是你有法子！」

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    周愛軍還沒進家門，就被周光宗和周耀祖一人抱了條大腿，「四叔，四叔！你可回來了！我要吃糖！我要吃肉！」

    周愛軍身子一僵，微微蹙眉，露出兩分不悅來，還沒來得及說話，便聽向桂蓮的聲音從裡屋傳來：「是老四回來了嗎？」

    「媽，是我！」趁著這功夫，把周光宗和周耀祖拉開，將自己的兩條腿扯出來，「去去去，玩去！」

    兩孩子不肯，「我不！四叔，你還沒給糖呢！」

    向桂蓮拄著拐棍出來，「行了，行了！你們四叔才回家，水都沒喝上一口。讓你四叔歇歇，還能少了你們幾顆糖？」

    張麗芬適時端了水碗遞上去，「四弟，把肉給我吧，我好拿去廚房做。這會兒也不早了，天都擦黑了，別誤了飯點。」

    「什麼肉？」周愛軍問完才反應過來，「我前些日子不是讓愛紅帶了些雞肉回來嗎？」

    張麗芬撇嘴，「那都是二十來天前的事了。」

    不提這個還好，一提大家不免又想起那夜拉肚子的慘狀，臉色微妙起來。

    「二嫂，這肉多金貴，廠里食堂給大家福利，是不要票，但要錢啊！咱們鄉下人家，哪能次次都買！」

    「老三每次回家可都拿好大一塊，得有兩斤呢！」

    向桂蓮最聽不得別人說他們家老四比不得老三，「行了行了！不就是一塊肉嗎？還能少了你一口吃的？」

    「媽，這哪是我想吃，我還不是為了光宗和耀祖，你看他們倆，好些日子沒吃肉，都瘦了！」

    張麗芬推了兩孩子一把，兩孩子扯著向桂蓮的衣服鬧起來：「奶，我要吃肉！我要吃肉！」

    鬼哭狼嚎，振聾發聵。

    向桂蓮哪捨得自己的心肝寶貝這麼哭，忙哄著：「行！咱們吃肉！咱們明兒就吃！不就是一頓肉嗎？成！我做主，明兒拿一塊錢錢去秤。」

    一塊錢也就堪堪夠一斤，還選不到太肥的。家裡這麼多人，怕是一人分不到兩塊。張麗芬皺著眉，可也知道這一塊錢已經是向桂蓮的極限了，沒好再說什麼，只是心裡對周愛軍越發生了意見。

    得到承諾，周光宗和周耀祖不哭了，開始得寸進尺，「奶，我還想吃糖！以前三叔每次回來，都給肉給糖的。前幾天你還說了，等四叔回來也有。可現在四叔回來了，什麼都沒有。奶，我不要四叔了，我要三叔。三叔對我們好！四叔不好！」

    要是別人這麼說，向桂蓮早發飆了，奈何說這話的是她寶貝孫子，只能安慰著講道理：「胡說！你四叔最疼你們！這不是你四叔剛工作不湊手嗎？下回！下回一定給你們買回來！」

    「不！我們就要現在吃！三娃都有糖吃！我看見了，是大白兔。他還給了劉小寶一顆，就是不肯給我！奶，我要吃糖，我要吃糖！」

    又嚎了起來。

    向桂蓮費了老大勁，最後承諾明天連著肉一起把糖買回來才讓兩熊孩子歇了聲。心裡越想越不痛快，朝著門外喊著周愛民的名字破口大罵。