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    她今日特地做了鹽漬青梅、金絲蜜餞，拿到明珠宮與淑妃分享。她因時常來玩，性子也隨性自在，所以一路進了正殿, 婢女也並未攔她, 只說淑妃娘娘有事，請寧昭媛稍待。

    寧離離在正殿坐了片刻, 殿中的香氣味濃，她略感呼吸不順, 便走到院中踱步，隱約聽到一男子的尖細聲音從偏殿響起。

    偏殿門口並未守著侍從, 房門緊閉, 幾隻雀鳥在屋檐下嬉戲，發出清亮的叫聲。她左右瞥了一眼, 悄悄抬步往前走, 佇立在偏殿的門口外, 假裝抬手逗弄雕梁畫柱前盤旋的蝴蝶, 實則豎著耳朵傾聽殿中的聲音。

    「娘娘, 林相似有懷疑，近日奴婢發現莫公公和他手下那幾個內侍，總在紫宸殿中逗留，努力尋找皇上藏起來的信。」

    淑妃輕輕地嘖了一聲, 「他找那些信做什麼？難道他想借山林居士的名號行事？」

    「奴婢不知。」

    寧離離眼眸微動，見婢女們拿著東西走過，她往前走了幾步，俯身在花壇邊輕嗅花香，隔得遠了殿中的聲音便聽不清楚，她待婢女們走了，又回身走到方才的樑柱旁。

    「奴婢家中老母病重，還想尋娘娘再要點銀子。」

    「本宮知道了。」淑妃冷哼，忍不住嘲笑道，「這才半月就花光了五百兩銀子，若說為母看病，也太牽強了些吧。」

    內侍低沉的笑了笑，老實答道：「奴婢嗜賭。」

    「銀子本宮會命應星給你送來，下去吧。」淑妃說著起身。

    寧離離聽著聲音，她若這時跑回正殿已來不及了，她臉上堆著笑容，一下邁步往前，淑妃剛打開門，就看到提著食盒在門邊笑著迎上來的寧昭媛。

    「哎喲。」淑妃捂著心口瞥了一眼身後的內侍，讓他快走，「什麼時候來的，嚇著本宮了。」

    「才來一會兒，正殿尋不到娘娘，聽到這邊有聲音就過來了。」寧離離揭開食盒的蓋子，並未多看從一旁離開的內侍，笑盈盈地望著淑妃娘娘，「臣妾院裡的青梅、李子熟了，臣妾摘了新鮮的果子醃製了一番，做了開胃的點心給娘娘送來。」

    淑妃牽著她的手走到殿中，「你有心了。初夏燥悶，這鹽漬青梅十分潤口。午膳時分皇上要來，你若想留著一起用膳，就陪本宮坐一會兒吧。」淑妃知她每次看到皇上都會局促不安，遠沒有兩人相處時那麼自在，所以若皇上要來明珠宮，淑妃便會提前告訴她，去留隨寧昭媛的意。

    寧離離想了想，她留在這兒還可以替梁珍意與粉珠美言幾句，珍意都生產多日了，雖收到了賞賜，卻未能見到皇上，皇上對珍意本就不好，珍意早產生了女兒皇上更是毫不在意，寧離離以己度人，若是自己生了孩子，孩子父親相隔不遠，卻不聞不問，心裡怎麼也會難受的很。

    「臣妾留下來陪娘娘一同用膳吧，許久未吃娘娘宮中的清蒸鱸魚了，想得慌。」

    「好啊。」淑妃眼眸不自覺地下瞥，今天這齣戲，本也是要演給所有人看的，離離從旁聽著也好。

    日上三竿，耀眼的金光照在金瓦上，晃得人滿目金光，天空碧藍，蟬聲陣陣，皇上的倚仗停在了明珠宮門口，淑妃與寧昭媛跪在宮前迎接皇上。

    皇上摟著淑妃的肩膀，愉悅地微笑，往殿中走去。

    寧離離跟在後面，也走了進去，她如往日一般幫著侍從布菜，偶爾接兩句嘴，逗得皇上與淑妃歡笑不止，淑妃招呼道：「你也坐下吃菜，別忙活了。」

    「是，交給他們做。」皇上時常在明珠宮看到寧昭媛，寧昭媛的一顰一笑與淑妃頗有幾分相似，他因著寧昭媛與淑妃相似的容貌和討喜的性格，也對她有幾分和善。

    寧離離坐下，頷首吃了一塊魚肉，她想了想，便說梁婕妤也愛吃魚，她喝了魚湯餵小公主喝奶，小公主也會咯咯直笑。她正準備開口提這事，突然殿外傳來德妃的聲音。

    「皇上、淑妃娘娘，臣妾有事稟告。」德妃在明珠宮的院中叩首，雙膝和雙手觸著被驕陽曬得滾燙的地板，手指不適地微微蜷起。

    寧離離不安地蹙眉，想起前幾日遇見趙夫人從披香殿出來的事，回去之後林綠萼讓她安心，她如何能安心？她急忙派人去宮外，時時盯著趙夫人，又派人尋一些有顯州口音的人，屆時冒充貴妃在神石寺的僕從，如果趙夫人與德妃要栽贓，不對，是揭發林綠萼與男子有私，她便帶假證人證明她們誣陷。

    此舉雖然冒險，但她總不能什麼事也不做，眼睜睜看著林綠萼涉入險境之中，就算她作假被發現了，受到牽連被處死，她也不怕。畢竟林家若是倒了，寧家無枝可依，也遲早被強權吞沒。

    寧離離嬌柔地低語：「皇上正在用膳呢，德妃毫無禮數，擾皇上清靜。」

    「可能真有什麼急事要稟告吧。」淑妃望著皇上，又溫柔體貼地往外望了一眼，「日頭正毒，德妃若非有要事，怎敢輕易叨擾皇上呢。」

    皇上點頭，用帕子揩了揩嘴上的油，招呼莫公公遞上茶水潤口，「讓她進來吧。」

    德妃進來後，直直地望著皇上，她妝容很清淡，遮不住眼下的一圈烏青，身形纖瘦若一片綠柳，緩緩地跪在地上，「皇上，臣妾有要事啟奏。」

    「說吧。」

    皇上不吃了，才坐下的寧昭媛自然也飽了，淑妃揮手讓侍從將午膳撤了，房中縈繞的肉菜香氣消散，濃郁的焚香又瀰漫了上來。