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    她正在心裡盤算著，什麼時候去張府拜訪一趟合適，紫蘇就來報，林芷蘭與張志洲求見。

    褚清輝意外之餘，趕緊命人將他們帶到正廳，茶水伺候，自己換了一身衣裳，才出去見客。

    廳堂里，林芷蘭一身新婦人打扮，面上妝容也比往日明媚幾分，她垂首喝了口茶，才將茶盞放下，一旁就伸過來一隻手，覆在她手背上，還輕輕摸了一把。

    林芷蘭心頭一顫，忙縮回手，差點連茶水都帶翻了，心中又是羞澀又是無錯，根本不敢與身旁的人對視。

    罪魁禍首卻嬉皮笑臉，伸出手來還準備故伎重施。

    林芷蘭只得小聲道：「表姐快來了。」

    「沒事的，我連腳步都沒聽見。」張志洲又要來拉她的手。

    大白天的，不遠處還有宮女垂手侍立，林芷蘭哪好意思跟他拉拉扯扯，忙側身躲開，羞得俏臉通紅，「你別這樣……」

    張志洲眼也不眨的盯著她，滿臉垂涎的模樣。也難怪他如此，十七八歲的毛頭小子，正是精力旺盛的時候，一朝娶到了心心念念的美嬌娘，正是新婚熱乎著，只恨不得時時刻刻黏在一塊，抱在懷裡。

    成親不過兩日，林芷蘭就受足了他的痴纏，此時也只得在他灼熱的視線中，將臉垂得更低。

    好在沒一會兒，就聽得一陣珠釵環佩相擊之聲，褚清輝在幾名宮女的簇擁下步入正廳。

    「表姐。」林芷蘭鬆了口氣，忙起身迎上去。這種私底下的場合，無外人在場，她與褚清輝歷來不曾拘泥於公主與臣女的禮節。

    再看張志洲，他不知何時已經收斂了方才無賴神色，正正經經行了一禮。

    褚清輝拉著林芷蘭上下看了一眼，才叫張志洲起身，「我正盤算著何時去張府拜訪，你就先來了。今日可曾回府見過姨父姨母？」

    林芷蘭點了點頭，細聲細語道：「一早就回了家，在家中用過午膳，又陪母親說了會兒話，這才來拜見表姐。」

    「這兩日在張府如何，有沒有人欺負你？」褚清輝故意當著張志洲問這話，說話時還斜眼看他。

    張志洲規規矩矩立在一旁，瞧他一身錦袍，頭戴玉冠，不知道的人，還以為是個斯文俊秀的公子哥。實際上俊秀是俊秀，斯文不斯文的，就一點也搭不上邊了。

    林芷蘭也轉頭看他一眼面上微紅，輕輕搖了搖頭，「沒人欺負我。」

    褚清輝心知她雖性子好，但也不是能夠讓人隨意拿捏的。可張志洲既然娶了芷蘭，第一次正大光明上門來，她總要給人個下馬威，讓他知道表妹的娘家人不是好惹的，叫他以後就連欺負表妹的心思都不敢有才行。

    想到此，她特意說道：「你我二人自小一塊長大，不是親姐妹，卻勝似親姐妹。雖然如今雙雙嫁了人，但還跟從前閨中一樣，有什麼話只管跟表姐說，但凡有人叫你受了一點委屈，看我饒不饒得了他。」

    張志洲哪裡不知這是在敲打自己，卻也摸著鼻子，老老實實聽下。於私而言，公主是他媳婦的表姐，也是她的表姐，自然要有幾分尊重。從公來說，公主是公主，公主的話自然更要聽。況且，他疼媳婦還來不及，哪捨得讓她受委屈。當然，夫妻閨房內的那點小情趣，可不能算欺負。

    褚清輝也是頭一次端起架子板著臉，充當娘家人，這番話剛才路上她來來回回想了許多次，此時說出來，又回想一遍，自覺頗具威勢，沒墮了她身為大表姐的顏面，方才覺得滿意。

    三人落坐，宮女重新奉茶。

    褚清輝說了些場面話，問張志洲家中二位長輩身體如何，近來當差是否順利等等，沒多久就找了個由頭，迫不及待牽著林芷蘭往後院走，將表妹夫丟在廳堂里，命人好茶好水好好招待。

    「你們來晚一步，上午府里才讓人打棗子，可有意思了。」

    「就是之前表姐叫人送到府上去的那些？我也嘗了，味道很不錯。」林芷蘭跟著她在園中小徑左轉右折，最終在一處亭子裡歇腳。

    宮女們先行一步，把亭中的石桌石凳都鋪上錦墊，擺上茶果，方才請兩人入內。

    褚清輝捻起一顆廚房新制的鹹味糕點，咬了一小口細細品嘗，覺得味道還算新奇，方才展開眉眼，「你實話和我說，張府別的人如何？」

    林芷蘭曉得她擔心自己，便細細說來。張府人丁不多，也不算少，張將軍和夫人一共育育有二女二子，其中長女遠嫁，不在京中，長子數年前已經成婚，前年才添了嫡長孫，今年年初又添一名孫女，張志洲為二子，在他之下，還有一個不足十歲的妹妹。

    「府中現在由大嫂主持中饋，我不是最年長的，管家掌用不上我，也不是最年幼的，長輩面前逗樂玩趣自有小輩，公婆慈愛，姑嫂和睦，這兩日除了晨昏定醒，其餘也如此從前在閨中一般，清閒得很，表姐不必擔心我。」

    這話若叫別人說來，或許有心中不滿，覬覦管家權力之嫌，但從林芷蘭口中說出，褚清輝知道，就是她心中真實所想。

    「我原本打算過幾日上張府一趟，可聽你現在這麼說，府上的人都和善得很，如今你方過門沒多久，我若就大張旗鼓地去了，反倒有幾分耀武揚威之意，平白給你添麻煩。那就再等等吧，等過了新婚之期，我再去看你。」

    林芷蘭心中感動，握著她的手，「表姐若來看我，我必掃榻相迎。」

    褚清輝頗有些嗔怪，「你和我之間還，用做這些客套？不過，我雖然不能去看你，卻歡迎你隨時來找我。若有旁的人邀你去參加什麼吟詩會賞花宴，方便的，你也帶上我一起去湊個熱鬧。」

    一聽賞花宴，林芷蘭就笑了，「怎麼，宮中那些金菊，表姐還沒賞夠？」

    褚清輝挑眉看她，「還提這個呢？不過一場賞花宴，鬧出多少風波。你最近見過含珺麼？」

    林芷蘭斂了笑，搖搖頭，「成親之前，她曾讓人給我送禮。」

    「聽聞因之前流言之事，秦夫人身子不大好，含珺一直守著她，如今事情漸了，我打算邀她一起在場面上走走，正一正名聲。」

    林芷蘭聽了，贊同道：「確實該如此，表姐身份不同，含珺又久居西北，你們二人對京城中那些人家的形式沒有我熟悉，此事就交由我來辦吧。」

    「新婚燕爾，怎敢勞煩表妹，若叫你受了累，恐怕就不是我找表妹夫的麻煩，而事他要來找我算帳了。」褚清輝笑言。

    「表姐總是取笑我，」林芷蘭含羞咬著唇，「我可從未開過表姐與駙馬的玩笑呢。」

    褚清輝雖愛逗她，可自己卻是經不得人逗的，怕林芷蘭果真要拿她與閆默說笑，忙示弱道：「不說了不說了，表妹請喝茶。」

    好在林芷蘭並未真正準備做些什麼，輕易放過了她。

    傍晚，林芷蘭和張志洲攜手告辭。

    褚清輝看看天色，讓人將今晚的食譜呈上來，過目之後，增減了一兩道，才讓他們去準備晚膳。