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    皇后與她說過幾句，又留了命婦一會兒，便道：「都回去吧，日後規矩不變，就如往年那般，若沒有宣召，不必入宮請安，你們自在些，本宮也樂得清靜。」

    諸位夫人謝過皇后恩典，方才退下，轉眼間便有條不紊地走了個乾淨，唯留下林夫人還坐在位上。

    外人一走，褚清輝就現出了原形，靠在皇后身上，嬌聲對林夫人道：「姨母怎麼不把芷蘭妹妹帶進宮來？我可想她了。」

    林夫人笑了笑，「叫公主這樣想，是我的錯，一會兒回去了，就叫芷蘭入宮來陪公主說話。」

    「姨母可得說話算話。」

    林夫人還未說，皇后便點了點頭她的額頭，道：「你當人人是你，還跟個長不大的孩子般，想一出是一出？餓了沒，偏殿裡有吃的，先去用些。」

    褚清輝摸了摸額頭，起身給皇后和林夫人又行了禮，笑眯眯去了。

    林夫人看著她走出正殿，才回頭來道：「我瞧親事定下之後，公主比從前穩重不少。」

    皇后正喝茶，聞言差點失笑，「可別逗我了，就她那樣兒，哪知道穩重二字怎麼寫？我也不要她穩重了，只要她有你家芷蘭一半懂事就好。」

    林夫人不贊同道：「公主還不夠懂事？我看是娘娘要求太高了。」

    皇后搖頭笑笑。

    林夫人又試探著道：「那位閆將軍，為人到底如何？初聞陛下娘娘有意將公主許給他，我心中還嚇了一跳。我知他戰功赫赫，是個大功臣，只是不曉得他待公主怎麼樣？兩人背景差得那樣大，合不合得來？娘娘別怪我多事，說起來，公主也是我看著長大的，到底不太放心。」

    皇后看她一眼，「你我二人說話，還需要這樣小心翼翼的？」

    「又是我的錯。」林夫人笑道。

    皇后也跟著笑，「你所擔憂的，也是當初我的憂慮。其實我的本意，是想給暖暖找個世家公子，可後來你也知道，出了顧家那樣的事。想來世家不世家的，未必就可靠，最要緊的，還是那個人如何。家世背景怎麼樣，只要他肯上進，我和陛下總能抬舉他。這位閆將軍，我也暗中考量過，雖然沉默寡言，但是對暖暖倒十分貼心。最要緊他二人自己喜歡，這就夠了。反正有陛下在，諒誰也不敢怠慢了我的公主。」

    林夫人原本還介懷閆默沒有背景，聽皇后這麼一分析，又覺得十分有理。

    說到底，是她們二人所處位置不同，思考的方面也不一樣。她拿自己給女兒選女婿的標準，套用在公主身上，本就不恰當。一般人家講究門當戶對，可這世上，有誰能夠與帝王家門當戶對？

    反正沒有哪一戶人家及得上皇帝的門戶，左右公主是下嫁，那駙馬的家世反倒是最不重要的，只要公主高興就行。

    她嘆了一聲，笑道：「看來是我多慮了，還是娘娘想得周到。」

    「我曉得你是關心暖暖，若是旁人，恐怕只會在心中暗笑，說我與陛下挑來挑去，卻給公主挑了一個這般的，不說風涼話已算好。」

    林夫人立刻道：「她們懂什麼？不過是心裡酸罷了。他們家中的女兒，哪一個比得上公主一絲一毫？他們家中的兒子，哪個能入公主的眼？也就只能暗地裡說幾句見不得光的，自欺欺人。」

    皇后又笑，「罷了，不說這個。你可得記著方才答應了暖暖，回去後叫芷蘭入宮來，否則她又要不依了。」

    「莫不敢忘！」林夫人笑盈盈道。

    下午，林芷蘭果真入宮。

    褚清輝與她玩耍了一會兒，屏退眾人，神神秘秘地從柜子里摸出一個做了一半的荷包，苦著臉道：「芷蘭你幫我看看，這隻鷹的爪子該怎麼繡？我繡了又拆，拆了又秀，都好幾次了，還是繡不好。」

    她掌中躺著一個墨色的荷包，比她平日自己用的大了些，看著是男子的樣式。光滑的綢緞上，用銀色絲線繡了一隻展翅的孤鷹，鷹身已經繡好了，只剩一雙銳利的爪子還沒完成。

    她貴為公主，針線雖會一點，卻少有出手的時候，長這麼大，也只給帝後與兩位兄弟繡過荷包，手藝並不熟練，此次繡了將近一個月，其間損壞無數，手中這是最好的一個了。

    林芷蘭十分新奇，接過看了看，問道：「表姐這是給誰的？」

    褚清輝戳了戳面前的茶杯，有些不好意思，依舊坦然道：「給先生的。」

    林芷蘭曉得她口中的先生是指誰，心中不由欽佩她的坦誠，反觀自己，雖也給那人縫過荷包，可要這樣說出來，卻是不敢。

    她收斂心思，仔細觀察荷包一番，心中有數，耐心指導褚清輝接下去該怎麼繡。

    有她在，褚清輝只花了小半下午的時間，就將那荷包繡完了，她翻來覆去地看，握在手中興奮不已道：「芷蘭妹妹太厲害了，以後還有什麼荷包呀手帕呀，要我轉交給妹夫，儘管拿來，不要客氣！」

    林芷蘭給她鬧紅了臉，小聲道：「哪還有什麼，再沒有了。」

    褚清輝歪歪腦袋，笑嘻嘻道：「妹夫聽見這話，可得傷心壞了。」

    「哎呀表姐----」林芷蘭羞得不說話。

    「好啦好啦，我不說，只管做就是，你有什麼要給他的，就拿來我這兒。放心，不取笑你。」褚清輝說得一本正經。

    林芷蘭垂著腦袋不理她。心裡卻在想著，要不然……再給他繡個荷包？上次他來府中，又送了一個鐲子，就當是禮尚往來吧。她在心中這樣說服自己。

    夜晚，褚清輝躺在床上，枕頭兩側，一個是閆默送她的小人像，一個是她將要送給閆默的荷包，她的腦袋就端端正正地枕在最中央，一會兒偏頭看看這個，一會兒又偏頭看看另一個，不知想到什麼，看著看著，就樂呵呵地笑起來。

    好在伺候的人都在外殿，沒人聽到她的傻笑。

    夜正寧靜，窗台上忽然傳來吭的一聲，似乎是什麼打在上頭。

    褚清輝初時沒注意，過了幾息，又傳來一聲。她不由疑惑，側耳聽了聽，等第三聲傳來的時候，忽地眼前一亮，掀開被子飛奔下床，推開窗戶往外看去。一雙杏眼就算在夜色中，也亮晶晶水盈盈的。

    好在沒叫她失望，窗外那棵早晨棲滿了小鳥的樹上，落下來一個黑色的身影。

    「先生！」褚清輝壓抑著歡呼一聲。

    閆默卻在看清她之後，下落的身形在空中凝滯了一瞬。

    夏日天熱，褚清輝就寢時只穿著一身薄薄的寢衣，此時在床鋪上滾過了，衣衫並不整齊，露出胸口一小片肌膚，在夜色下，白皙剔透得似乎散發著瑩潤的光澤。

    他移開眼，道：「去把外袍披上。」

    褚清輝不解：「一點都不冷呀。」

    「聽話，」閆默道，「夜風涼。」

    「好吧好吧。」褚清輝嘟了嘟嘴，跑回去拿了外衣披上，又跑過來，扒在窗台上，「先生要進來嗎？」