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    清晨推開窗戶，雨腥氣帶著細碎的水滴撲在臉上，遠遠近近的黛色屋頂籠照在朦朧的雨霧中，迴廊下的青石板，被從屋檐滴落的水滴砸出一個個小小的水坑，坑裡積滿了清澈冰涼的雨水。

    這樣的天氣不合適出門，最好的消遣不過於蜷在軟榻上，披著薄薄的毛毯，拿一本閒書，伴著雨聲細細品讀。

    褚清輝卻沒那樣的心情，她昨日說要入宮把太子抓來審一審，眼下也沒有那樣的閒情逸緻了，只盯著院子裡濺起的水滴微微皺眉。

    今年雨水充沛，自入了夏，一個月里倒有半個月，是伴著潮濕的水汽度過的。若雨一直下，恐怕過不了幾日，南邊就得鬧洪水，不知又有多少百姓將要流離失所。

    她料想的不錯，傍晚閆默回來，就帶回江南河堤潰決的消息。

    江南年年洪水泛濫，年年撥款修堤，年年河堤潰決，幾乎已成為朝廷的一塊心病，歸根究底，不外乎官員私吞賑災銀兩，河堤偷工減料，將數十萬百姓的性命當作兒戲。

    往年也曾派大臣前往調查，只是當地官商沆瀣一氣，士族勢力遮天蔽日，朝廷的人幾乎寸步難行，每每不揪出一兩個替罪羊，難以撼動根本。

    今日朝堂上，一貫沉默的太子主動請纓，前往江南賑災。皇帝雖未立刻應允，卻也沒有當堂駁回，有些嗅覺敏感的大臣心中猜想，陛下恐怕是要動一動江南了。

    果不其然，之後兩日，太子再三請命，皇帝終於准奏，不過卻任命戶部官員為欽差大臣，只讓太子作為副手，從旁協理。

    既然是儲君出巡，自然安全為重，閆默也得到旨意，帶領禁衛軍護送太子，次日啟程。

    前一天，褚清輝入宮同太子道別，回到府中，又替閆默收拾行裝。

    閆默出門，一貫輕車簡行，況且如今皇命在身，更是能減則減。褚清輝給他收拾了三套換洗衣物，又在行囊里塞了些常用的藥粉藥膏、銀票碎銀、肉脯乾糧以及兩個水囊。她自覺已經把能省的物品都省了，結果收拾出來後還是有好大一個包袱。

    那包袱端端正正放在桌子上，包得圓圓實實的，猶如一個碩大的肉包子。閆默回來一看，又打開來，把裡面的三套衣物減成一套，兩個水囊只帶了一個，乾糧也只留了一小半，如此收拾一番，原本鼓囊囊的肉包子就變成癟癟的餃子了。

    褚清輝看得直皺眉，「只帶一套衣服怎麼夠？那一點點乾糧還不夠吃一天的呢，有這些藥，好歹帶幾瓶吧。」

    閆默不讓她忙碌，拉過她的手，將人抱在懷中。

    褚清輝便漸漸安靜下來，細指摳著他的衣襟，小聲道：「你要注意安全，若是又有洪水，千萬別跑到河堤上去。我聽聞水退後，往往會有瘧疾，你可得當心些。」

    「好，我都記下了。」閆默摸著她的腦袋點頭。

    實際上，此行最大的威脅，既不是洪水，也不是瘧疾，而是人心。江南那些世族官員安逸太久，也一手遮天太久了，哪能容得了別人來打破他們榮華富貴的美夢？狗急了還要跳牆，更何況那是一群地地道道的地頭毒蛇。若不是顧及這些，皇帝也不會命他保護太子。

    但這些話，他並不會說給褚清輝聽，他只親著她的額頭道：「平日若覺得無趣，便入宮陪母后，或是找表妹一同玩耍。一日三頓按時用膳，少吃些閒食冰點，等我回來若發現瘦了，得罰。」

    褚清輝還沉浸在將要離別的滿腔惆悵中，聽到他前面幾句話還一一點頭，心中有些甜蜜，等他說出最後兩個字，立刻就不依了，跺了下腳，抬頭瞪他，「你都還沒走，就說要回來罰我了，哼！」

    「要乖。」閆默低頭在她嘟起的唇上啄了一下。

    褚清輝嗔惱地咬了他一口，到底沒再與他唱反調，只拖長了音調，不甘不願道：「知道啦，先生好囉嗦。」

    生平頭一次被人嫌棄囉嗦，閆默嘴角勾了勾，將人抱起來往內室走去。既然不叫他說，那就多做吧。

    他走後，府里更加冷清。褚清輝從不知道自己是這樣愛熱鬧的人，受不得如此清靜，獨自在府上住了兩日，等開晴後，立刻收拾了些換洗衣物，入宮陪父皇母后去了。

    一行人走後第五日，就有來信送入宮中，褚清輝和皇后二人頭靠著頭，將那封信看了。

    是太子寫來報平安的。雖說前朝也能收到他們一行送來的奏摺，知道各自無恙，可這家書念來畢竟與一板一眼的奏摺又有所不同。

    皇后看了又看，命人擺出筆紙，要寫回信。

    「暖暖可有話要與你太子哥哥說？」

    褚清輝湊頭看了眼皇后寫的，搖頭道：「母后跟哥哥說的話，就是我想說的。」

    皇后抬眉問道：「那可有話要與駙馬說？若有，不妨寫來，叫人一同送去。」

    「他都沒給我寫，才不要給他寫。」褚清輝撅了撅嘴。

    「哦？」皇后笑了笑，「既然這樣，那就不給駙馬寫了。我叫人去問問你父皇和恂兒，看看他們有沒有話要與恆兒說。哎呀，雖然你哥哥走了沒幾日，可我心裡念得很，想必他心中也很惦記我們，若收到信，肯定十分高興。就叫駙馬眼饞去吧，誰叫他一點也不懂我們暖暖的心呢，是不是？」

    「母后又拿我打趣。」褚清輝撒嬌，心裡卻把皇后的話掛上了。

    遊人在外，若別的人都收到了家書，只獨獨他一人沒收到，心裡會不會覺得落寞呢？雖然他沒有給自己寫信，可自己也沒有給他寫呀。不妨這次就主動給他寫一封，若他不知道回信，再生他的氣也不遲。

    如此想著，褚清輝三言兩語就把自己說服了，提起筆來，在皇后的逗趣中寫了封長長的家書。

    天氣越來越熱，褚清輝在宮裡住了幾日，又回了公主府。她如今已經出宮開府，偶爾回宮小住還成，長住總歸不太合乎規矩。

    這日下午，她正在水榭中乘涼，忽然想起來，自林芷蘭有孕後，已經有一段日子不曾上門找她了，恰巧此時一個人無聊，便立刻叫人準備馬車，前往張府。

    一見到林芷蘭，褚清輝就嚇了一跳，忙上前幾步，扶住她的手臂，連連問道：「怎麼瘦了這麼多？可是底下的人沒伺候好？」

    按理說懷了身孕，人也該跟著豐腴起來。可是跟月余前相比，林芷蘭看著竟還越發消瘦了些。好在她雖瘦，精神卻很好，輕拍著褚清輝的手背，安撫道：「這個月害喜，過完就好了，表姐不必擔心。」

    「害喜也不該這麼厲害呀。」褚清輝記得當初皇后懷二皇子，雖也吐，可身上的肉也是看著豐滿起來的。「可曾叫大夫來看過？」

    「看過了，看我瘦下去，府里人也憂心，大夫兩天就來診一次脈，說我是頭胎，所以反應才劇烈些，都是正常的。」

    褚清輝嘆了口氣，「辛苦你了。」想了想，又輕哼一聲，「你如今這麼辛苦，張家人若敢有哪裡叫你不如意的，只管來告訴我，特別是張志洲，要是他敢惹你生氣，我就找人好好教訓他一頓。」