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    雲水問：「那為何要去顯州？」顯州在皇城以南，是林相老家，與東北的鐵礦並不沾邊。

    「因為顯州趙家。趙家是僅次寧家的商賈之家，他們的生意貫穿東邊到西邊的陸上運輸，因他們也私下運輸西邊的井鹽、蔗糖來東邊售賣，所以多年來收買了各個關卡的官員。他們趙家商行運輸物品路過城鎮是無需檢查的，因此王爺命我去顯州，收買趙家，讓他們幫我們運輸兵器。」

    「可我聽聞趙家與寧家有許多生意上的糾紛，寧家依附林相，以至於趙家十分憎惡林相。貿然地將私下運輸兵器之事交給關係糟糕的趙氏，這事會不會太過冒險，為何不交給寧家的商隊呢？」雲水擔憂會出變故。

    「寧家主要做與達官貴族相關的生意，他們販賣綾羅綢緞，香料釵環，金玉器玩，寧家的商隊多在連通南北的水路上，陸上運輸，特別是去邊關的生意，他們是不做的。」錢思也十分憂慮，他凝思片刻，「我也認為此事過於冒險，所以打算早去顯州，看看私下裡能不能抓到趙家的把柄，以此作為要挾。當然，王爺也會給趙家足夠的好處，恩威並施，盡力把控住趙家。」

    錢思撓了撓光禿禿的腦袋，「但我這人實際是個大老粗，腦子沒有身體靈活。」他指向正在用水沖洗房間的許二，「他就是我們兄弟幾個中的智囊，他雖聰慧，但太過陰毒……」

    許二丟下水桶，翹起下唇，囔囔道：「說誰陰毒呢？信不信我晚上在你頭上扎十幾根銀針，痛得你幾個月都睡不好。」

    「看到了吧。讓他拷問人，我只半個時辰沒見到他，他就把人折騰死了。我怕去了顯州沒兩日，他就把趙氏家主殺了。」錢思嘆息，「所以我才希望殿下能與我們同行，殿下年幼早慧，如今應更是不凡，此事事關重大，若有殿下相助，我心裡也安穩許多。」

    「好！」雲水重重地拍在他的肩上，「我與你們同行。我不能一直在京都苟且偷安，而讓你們刀口舔血地過活。」

    「有殿下在，我就放心多了。殿下也能壓一壓許二的邪氣。」錢思緊繃的壯碩身軀這才放開，笑道：「我送殿下回去吧，出發的前一日，我再來京郊別院尋殿下。」

    雲水點頭，打算回去之後告訴姐姐，他將要離開。

    ……

    星河浩瀚，滿月如盤。雲水跟著氣鼓鼓的林綠萼往前院的宴會走去。他一路行來，看到林府中高掛的千盞花燈，金碧輝煌的林府在絢爛的花燈點綴下，仿若傳聞中的仙宮。

    他走進晚宴，婢女穿行在宴會上，把各色糕點擺在早已放滿精緻食物的圓桌上。宴中眾人臉上都帶著滿足的笑容，望著台上打得熱鬧的戲班子，拍手叫好。

    他看著那些未曾多動的食物，想起在回府的路上遇見的窮苦百姓，今夜不止林府熱鬧，林府外的巷子裡，也有熱鬧歡呼的衣衫襤褸的窮人。他們知道今夜相府必有大量的剩菜剩飯可以賞賜，一雙雙期盼的眼睛，在暗處打量相府高大威嚴的府門。

    數千金的煙花肆意燃放，歡慶熱鬧的曲子一刻不停。

    林夫人招手，諸人開始擊鼓傳花，場面十分歡樂，做不出詩也講不出笑話的貴胄乾脆搬來美酒，在諸人的歡呼聲中豪飲，飲後卻又難以咽下，一咕嚕地嘔出一罈子酒水，引得眾人大笑。那壇酒的價錢，夠街邊在寒風中等待的乞丐吃一整年的米飯，就這樣一剎那被他揮霍乾淨。

    今日許二殺的通議大夫，不過是個四品的官吏，綁來年幼的女子取樂，放肆地縱容乾兒子欺壓婦孺，如今朝中的官員是何等品性，管中窺豹，可見一斑。殺是殺不盡的，只有徹底地改變，從根源上掀起巨浪，沖刷掉這些骯髒的人，才能為百姓帶來安樂。

    雲水自認不是聖賢，但也不是鐵石心腸，在見過這些貪官污吏和苦苦掙扎的百姓之後，他無法再因姐姐的懇求而留下。即使他如今力量薄弱，他也要把十分的力氣，都用在推翻殷牧昭的皇位上。不止是為了他自己，還有他早逝的雙親，和那一雙雙在寒冷的冬日翹首等待剩菜剩飯的眼睛。

    林綠萼坐在角落裡，林夫人命人搬來一扇屏風把她與諸人隔開。她聽到侯爺家的嫡子沉吟半晌，念出一首狗屁不通的詩，她歡笑不止，低聲嘲笑道：「這什麼啊，還不如我。」她在熱鬧的宴會中，心情好了少許。其實仔細想想，她一直因晏雋之的早逝而遺憾，但他竟然沒有死，也一直苦思著她，甚至為了見她，冒險進宮，她這些年的傷心是值得的。她想起他說，我對姐姐是愛慕與珍視之心。她不禁安慰自己，有什麼好生氣的，人在眼前，還留不下嗎？

    她掀開幃帽的薄紗，露出一隻眼皮微紅的眼睛，她方才話說得太狠了，決心討好他一下，她拉著身後雲水的衣袖，卻見他似乎思慮著什麼，沒有反應，她又拉了拉，柔聲說：「答應我，不走，好嗎？」

    「我還沒有為你縫製過衣裳，沒有為你做過吃食，我們還有那麼多的事情可以嘗試。」林綠萼夾起一塊糕點餵在他嘴裡，努力地擠出笑顏，「我們彼此愛慕，分開多年終於相聚，留下來吧。」

    雲水咀嚼著甜軟的糕點，卻味同嚼蠟，他聽著她的好言相勸，心中又何嘗不是充滿難捨的苦痛，「姐姐，我會回來的。」

    林綠萼痛苦地低叫了一聲，「啊。」她一下站起來，指著府門的方向，「那你走吧，你現在就走。」