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    「你為什麼沒在三皇子身邊跟著？」

    「啟稟皇上。晚宴之時, 二皇子邀三皇子一同去賞梅, 奴婢跟著三皇子到了梅林之後，二皇子卻不見蹤影。三皇子便在原地等候, 讓奴婢去尋二皇子。奴婢不敢怠慢, 久尋未見二皇子身影, 待回梅林時, 發現三皇子已不在那裡, 奴婢便回了摘星閣。」

    皇上的眼神似冰冷的刀鋒劃向二皇子，「朕記得，你出去了片刻就回來了，還與賢妃低語了幾句, 讓朕覺得很吵。」

    二皇子雙膝一軟跪在地上，哆哆嗦嗦地說：「兒臣……兒臣在梅林里與軒弟走散了，天寒地凍，便先回來了。」說著，他膽怯地望了一眼賢妃，神色落在眾人眼中，一眼便知他心中有事。

    皇上深吸了一口氣，指著二皇子的臉吼道：「摘星閣旁的梅林，巴掌大的地方，你不是故意甩開三皇子，能走散嗎？」

    二皇子止不住地磕頭，眼角餘光又求助般地望向賢妃。林綠萼輕嘆一聲，皇后不選二皇子養在膝下，估計也是覺得二皇子太過怯懦，凡事又過於依賴賢妃。

    賢妃跪在二皇子身旁，細長的眉眼盛滿淚水，抽泣著說：「臣妾有罪。二皇子與三皇子兄友弟恭，時常相約玩樂，但今日臣妾多番叮囑齊兒不要離開晚宴，要侍奉在皇上左右，待臣妾發現他不在摘星閣時，一時氣急，便命婢女去將他尋了回來。他……他怕被軒兒知道自己畏母，所以才未告訴軒兒，急匆匆地回了摘星閣。他想著三皇子見不到他，肯定會自己回來，又在皇宮之中，怎麼會遇到危險，所以他並未多想……都是臣妾有罪，臣妾思慮不周。」

    林綠萼站在賢妃身旁，輕聲說：「二皇子臨近弱冠，凡事卻要由賢妃代為言說，真是令臣妾刮目相看。」

    貴妃說出了皇上所想，他冷哼一聲，猜測今夜的事若是皇后主謀，那賢妃定脫不了關係，他指著賢妃對莫公公說：「把賢妃拖下去掌嘴三十。」

    二皇子急切地為母求情，賢妃對著他搖頭，讓他不要說話。皇后臉上還赫然立著五個指印，她更是低垂著頭，一聲不敢多話。殿外煙花燃放的砰砰聲終於消散了，又響起了巴掌打在臉上的啪啪聲。

    皇上關懷地握著三皇子的手，心痛難忍。軒兒孝順又飽讀詩書，性子又和他母親一樣溫和從容，若能繼承大統，日後必是一位仁君。此刻軒兒面色蒼白，薄唇也失了血色，皇上不敢想像，若是他沒了，自己該是多麼的心痛和惋惜，太子之位，他一直是屬意軒兒的，或許是該提早冊封了。

    皇上正在沉思，三皇子悠悠醒轉過來。他一見到皇上，薄唇顫動，緊緊地捏著父親的手，眼中帶著一點淚花。

    「告訴父皇，發生了什麼事？」

    「兒臣在梅林久等不見二皇兄，便趕回摘星閣，在碧玉宮外碰見了母后，兒臣恭敬地給母后問安……」三皇子身體虛弱，說話有氣無力，那雙和淑妃一眼柔媚的眸子望向皇后，眼含傷心和失望的淚水，「母后卻突然斥責兒臣，說兒臣害死了皇兄，還要奪走屬於她的一切……」

    皇后往日便是個不饒人的性子，也正因她脾氣不好，所以與皇上的關係一直不融洽。皇后本想等三皇子醒來之後，待他說完冤枉她的話，她再好好地辯解一番，今日這麼多宮人跟著她，哪能隨便就讓他把自己給誣害了。

    可是此刻聽到三皇子用已故的西兒做說辭污衊她，皇后一下按捺不住怒氣，憤怒地走到床邊指著他，不知是憤怒還是焦急，手抖個不停，「你住口！是淑妃那個賤.人教你這樣說的吧？你們聯合起來謀害本宮，別以為一點苦肉計就能騙到眾人。」皇后越說越氣，不顧皇上和內侍的阻攔，一下拉開蓋在三皇子身上的被褥，「你這傷一定是假的！他們串通了太醫，偽造傷口，陷害本宮！」

    皇上一把將她甩在地上，又命內侍按著她跪在地上，斥責道：「狀若瘋婦。」

    「母后還說，要殺了兒臣，為皇兄報仇，她讓內侍按住兒臣，她親自用匕首插進了兒臣的心口。」三皇子說著，仿佛想起方才的場景，痛心地垂淚，他緩緩地拉開衣領，不顧疼痛扯開了才上了藥的紗帶，還未乾涸的傷疤被他一扯，又流出汨汨的血來。

    其他妃嬪不敢多看，林綠萼站在皇上身後倒是瞧了一個仔細，刀疤離心口稍遠，偏靠腋下，傷口大但不深，這可以解釋皇后不擅用刀，初次殺人，心緒不寧導致並未讓三皇子致死。

    皇后匍匐在地上，看到三皇子胸口的傷疤，她焦急地流淚，「怎麼會這樣……怎麼會……這賤婦竟然以兒子的命謀害本宮……」

    林綠萼暗自嘆息，淑妃真是好敢謀劃。前些日子，她們理清了皇后她們的計謀之後，林綠萼本覺得能夠避開此次歹毒的陷害，已經算是福氣不小了，淑妃托寧充容給她帶話，說她們可是要我們死，你這次有幸逃過一劫，下次呢？下下次呢？只要她們一日不被除掉，就一日不會斷了謀害的心思。所以這次，既然皇后搭好了戲台子，我們就把戲改一改，陪她唱下去，讓她們自食惡果。

    起初的計劃，本是讓內侍將三皇子打暈，在即將扔進井裡時被莫公公帶人發現。可是淑妃想了想，又覺得凡事一定要做絕，不決絕勇敢一些，不會有出頭之日。用自己兒子的一道刀疤，換楊路依一個百口莫辯，淑妃認為值得。本來還計劃過讓那兩個內侍在歷經拷打之後指認皇后，但淑妃又仔細琢磨了，覺得他們咬舌自盡，一副被強權壓迫寧死不招的模樣，才更惹皇上懷疑。