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    「呀，趙夫人其心可誅！」知縣拿著藥粉，與趙尤擠眉弄眼，對著房門大喊。知縣也早就看不慣趙夫人了，往年趙家對知縣的家產貢獻巨大，如今趙夫人掌權後，少了點意思。

    林綠萼對溫雪挑眉，「讓知縣將口供都抄下來，這兩人先扣著。」她淡笑搖頭，中毒這事是她臨時起意，趙氏二房卻馬上拉來了人證物證，有趣。

    院中黃鶯洽啼，碧藍的天空中飄著幾朵棉花似的白雲。趙尤跪在院裡，微涼的春風拂過臉龐，他喜笑顏開地用毛筆在口供下方簽了名字，拇指沾了紅泥，簽字畫押。

    溫雪將抄好的口供拿進來，林綠萼點頭收下。

    趙尤走後，知縣還在驛館內殷勤，一會兒去後堂查看正在熬製的藥，一會兒又找人來在緊閉的房門口說一段相聲。貴妃的人沒有阻止他，他就知道自己事辦得妥當。

    不時，又有人在驛館門口喊話，知縣樂呵呵地將人迎進來。來人是趙老太爺的弟弟，趙夫人的二伯趙守。

    趙守在院中聲淚俱下地陳訴：「我那侄媳婦自認貌美如花，聽聞貴妃娘娘比她美麗後，心生怨妒，所以才下毒謀害貴妃娘娘！」他又講述侄媳婦平日裡就不待見女子，悍妒，心思歹毒，前年她去培月郡談生意，偶遇一姓何的女子容貌美艷，便使人打死了那個女子。

    實際上是趙守貪圖何女美貌，想要強占她，何女不從，他才讓人打死了她。這事他花了許多銀子才擺平，如今卻將髒水潑到侄媳婦身上，期待坐實了她毒害貴妃的罪名，趙氏商行便能到他的手中。

    趙守亦有人證，是趙府庫房的幾個管事小廝，皆作證趙夫人心思歹毒，妒忌美貌女子。

    知縣略感尷尬，抬眉、癟嘴、搖頭，趙守依舊不解他何意。知縣懷疑再在這兒耗下去，趙家還會有許多人出來指證趙夫人。

    林綠萼方才聽著院裡的相聲在嗑瓜子，此刻又聽到這新奇的狀告，不禁感到好笑，趙家這些人誣告家主之前，都不串供的嗎？看來平日裡關係不太好啊。

    她照例讓知縣把這人的口供錄下，然後拍了拍手上殘留的瓜子香味，起身推開房中，「你叫什麼名字？」

    知縣看到貴妃出來，心知貴妃有用得上他的地方了，眉開眼笑地行禮，「下官葉鵬。」

    林綠萼輕咳了兩聲，瓜子讓喉嚨乾澀，「本宮稍好些了。你帶路，本宮去大牢里看看那位心思歹毒的趙夫人。」

    知縣立刻派人傳轎，驛館外守著的上百侍衛跟著貴妃一路走到了縣衙。

    知縣討好地笑著說：「下官讓人將趙夫人帶到大堂吧，牢房裡臭的很，娘娘這金尊玉貴的身子，怎能踏足那種地方。」

    林綠萼搖頭，「本宮去看看，你帶人在外面守著，離遠些。」

    知縣猜測貴妃要動私刑，不想被他人知道傷了體面，他露出非常明白的神情，將貴妃帶到縣衙的牢房門口，他帶著幾十人守在外面，又派了一個衙役隨貴妃進去。

    牢房位於縣衙之後，高大的烏黑牆壁上掛著各類刑具，刑具沾著暗沉的血色和不明的痕跡。

    林綠萼扶著溫雪的手走進牢房，房中昏暗，陽光透過窄小的窗戶照進來，在早已乾枯發臭的稻草堆上留下一塊四四方方的金黃光影。撲面而來的腥氣著實讓她頓了頓，兩旁的牢房中不時伸出一兩隻枯瘦的手在地上摸索，嘴裡嗚咽與咒罵聲不斷。

    趙夫人被關在最外間，她雙手被鐵環鎖住，面容污穢，方才被衙役抽了幾鞭子，她立刻以重金收買了衙役，未再受刑。

    林綠萼與她對視一眼，冷笑，從溫雪手中接過兩張口供，「趙夫人可識字？」她將口供攤開放在她面前，「讀來聽聽？」

    趙夫人明眸中透出幾絲難抑的怨恨，一目十行地掃過兩張供狀，「呸」了一聲，「平日裡好吃好喝地供著他們，全當是餵狗了。」

    「攘外必先安內的道理都不懂嗎？」林綠萼揮手讓衙役搬來一根方凳，她翹著二郎腿坐在牢房門口，趙夫人戴著枷鎖又隔著牢門，雖然面含深深的怨氣，卻傷害不了貴妃。

    「家裡都還一團糟呢，竟然還有閒情逸緻想著對本宮下手？你想做什麼？你能做什麼？在絕對的權力面前，本宮想碾死你，就想踩死一隻螞蟻一樣簡單。」

    林綠萼想了想，她作為宮中貴妃，不能暴露自己認識雲水與錢思幾人，她只能說是厭惡趙夫人的不敬態度，「本宮想讓你死，大把的人上趕著送來人證物證，知縣也好，知府也罷，即使傳到京中皇上耳中，也不會有任何人，因你一介平民與本宮為難。」

    趙夫人端坐在枯黑的稻草堆上，目光如炬，身處九死無生之境，依舊微昂著頭，心裡鄙夷林綠萼小人得志。若林綠萼只想折辱她，讓她死，必不會親自來牢房中看望她，她猜測貴妃還有別的目的，於是哀婉地乞求，「妾身怎會想與貴妃為難，這其中一定有誤會，還望貴妃明鑑。」

    「照理說，趙氏商賈之家，能接見宮中來的貴人，不應該萬分討好嗎？你為什麼對本宮不敬？石橋的事和上面的卦象是你做的吧，引我去後院又是為何？」林綠萼猜到她當時想引她去見雲水，只是雲水逃掉了。因他還在昏睡中，也不知他這幾日到底發生了什麼，她總覺得趙夫人太過奇怪，怎有膽子得罪貴妃。

    趙夫人自然不能說出她是嚴娉婷，兩人有深厚的舊恨，她編了一個理由，「寧家在顯州的生意與趙家有衝突，過往兩家利益相爭各有輸贏，但這九年林相權勢滔天，總是派官員偏幫寧氏，所以趙氏對林家的恨意從趙老太爺還在時就存在了。妾身仁孝，想替前前代家主和前代家主出一口惡氣。」