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    「顧家的小公子。」林芷蘭慢慢的咬了一口酸梅膏。

    褚清輝奇道：「那不就是顧行雲？我又沒有老的掉牙了，怎麼會不記得他？不過……去年我聽太子哥哥說，他身邊那個侍女有了身孕，算算日子應該已經生下來了，你要說的難道就是這件事？」

    「算，也不算。」林芷蘭緩緩說來，「那顧行雲，從前看他也是個人物，不知怎麼的，忽然就消沉了，又和侍女廝混在一塊兒，而且親事還沒定下，就先有了庶出的孩子。他這樣的情況，若是門當戶對的姑娘小姐，有哪一個想嫁給他？只能往低了挑，前幾個月，聽說顧家人去向禮部左侍郎提親，如果是從前，顧府的眼睛可是長在頭頂上的，如何看得上區區侍郎家的女兒？可如今上門去求親，人家還要提要求，說要等那侍女把肚裡的孩子生下，看看是男是女，再決定兩家要不要結親。」

    如果是個庶出的女兒，再怎麼樣，日後也不過是一副嫁妝罷了。可要是正妻還沒進門，就先有了庶長子，光是說閒話就要給人說死。但凡是正經出生的人家，都不願把女兒許進這樣的家門。

    「那侍女生的是男是女？」褚清輝追問。

    「是個女兒，」林芷蘭感慨，「好在是個女兒，若是個男孩，只怕日後顧府沒有她們母子的容身之處。生出來也有兩個月了，孩子出生之後，顧府和左侍郎的親事才定下來。之後，顧行雲就被接回顧府了。」

    褚清輝點了點頭，轉念一想又不對，「只有顧行雲回來，那個侍女和孩子沒接回來嗎？」

    林芷蘭冷淡的笑了笑：「這可算得上是一樁醜事，顧家人遮掩都來不及，又怎麼會把醜事的證據接回來？那一對母女，若能在莊子上安穩度日，都還算是好的了。且看以後主母進府，若是個寬和的，放任她們在莊子上，眼不見為淨。若心胸狹隘些，把她們接到自己眼皮子底下慢慢搓磨，也未可知。」

    褚清輝聽得心口發冷，「這件事從始至終，錯的是顧行雲，那侍女固然不夠自愛，可她不過一個下人，主人家要幹什麼，難道還輪得到她推脫？可到頭來罪魁禍首反倒什麼事都沒有，還能若無其事的娶妻生子。就算是對他的妻子而言，這又何其不公。」

    林芷蘭緩緩吁了口氣，「表姐這麼想，別人卻不這麼想。世道對女子總是嚴苛。世人只會說那侍女輕賤，勾壞了好好的顧小公子，耽誤他大好的前程。」

    褚清輝冷笑，「從前是我認人不清，如今我倒要瞧瞧一瞧，顧行雲那樣的人，能有什麼大好前程，誰給他的大好前程。」

    「罷了，不說這些掃興的。難得表姐今日來看我，何必把大好時光浪費在無關緊要的人身上。」

    「也是，」褚清輝道，「方才我來時，看見你們府內荷花開得正好，走吧，我陪你去走一圈。」

    在張府耗了半日，日頭西斜後，褚清輝才打道回府。

    不久就擺膳了，天氣悶熱，沒什麼食慾，褚清輝喝了一小碗粥，便要放下筷子。

    紫蘇在一旁勸道：「公主用得比昨日還少，再用一點吧。」

    褚清輝看了眼桌上的菜餚，搖搖頭，「不想吃了。」

    「才用這麼一些，要是駙馬爺知道，該心疼了。」

    聽他提起閆默，褚清輝撐著下巴嘆口氣，「不知道哥哥和先生到哪兒了？一路上餐風露宿，兩個人肯定都瘦了。」

    「公主擔心太子殿下和駙馬爺，想必他們二人也正擔心公主呢。公主更該好好用膳，才能叫他們安心。」

    褚清輝不得已道：「好啦好啦，我知道啦。紫蘇都快跟先生一樣囉嗦了，我再吃一些就是。」

    紫蘇忙笑著給她夾了兩個蒸餃。

    此時遠在千里之外，太子一行人也正安營生火做飯。

    閆默坐在一棵樹下，手裡拿著封信紙細看。自然是褚清輝寫給他的信，信中對他上一次信里，只交代她好好吃飯的一堆話表達了不滿。

    他幾乎能夠透過薄薄的信紙，看見她嘟著嘴，跺腳的嗔嬌模樣，嘴角不自覺掛上一抹極淺淡的笑意。

    他身前不遠處，正有幾名侍衛搬著石頭搭火灶，無意間抬頭，看見被他們暗裡稱為閻王的副統領臉上的笑，嚇得一把撒了手，腦袋大小的石頭砸在腳面上。幾息過後，營地上爆出一聲慘烈的嚎叫。

    這個夏天似乎格外漫長一些，就算最熱的那一陣子，褚清輝跟隨帝後去夏宮避暑，也還是覺得悶燥難熬。

    好在天氣轉涼之後，江南不斷有好消息傳來。等到帝後儀仗啟程回京，太子一行人也在回京的路上了。

    當日，褚清輝早早就在皇后宮中等著。太子和閆默在前朝見過皇帝，而後才來後宮給皇后請安。

    兩人入內行禮，剛聽皇后叫起，褚清輝就撲了上去。

    太子眼睜睜看著妹妹朝自己迎來，正要張開手臂，就見她人腳下一歪，歪到他身邊那個懷抱里去了。饒是鎮定如他，也只得輕咳一聲，若無其事的放下手。

    「太子哥哥！」下一刻，又有另一個小炮仗衝進他懷裡。

    太子足足退了兩步，才接住胖了一圈的小弟。低頭看了看，沒忍住，伸手捏了捏二皇子肉嘟嘟的臉頰。

    二皇子淚眼汪汪，卻不敢拒絕兄長的魔爪。

    皇后捂著嘴輕笑，招招手，把太子招來自己面前細看。

    另一邊，閆默行完禮，身體還沒站直，雙手就已經下意識接住那個熟悉柔軟的身體。他不由將手臂收緊了些。

    褚清輝趴在他懷中，抬起頭來，對著他的臉，左看右看，眉頭緊蹙，心疼道：「先生又黑了，還瘦了好多。」

    閆默也低頭看她，將她的臉，她的眼，她的嘴一一看過。

    那仿若實質的視線落在自己身上，褚清輝面上紅了紅，「看什麼呢，我可沒瘦。」

    太子在一旁道：「確實沒瘦，還圓潤了一圈。」

    褚清輝立刻轉頭瞪他，「哥哥亂說，我苗條著呢！咦……哥哥也變得好黑呀，都趕得上先生從前了。」

    太子無奈道：「公主殿下可捨得看我一眼了。」

    褚清輝這才意識到自己一時忘形，忽略了旁人，忙清清嗓子，從閆默懷中退出來，欲蓋彌彰似地繞著太子轉了一圈，好好打量。這一打量，倒真叫她看出些不同來。

    太子也黑了，卻沒怎麼瘦，反倒精壯了些。若說從前他像個斯文書生，如今到好似沙場上征戰南北的將軍。

    而且不僅是看著像，褚清輝總覺得太子哥哥渾身上下的氣度也不一樣了，具體怎麼個不一樣說不出來，若非要追究，她只能說，兩個多月不見，太子哥哥越來越像父皇了。

    雖有許多話要說，可皇后顧及太子等人長途跋涉，身心勞累，便叫各自先回去整頓休息，次日宮裡家宴再好好說一說。

    褚清輝坐轎子，閆默騎馬，到了公主府二門外，還沒等褚清輝下轎，閆默就忽然上前，將人從轎中一把抱了出來。