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    「呀，這……」皇后輕呼一聲，楊昭儀趕忙蹲在地上，把裙擺從鐵片上扯下來，可惜她手笨，反而把破裂的口子拉得更長更深。

    楊昭儀跪在地上連聲道歉，心裡卻終於放心了下來，第二步也順利進行了。她到後院之後，就一直把皇后往鐵片這邊引，但皇后偏偏跟著她走幾步又想去看井裡，直到方才皇后眼眸下沉開始思慮的時候，她才終於找到機會，把皇后帶到這邊來劃破了鳳袍。

    冬冬跪在地上謹慎地捧著裙擺查看，「這劃破得太厲害了，會被其他妃嬪發現鳳袍有損。」

    臨近子時的時候，宮中焰火表演開始，滿城的百姓也會圍在皇宮外面觀看，屆時皇上皇后會在摘星閣外的高台上站著，其他妃嬪站在帝後身後觀賞煙花。

    皇后氣得跺腳，皇后的儀容裝飾不容有損，又是除夕夜這樣重要的場合，若這樣回摘星閣，被惹人厭煩的鶯鶯燕燕們發現她鳳袍破了，實在有損顏面，她一揮衣袖，「回鳳棲宮去換！」

    楊昭儀站起來追上皇后，在身後小心地勸慰道：「皇后娘娘，沒事的，便說不慎被酒打濕了衣衫，稍遲一點回去，也不礙事的。」

    皇后懶得搭理她，只快步往鳳棲宮趕去，一行人剛到鳳棲宮，皇后埋頭往裡走，楊昭儀忽然大喊一聲，「誰啊？誰在那邊！」

    皇后抬頭發現，穿著三皇子相同絳紫色華服的歲子正好翻牆進來，他與楊昭儀面面相覷，皇后立刻給冬冬使眼色，讓冬冬捂嘴楊昭儀的嘴。

    歲子急匆匆將外面罩的衣服脫了，裡面還是內侍所穿的蒼藍色衣衫，他喘息著把絳紫色衣服拿給皇后身旁的宮人，那宮人又趕快抱著衣服去後堂燒了。歲子跪在皇后身旁，「娘娘，事敗了。」

    「什麼？」皇后站立不穩，小退半步，眉心皺起「川」字，「怎麼回事？」

    歲子沉著臉色回稟，「奴婢到觀水閣的時候，發現閣中空無一人，但這時侍衛們已經趕到了，奴婢只好逃竄而出。」

    楊昭儀被捂著嘴，嚶嚶哦哦地詢問著發生了什麼事，她瞪圓了眼，皇后卻只回頭狠狠地剜了她一眼，「本宮警告你，若是今夜的事，你傳出去分毫，你父兄的項上人頭就保不住了！」

    楊昭儀點頭如搗蒜，又連忙搖頭表示不敢亂說，冬冬這才放開她。她輕咳了兩聲，顫顫地說：「娘娘放心，臣妾什麼也沒有看到，什麼也不敢說。」

    夜色中響起侍衛們的腳步聲，皇后對著冬冬使了眼色。冬冬點頭，她攔在鳳棲宮門口，皇后去偏殿換衣裳。

    侍衛們趕到宮門，輕微喘息著問冬冬：「可曾見到可疑的人？」冬冬神色自如地搖頭，伸手請侍衛們離去。

    他們往裡看了一眼，發現皇后娘娘的身影，行禮道：「臣等方才發現有一個穿絳紫色衣服的男子在宮中奔走，隱約瞧見他翻.牆進了鳳棲宮，還望娘娘容臣等查看一番，以保障皇后娘娘的安全。」

    冬冬攔在門口，並不放行，「今夜晚宴，只有三皇子一人穿絳紫色華服，你們要搜，也該去搜明珠宮，而不是鳳棲宮。」

    「臣等並非搜宮，而是擔心皇后娘娘的安危。」

    冬冬拿出一袋銀子，「娘娘感激各位的心意，鳳棲宮人多眼雜，真有歹人，也不會闖進鳳棲宮，去別處搜吧。」

    侍衛們領了銀子，也不好再多說什麼，轉身離去。

    楊昭儀扶著皇后進了偏殿，拘謹地低著頭，似乎真被嚇到了，不敢再胡言亂語。兩個宮婢幫皇后脫去厚重的鳳袍，楊昭儀懂事地去架上取下備用的鳳袍，恭敬地拿上來遞給宮婢們。

    楊昭儀又順手接下皇后褪去的殘破鳳袍，見皇后臉色不佳，也不敢再和皇后套近乎，「娘娘，臣妾把這鳳袍丟在桌上，晚些讓冬冬收拾，可好？」皇后忙著穿衣，並不看她，點了點頭。

    殿中並未點燃多少燭火，燭光僅夠照明。楊昭儀悄悄地盯了皇后和宮婢一眼，從袖袋裡取出一個小瓶子，瓶里盛滿了她提前裝好的雞血，她把雞血倒在鳳袍上，把瓶子收回袖袋中。然後裝作不經意地絆了一下，她摔在地上，懷中的鳳袍也被她揉得凌亂不堪，翻起的裙擺遮住了新染上的一團血漬。

    皇后瞥了一眼在地上呼痛的楊靜媛，暗自搖頭，真是個廢物，什麼事都做不好，明年在族中重新挑個聰明伶俐的送進宮頂替她吧。

    楊昭儀掙扎著爬起來，把鳳袍胡亂地整理了一下醒目的放在桌上。皇后也穿戴妥當了，她們急忙趕回了摘星閣。

    皇后回到摘星閣，台上的戲唱到尾聲了。林綠萼坐在台下，正轉頭與德妃小聲嘀咕，她輕掩紅唇的手上，一對戒指好好地戴著。

    方才林綠萼炫寶的時候，皇后與德妃對視了一眼，都盯了一下貴妃的戒指，彼此瞭然。皇后疑惑地看了德妃一眼，照理說，就算林綠萼發現事情有異，提前逃出了觀水閣，可是德妃從貴妃這兒拿點信物的小事，怎麼也不會失敗吧。

    燕語然，她到底存了什麼心思。賢妃是從閨中就跟隨她的婢女，皇后深信她不會背叛自己。皇后面色平和，淡笑著坐回鳳椅上，今日事敗了，先將這有異心的人處理了，來日方長。

    「皇后娘娘回來了。」淑妃夾著糕點的筷子一滯，淺笑著揚眉，「娘娘出去了好些時候，怎麼還換了一件鳳袍。」

    淑妃的聲音引來了皇上的目光，皇后笑著給皇上解釋，「宮婢不慎將酒水倒在了臣妾的袖子上，所以臣妾回鳳棲宮換了一件。」