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    雲水想起林相的叮囑，改口說：「只是略識幾個大字。」

    林綠萼見雲水眼眸下垂，便知她沒有說實話。

    絲竹聲靡靡，樂伶玉指彈奏弦音，台上花旦聲音嬌細地唱，「俺那裡準備著鴛鴦夜月銷金帳，孔雀春風軟玉屏……」

    「別唱了，退下吧。」林綠萼對著伶人揮手，她從貴妃椅上坐起來，盯著雲水上下打量。

    這人的氣質、容貌皆與她不同，父親可能猜想皇上不喜歡她這樣艷麗的美貌，便換了一個清冷秀美的棋子來頂替她。

    她羅扇輕搖，暑氣喧囂，越想越氣，冷笑道：「本宮為你改名叫香枝。」

    雲水清澈的眼睛收了笑意，不解地看著貴妃，眼中似有山間清泉淌著明月。

    「香羅粉黛點綴，必定攀上高枝。」林綠萼將手中玉柄羅扇丟開，撞在瑞獸銅爐上，發出「哐當」一聲輕響。

    檀欣睨了雲水一眼，讓她退下。

    雲水走到門邊，透過珠簾回望林綠萼，貴妃柳眉細長，杏眼中含著怒氣，粉鼻小巧，紅唇似嬌俏櫻桃，輕盈楊柳腰，一顰一笑皆是妖嬈。

    雲水幾不可聞地嘆了一聲氣，走出殿中。曾經溫柔和善的姐姐，如今依舊美麗，只是眉眼帶著怨艾，想來宮中的歲月總是難熬。

    檀欣端起一杯茉莉花香片茶遞到貴妃面前，看著貴妃喝了，她才溫和地說，「娘娘何苦與她置氣，林相也是一番苦心，保住林家，何嘗不是保住娘娘呢。」

    檀欣見貴妃依舊悶悶不樂，又說：「娘娘若是實在不喜歡這個雲水，把她趕出宮去，讓林相換個伶俐聽話的進來吧。」

    「本宮生她的氣作甚，你也說了，今日是她，明日也會換作別人。」林綠萼輕咬銀牙，憤憤道，「本宮只是氣惱林相的作為，他不喜本宮讀書，卻教別人讀書，他真是為了雲水好嗎？不過是想把她培養成不一樣的棋子罷了。」

    林綠萼輕拍心口，平復情緒，也不知怎的，看到雲水那雙純淨的眼睛，她就一下來了火氣。她不是怪父親爭權奪勢，而是怪他肆意利用女兒與無辜的女子為他鞏固地位。

    檀欣撿起玉扇為貴妃扇風，她知道，貴妃最是刀子嘴豆腐心，她出言譏諷雲水，心中卻是覺得雲水可憐。

    「一切都是為了他的權勢。」林綠萼想起曾經意氣風發為天下寒士謀取職位的父親，與如今判若兩人。

    又想起父親曾說最大的心愿是綠兒一生平安喜樂，她委屈的淚水撲簌簌地流下，「家父何時變成了這樣的人，真是讓人心寒。」

    「登高易跌，林相也有不容易的地方。」

    檀欣看著貴妃露在水紅色襦裙外凝脂般的皮膚，又寬慰道：「娘娘轉念想想，你不願爭寵，林相也沒有強求。要說娘娘的傷病，不早就養好了嗎？」

    三年前，十六歲的林綠萼奉旨入宮，她萬般不願，卻無法與皇命抗衡，便去接觸乞丐染上了爛瘡，兩隻纖細的手臂上儘是傷疤。

    進宮後，皇上拉著她的柔荑，看了一眼她手上的瘡疤，便讓她居在皇宮偏門的摘芳殿中好生安養。

    摘芳殿偏遠冷清，林綠萼也樂得自在。

    她休養了三年，皇上對貴妃賞賜豐厚，從未苛待。只是她病癒了，皇上也並未提過讓貴妃侍寢。

    「爭寵？」林綠萼想到皇上那張陰鷙的老臉，她擦拭著面上的淚水，「晦氣。」

    蟬聲陣陣，窗外紅綠相間，宮人用粘竿捕捉樹上的蟬。

    林綠萼撐著下巴看著屋外景色，聽到殿外宮道上傳來的木輪聲響，「怎麼午後還在運送東西？」

    「娘娘有所不知，康昭容懷孕了。」檀欣搖著扇子，吹起貴妃鬢髮，「皇后命人送雞、鴨、魚、鵝進御膳房養著，讓昭容娘娘時時能吃上現宰的……」

    林綠萼興致缺缺地打斷道：「本宮入宮三年，宮中年年都有妃嬪懷孕，就是沒見誰能順利生下孩子。也不知康昭容是不是個福大的人。」

    貴妃話音未落，便見婢女溫雪從殿外跑進院中，她手上拿著裝衣物的盤子，神色匆匆。

    「娘娘！娘娘大事不好了！」溫雪急匆匆地跑到貴妃面前，臉蛋紅撲撲的，額上掛著晶瑩的汗水，扶著桌子喘氣。

    「怎麼了。」林綠萼把案上的茶水遞給溫雪。

    溫雪一口飲盡，「康昭容宮裡發現了一個男人！」

    「男人？」林綠萼一掃方才的陰鬱，頓時來了興趣，柳眉上挑，杏眼瞪圓，「快講，快講。」

    溫雪喘息著說：「午後皇后去看望康昭容，不知怎的從昭容宮中搜出來一個假太監。奴婢方才從浣衣局拿衣物回來，路上聽說皇后將宮中高位妃子都請去旁聽此事了。」

    林綠萼對鏡看了看妝容，起身整頓衣衫，「檀欣，快傳轎，本宮也去議事。」

    溫雪輕吁一口氣，湊近更小聲地說：「康昭容混亂皇室血脈，怕是與肚子幼子一同……」她抹了抹脖子，「皇后並未通傳娘娘，許是讓娘娘安心養病。」

    「她不傳本宮，本宮也不能不去啊。為皇后分憂，是妃嬪的職責。」林綠萼激動地搓手，這可比聽膩了的戲曲有趣。

    檀欣看著貴妃的神色，明顯是想去看熱鬧，眼見攔不住，便去傳轎了。

    林綠萼走到院裡等候，殿中的爐香遠了，鼻尖縈繞著花草的芳香。

    雲水站在廊下，靜靜地看著她。她看著雲水清澈明亮的眼睛，總覺似曾相識。