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    她雖是為國祈福，但天高皇帝遠，再加上她父親的權勢，她想在去神石寺的路上多停留幾日，途徑的城鎮都吃喝玩樂一番，只要不鬧出事來，沒有人會跳出來指責她。入顯州的接風宴，她接受了趙家的邀請，本是想給趙夫人一個面子，伺機拉攏，可如今看來趙夫人心思恐怕沒那麼簡單。

    林綠萼懷疑那石橋倒塌是趙夫人的手筆，不然怎會好巧不巧地在她這位轉世地仙方到鎮時就塌了，場中百姓眾多，卻又是趙夫人發現了一塊殘石上的卦象。

    可是這卦聽起來卻沒有明確所指，若說趙夫人是想害她，直接在石上刻一個「禍水亡國」「妖邪入州」之類淺顯易懂的話，不更能飛速地傳播開，毀壞她的名聲嗎。

    「前面就是趙府了。」趙夫人一路小跑跟在貴妃馬車旁，極盡殷勤之能事，她努力地介紹著隆康鎮的繁華，又著重強調趙氏商行將為貴妃鞍前馬後，竭力侍奉。

    林綠萼望向這個婦人，她是一位能讓她細細打量的美人，趙夫人有一張巴掌大的鵝蛋臉，長眉連娟，額上貼著花鈿，走起路來身段婀娜，風流蘊藉，許是育有兩子之故，整個人透露著一股柔和富裕之美。

    趙夫人只有在跪拜後抬頭的瞬間，給了林綠萼不好的感覺，之後便顯得溫和討好，似乎真是一個初掌家中大權，手足無措，見到宮中來的貴客，極力討好的小婦人。

    趙夫人將林綠萼迎進府中，迎到宴席的主位落座。席間坐著顯州各郡趕來的賓客，足有上百人，趙府宴廳外的院裡還堆積著他們借趙夫人之手贈貴妃的禮品。林綠萼大致地瞟了一眼，有珍貴的金玉器玩，還有名家孤品詩畫，甚至還有活物，一對孔雀、雪狐、玄風鸚鵡……他們許是怕貴妃在神石寺祈福太過孤寂，所以動了讓貴妃養活物逗趣的心思。

    趙夫人站在林綠萼身旁，像婢女一樣拘謹地為她布菜，又溫和地給貴妃介紹，席間坐著的這個老者是升祥郡百年望族的族老，那個夫人是京都二品官員的姑母，誰是做什麼生意的，哪家和哪家有糾葛，如數家珍地向貴妃訴說。

    林綠萼本不愛聽這些，她來顯州是為國祈福，沒有與當地望族都交好的意思，她如今心裡只想著尋雲水和拉攏眼前這位趙夫人。

    但趙夫人說話真是動聽，她隱約能夠理解皇上看到她父親是怎樣的感受了，她略挑眉，趙夫人就會打住一個話題，撿一些趣事說，她稍露笑意，趙夫人更是說得眉飛色舞。一個食物她多咀嚼了幾下，趙夫人就能察覺到她愛吃還是不愛吃，一盞茶的功夫趙夫人就摸清了林綠萼的脾胃。面前擺滿佳肴，她卻能精準挑著貴妃愛吃的夾到貴妃的盤中。

    林綠萼笑著指向一旁的座位，「你也坐吧，我從京都帶了酒來，你品鑑一下，與顯州的相比，可有什麼不同。」

    趙夫人受寵若驚地坐下，端起酒杯，她許是為貴妃布菜站累了，手抖了抖，酒水灑到了胸前的衣裳上。她驚慌失措地跪下，語帶哭腔地喊道：「妾身不慎灑落貴妃所賜之酒，萬死難辭其咎，請貴妃責罰！」

    席中眾人停下了歡聲笑語，被趙夫人抖若篩糠的模樣嚇到，她方才還逗得貴妃頻頻微笑，怎麼突然……他們也隨趙夫人一同跪下，噤若寒蟬地等待這位傳聞中驕縱的林氏貴女發難。

    「無事。」林綠萼隨意地揮了揮手，袖口的連枝牡丹紋在春風中亮麗奪目，上百號人突然不吃飯了跪在她面前，倒像是她故意挑刺一般，她明明什麼也沒說，心中難免升起一丁點煩躁，「趙夫人，不必在意。」

    檀欣將趙夫人扶起來。

    趙夫人小心地掏出袖帕擦拭衣裳上的酒，眼眶的淚水忍了又忍，終是不敢落下。其他人察言觀色，也不敢再放肆，席上觥籌交錯之聲漸熄，人人細聲地吃著東西。

    趙夫人坐在貴妃之下，她擦拭胸前的酒水時，不慎碰開了一顆紐扣，林綠萼剛好抬頭，瞥到趙夫人脖頸間露出的一小塊似蚊蟲叮咬的紅痕。

    冬雪尚未消散，顯州卻有蚊蟲了嗎，還盯在那麼顯眼的位置。林綠萼淡淡一笑，望著她的脖頸舉杯。

    趙夫人眼眸微抬，注意到貴妃的視線，慌張地說：「貴妃娘娘，容妾身下去換件衣裳。」

    「去吧，本宮也醉酒頭暈，去庭院裡走走。」林綠萼見席間氣氛沉重，她不想久待，藉故出去溜一圈，也讓眾人方便喝酒作樂。

    林綠萼走到院中，聞著清新的空氣，臉上的駝紅也消散了少許。院裡的迎春花長出花骨朵，嫩嫩的黃色擠滿花圃。趙夫人踟躕在她旁邊，並未去後堂換衣裳，林綠萼不解何意地望向她。

    趙夫人淡淡一笑，這笑容與她方才的討好渾然不同，露出一股難以言說的自信。她當著貴妃的面，又一次解開對襟衣的紐扣，露出脖上的紅痕，「貴妃娘娘會好奇嗎？」

    「聽聞趙夫人寡居。」林綠萼知曉她是故意灑落酒水，卻未猜到連露出紅痕也是故意的。

    趙夫人與林綠萼個子相差無幾，她揉了揉脖子上的痕跡，一臉沉迷的說：「是個很有靈氣的少年呢。床笫間也很有活力。」她湊到貴妃耳畔，呵氣如蘭，「攪得人如臨仙境。」

    林綠萼面泛桃紅蹙起眉頭，怎麼？她想送她幾個面首？難道她覺得其他人的禮物不夠心意，她想另闢蹊徑？林綠萼被這個念頭嚇到，小退了半步。