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    林綠萼覺得自己真是憐花之人，她對宮中上至皇后，下至采女的愛好和喜惡都有所了解，對這些女人有真情實感的愛與恨，知道如何招人厭煩以及投其所好，皇上對她們哪有她這麼上心。她走到皇后身前福了一禮，「天黑路滑，摘芳殿偏遠，臣妾來遲了，還望娘娘不要怪罪。」

    皇后和藹地招手，眼裡閃過意味不明的笑，「怎麼會呢，時辰尚早，坐吧。」

    「綠綠的翡翠戒指真好看。」德妃說著，吸引來了近旁諸人的目光。

    林綠萼更加得意地晃了晃右手，好讓大家都瞧仔細了，「和我左手這個瑪瑙戒指是一個樣式，還行吧。」她又故意用左手舉著茶杯，白瓷杯襯托她手上的裝飾更加耀眼奪目。

    賢妃抱著琪公主餵了一小碗甜粥，逗著琪公主向貴妃行禮，說向貴妃行禮就有紅棗糖糕吃。琪公主一下掙脫了賢妃的懷抱，跑過來要貴妃抱。嚇得林綠萼放下手中的茶杯，摟了摟小公主圓潤的腰，不敢使勁兒，「啊，琪兒胖了，本宮抱不動了。」

    賢妃說：「貴妃娘娘上次說給琪兒打個金鎖，琪兒還一直惦記著呢。」

    林綠萼笑起來，她險些忘了，「哈哈，元宵節之前，琪公主必收到本宮送的金鎖。」

    「貴妃娘娘。」琪公主甜甜地喊道，她伸出胖乎乎的右手，手上纏著白色的繃帶，「痛痛，要娘娘吹吹。」

    「呀，這是怎麼了。」林綠萼不知為何，今日琪公主對她這麼熱情，說起來往常她也是隨著眾人逗逗她，私下裡甚少接觸，不過她喜歡孩子，這樣圓潤可愛的女娃對著她撒嬌，她如何能拒絕。她捧著琪公主的右手，輕輕吹了吹，「還疼嗎？」

    「疼的。」琪公主嘟著嘴，依偎著貴妃不肯走，林綠萼趕忙拿起桌前的糕點餵她。

    賢妃解釋道：「皇宮北邊的湖泊結了冰，偶有宮人妃嬪在湖上冰嬉。琪兒發現了，非要去玩，臣妾就給她訂做了一雙冰鞋。誰知她玩了一會兒，就把手摔破了。」

    琪公主委屈地對著賢妃揮手，又扯著林綠萼的衣袖搖擺，「不是不是。」

    大家看小公主這麼著急地辯解，都笑了起來，林綠萼拉著她的手，溫柔地問：「那是怎麼樣的，琪兒給本宮說，本宮替你做主。」

    「琪兒冰嬉玩得好好的，母妃偏不讓琪兒玩，來湖上拉琪兒回宮，結果母妃自己沒有站穩，反而牽著琪兒，在湖上摔倒了。」她湊近林綠萼，軟軟地小聲說，「是母妃害琪兒摔倒的，貴妃娘娘要罰她不准吃糖糕。」

    眾人歡笑一堂，皇后笑著說：「賢妃該罰！」

    林綠萼忍不住摸了摸她圓圓的腦袋，小女娃也太可愛了。她回頭看了一眼雲水，眼中有些落寞，若她想和他生孩子，兩人會牽連整個林家一起死吧，她的命運，在進宮的那刻開始，就已經和皇上綁在一起了，即使終身無寵，也不再屬於別人。

    提起冰嬉，溫雪躬身對貴妃說：「奴婢記得往年冬日的時候，湖泊的冰結得厚實，娘娘也愛去冰嬉的。」

    檀欣點頭，「娘娘在相府的時候，和人冰上搶等、搶球，從來不落下風。」

    林綠萼面含笑意，這也算是本宮的一點小特長了。妃嬪們又閒聊了一會兒，皇上才到摘星閣。

    皇上到後，晚宴開始。各色精緻的菜餚堆滿方桌，林綠萼和身旁的德妃、賢妃說說笑笑，妃嬪們向皇上、皇后敬酒，鐘鼓絲竹之聲響起，舞女上台跳著紅袖捻梅舞。

    林綠萼吃了幾塊炭烤鹿肉，腹中撐得慌，走馬觀花地看了一會兒表演，也不知道皇后怎麼選的，今年的歌舞怎會如此無聊，她百無聊賴左看右看，閣外小雪霏霏，約莫著要雪停了才會開始焰火表演。

    「娘娘，要不偷溜出去玩一會兒吧。」溫雪提議。德妃接話，「這酒喝得我脾胃不適，我也想出去走走。」

    林綠萼搖手，與燕語然耳語：「我還在等賦詩會呢。」不過她也覺得很無聊，對溫雪說，「你回去把本宮的冰鞋拿來吧，今夜大家要一起守歲，離宴會結束還有好幾個時辰，等會兒賦詩會結束後，本宮便偷溜去湖邊玩一圈，反正冰湖離這兒也近。等焰火表演開始的時候，本宮再回來看煙花。」

    德妃怔了怔，原本的計劃里是她們一同出去，她遊說貴妃去冰嬉，去了湖邊之後她再藉故離開，沒想到林綠萼竟然主動提及……也是，林綠萼一向貪玩，方才聽了琪公主的話，定是按捺不住玩性了。德妃對著溫雪使了眼色，溫雪便點頭離去了。

    又一曲結束了，皇后見皇上興致缺缺，拍了拍手，讓下一支歌舞的舞女退下，她說：「皇上可記得去年晚宴的賦詩會。當時皇上說頗有趣味，臣妾便提議日後每年都以此玩樂一番。」

    皇上側頭看向她，「今年皇后準備了什麼題目？」

    皇后正要說話，淑妃忽然站起來向皇上敬酒，然後嬌滴滴地說：「皇上，若讓皇后出題，皇后提前將題目告知了相熟的妃子，臣妾不就吃虧了嗎？」

    皇上喝了酒，笑說：「淑妃說的有理，那由朕來出題吧。」

    皇后蔑視地盯了淑妃一眼，對皇上說：「如此甚好，以免臣妾遭人誣陷，有失公允。」

    皇上隨意地望了一圈周圍點綴的盆栽，朗聲說：「便以梅花為題吧，一炷香的時間，看誰的詩寫得好。」

    林綠萼感激地望了燕語然一眼，德妃給她的詩集裡，有許多描寫各色花卉的詩，她這些日子讀下來，受益頗多。燕語然與她對視而笑，接過內侍準備的紙筆，稍一沉吟，便行雲流水地寫了起來。