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    說實在的，他們都是十幾歲，慕少艾的年紀，對著這麼一位容貌美麗，性格姣好的公主，若說心中一點少年情懷的心思都沒有，那肯定是假。

    但尚公主並不是那麼容易簡單的事，每個家族都有諸多考量，況且公主也未必看得上他們，因此一個個，都把自己的心思藏得很好。

    平日公主對他們的態度只是尋常，從未表現出一絲興趣，今日卻不知為何，一遍遍地打量他們，這讓幾人既有些興奮，又有點心慌，但不管怎樣，都下意識表現出自己最好的一面。

    褚清輝看了一會兒，蹙眉苦惱地走了。

    武場下學後，自有宮人入內打掃。

    武教先去那張石桌上，仍舊如昨日一般，放著兩碟幾乎不曾動過的糕點，只上頭的小荷包不見蹤影。

    第7章 荷包

    將軍府內冷冷清清，整座府邸除了閆默以外，不過僅有兩三個打掃洗衣做飯的下仆，與其他府邸的富貴排場，判若一天一地。

    此時，唯有正院裡還透出一絲燭光。

    閆默剛洗漱完，坐在桌前，頭髮尚在滴水，在這初冬的寒夜裡，他身上僅著一件單薄的黑衣，看來他極喜歡黑色，竟連裡衣都是黑的，且無一絲花紋裝飾，就如這間屋子一般，樸素至極，但他手中，卻拿著一個與此處格格不入的精緻荷包。

    那荷包是少女最喜愛的桃紅色，上頭繡著一株桃花，兩隻鳥雀，只有尋常女子半個手掌心大小，被他拿在手中，就顯得更加小巧了。

    他的臉龐在燭光下，越發輪廓分明，眉目冷峻，眼下一動不動的看著那荷包，就如一尊沉默不語的石雕，不知在思量什麼。

    許久後，他有了動靜，起身從房內的柜子里，拿出一個黑色的包袱。

    這包袱是他數年前來京城時唯一的行李，當時只裝了一套換洗衣物，幾件隨身小物品，其中，就有他整日擦拭的那把匕首。

    匕首是他進入師門後得到的第一件禮物，但送他禮物的師兄弟，卻早在數年前就已去世，連屍骨都尋不得。

    他伸手在包袱里摸索了一陣，又摸出一個荷包來。那荷包的大小材質以及做工，跟他手上這個竟是一模一樣的，只是看著陳舊，想來已有許多年頭了。

    他把兩個荷包擺在一塊兒，又不言不語的盯著看了許久，而後，摸出身上的匕首，在燈下慢慢擦拭。

    寒意越發深重，午夜時分，天空飄下今冬第一場雪。

    等次日褚清輝醒來，外頭已經是白茫茫一片，早晨去給皇后請安，上午，她披著厚毯子趴在窗邊，望著窗頭的雪。

    紫蘇給八寶暖爐換了一粒碳，抬頭見她伸手去接雪花，不由無奈道：「公主，小心受涼，若讓娘娘知道，又該叫您喝薑茶了。」

    褚清輝一想起薑茶熱辣的口感，忙把手縮回來，討好地沖她笑了笑，「蘇蘇，你可別跟母后說呀。」

    紫蘇把暖爐塞進她手裡，又替她將毯子拉好，「公主別再用手去接，奴婢自然不說。今日這樣冷，下午就讓奴婢去武場送食盒，公主別出門了吧？」

    褚清輝雙手捧著暖爐，感受著手上傳來的暖和熱意，舒適地嘆息一聲，眯起眼睛，如一隻慵懶的小貓一般，往毯子裡縮了縮。

    她搖搖頭，說：「我和你一起去。」

    母后要她找個駙馬，她還得繼續觀察呢。

    紫蘇見她主意已定，沒再多勸，只將她出行的衣物又增厚了些。

    帝後既然準備給公主選駙馬，在召見命婦的時候，皇后便不動聲色地提了幾句。

    於是很快，京城內的王公士族官宦之家，都得知了這個消息，家族中有適齡男兒的，也轉起了心思。

    這些日子，褚清輝每日都送食盒去含章殿。

    因下雪，武課的授課場所由室外遷到室內，他們上課之時，她便在暖閣里等著，時不時透過雕花窗打量場內的人。

    顧行雲等人原先還奇怪她的行為，後來從長輩那裡得知陛下與娘娘的打算，這才恍然大悟。

    一時間，幾人心中喜憂參半，但有意無意的，各自間暗暗起了較勁之心，在褚清輝面前，表現得也比從前主動幾分。

    褚清輝觀察了十來日，從未對人說過什麼，皇后雖然好奇她的想法，但既然之前說了不急，便沒催促她，反倒是太子有些按耐不住。

    這日晚間，兩人一同從棲鳳宮離開，太子忍不住問道：「暖暖，關於駙馬，你有什麼想法？」

    褚清輝晃晃腦袋，反問他，「哥哥覺得呢？」

    太子沉默了一下，說實在的，他雖然不忿有人來與他搶妹妹，但如果暖暖勢必要嫁人，那他的幾名伴讀，確實比京城中其他公子哥要優秀許多，不管是家世、人品，還是才學，在同齡人中都是出挑的。

    他坦誠說道：「顧行雲、王旭東和謝凱，比其他人好。」

    褚清輝點點，這些日子，她說是要觀察，但自己也不太清楚到底要觀察哪些方面。若從飲食習慣來看，她和顧行雲的喜好相近些；若要看性格，王旭東風趣，顧行雲斯文，謝凱寡言；若說相貌，三人中，顧尋最俊美，但王旭東跟謝凱也不差。

    她看來看去，只得出一個結論，大家都挺好的。但若問她要嫁給誰，想嫁給誰，她還是一點想法都沒有。

    褚恆聽得皺了眉，若妹妹喜歡哪一個，或者三個都喜歡，這還好辦些，從裡頭挑一個就行了，反正照他最近冷眼看來，那三個傢伙都覬覦他的妹妹。可如今妹妹似乎哪一個都不喜歡，這就叫人為難了。

    他自己對男女之情也沒有絲毫經驗，思來想去不知該如何，只得暫時放下。

    數日後，皇后終於詢問褚清輝這些日子觀察的結果。

    褚清輝照實把自己的想法說了。

    皇后皺眉一想，很快明白問題所在。暖暖和那幾名少年，想來是太熟悉了，自小相互看著一塊長大的，從前就沒喜歡誰，如今自然也不會無緣無故對他們心動。說來說去，還是少一個契機，如果繼續讓他們這樣不溫不火地相處，恐怕永遠也不會有什麼變化。

    她想了想，摸著女兒的腦袋道：「想不想出宮看看？」

    褚清輝眼中一亮，忙抬頭問道：「母后允許我出宮？」

    長到這麼大，除了每年去夏宮避暑，她出宮的機會屈指可數，其中有一兩次，還是扮成侍從偷偷跟著太子出去的，可惜剛出宮門，就被父皇的人捉回來了。

    皇后含笑點頭。她知道每月休沐，京城內的墨香樓會聚集許多讀書人，談詩論畫，比拼才學，顧行雲幾人已經在其中嶄露頭角，太子雖未出手，但也時常微服入內，聽聞天下學子的心聲。

    她打算讓太子此次帶他妹妹一起去，叫暖暖看看那幾名少年光華綻放、與在宮中的拘謹內斂不同的模樣，或許有什麼收穫也未可知。

    第8章 出宮

    休沐這天，褚清輝破天荒起了個早，洗漱過後，興沖沖地讓紫蘇給她作男子裝扮。

    她的容貌美麗無雙，眉眼間帶著幾分涉世未深的純真，女裝時俏麗明媚，穿上男裝卻不像男兒。好在紫蘇有一雙巧手，在她臉上一陣塗塗抹抹，竟讓她看著英氣許多，不像之前那般雌雄莫辨。