第46頁

    後來，吳大肚子被送進了醫院，醫生把他的肚皮豁開，用了很長的時間，才把那些嚼得半爛不爛的油條段兒清理乾淨。我的父親沒進醫院，但是在河堤上走了整整一夜，走幾步，就低頭嘔出一段油條，在他的身後，跟隨著村里十幾條餓的眼睛發藍的狗，後來連鄰村的狗也來了。它們為了搶食我父親嘔出來的油條，廝咬成一團，從河堤咬到河底，又從河底咬上河堤。那晚上的情景我雖然沒有親眼目睹，但在我的想像中栩栩如生。那是一個恐怖的夜晚，我父親沒被野狗吃掉就是他的幸運。如果狗把我父親吃掉也就沒有我了。我父親自己從來沒有對我描述過他往外嘔油條時的感受。我每次好奇地問他和人家比賽吃辣椒和油條的事，他的臉就漲得通紅，怒氣沖沖地說：你給我閉嘴！好像我戳到了他最痛的傷疤。儘管他不說，但我清楚地知道他吃了五十九個辣椒之後所遭受的痛苦，我也知道，他吃了三斤油條後，在那個夜晚遭受的痛苦滋味。那時候人們炸油條時，要往麵粉里加明礬，還要加鹼，還要加蘇打。那時人們炸油條時使用的是沒經提煉過的棉籽油，顏色烏黑，甚至發綠，黏稠，類似化開的瀝青。這樣的棉籽油里含著許多的化學物質，有棉酚，還有敵敵畏、六六六等永遠難以分解的農藥。他的喉嚨像被竹片割著一樣疼痛，他的肚子漲得像鼓一樣。他根本無法彎腰，他也不敢快速地走動。他手扶著肚子，小心翼翼，仿佛捧著一顆地雷，稍微一震動，就有可能爆炸。他看到身後那些狗的眼睛在月光下閃爍著，顏色碧綠，仿佛是鬼火。我想他也許能夠想到，那些狗，恨不得把他的肚皮豁開，把那些油條扒出來吃掉。他也許想到，當那些狗把他肚子裡的油條吃光之後，接下來就會把他吃掉。先吃內臟，然後吃四肢，最後把骨頭都要嚼了……

    有了這樣的歷史，所以，當我向老蘭和我父親匯報了三個大青年向我叫板、我決定跟他們進行吃肉比賽的事情之後，父親板起臉，皺著眉，用不容商量的口吻說：不行，你不要幹這種丟人的事情。我說：怎麼是丟人的事情呢？你和老蘭大叔比賽吃辣椒的事不是被人們傳為美談嗎？父親惱怒地拍了一下桌子，說：那是窮的，是窮的，你懂不懂？老蘭和緩地對我父親說：也不完全是窮的，夥計，你跟人家比賽吃油條是為了解饞，但咱們倆比賽吃辣椒，並不完全是為了贏那一包煙。父親見老蘭答了腔，也就把口氣放緩了，說：什麼都可以比，就是吃不能比，一個人的肚子是有限的，但好吃的食物是無限的，即便是贏家，那也是拿著小命開玩笑，吃進多少去，還得吐出多少來。老蘭笑著對我父親說：老羅，你別急嘛，如果小通確有把握，我看舉行一次吃肉比賽的預演，也不是一件壞事。我父親聲音平靜但態度堅決地說：不行，這種事不能幹了。你們想像不出那種滋味。我母親也憂心忡忡地說：我也不同意，小通，你還小，胃還沒長大，比不上那些大青年。你跟他們比，不公道。老蘭說：小通，既然你父母都不願意，那就算了吧。否則，要是吃出毛病來，我也擔當不起啊。我堅定地說：你們都不了解我，你們不知道我和肉的緣分。我有消化肉的特異功能。老蘭說：我知道你是個肉孩子，但我也不願意讓你去冒險。你應該知道，我們對你寄予很大的期望，我們的肉聯廠，還指望著你出謀劃策呢。我說：爹，娘，蘭大叔，你們放心就是，我心中有數。第一我保證不會輸給他們，第二我不會拿自己的身體開玩笑。我擔心的倒是那三個人，應該讓他們立下字據，萬一撐壞了，一切後果自己承擔。如果你執意要和他們比試，那這些工作我們會考慮到的，老蘭說，關鍵是你自己要確保安全。我說：別的我不敢說，對自己的腸胃，還是有信心的。你們難道不知道嗎？我每天上午，在食堂里，要吃多少肉？你們可以去跟黃彪打聽一下。老蘭看看我的父母，說：老羅，玉珍，要不就讓小通和他們比試一番？小通賢侄吃肉的本事，已經是大名遠揚，咱們都知道，他的名聲不是吹出來的，他的名聲是吃出來的。為了萬無一失，我們做點準備，讓鎮醫院派兩個醫生來坐鎮，有情況馬上處理。我說：就我來說，根本沒有必要，但為了那三個人的安全，讓醫生來也好。我父親嚴肅地說：小通，現在，我和你娘也不把你當小孩子看了，你自己要為自己負責了。我笑著說：爹，別弄得這麼悲壯，不就是吃一頓肉嗎？我每天都吃啊。比賽的時候，不過是比平日裡多吃一點罷了。其實也不一定多吃。如果他們早早地敗下陣去，我也許還吃不足平日的量呢。

    我父親希望比賽能夠悄悄地進行，老蘭說，既然是比賽，那就要讓全廠的人都看到，否則就失去了比賽的意義。我當然希望來觀戰的人越多越好，不但廠里的人全來，最好能貼出海報，或是用高音喇叭去大張旗鼓地宣傳，讓外邊的人----火車站上的人、縣城裡的人，鎮上的人、村子裡的人，都來觀看。人多氣氛熱烈，能夠調動情緒，更重要的是，我要通過這次吃肉比賽在廠子裡樹立威信，在社會上揚名立腕。我要讓那些對我心懷不滿的傢伙心服口服，要讓他們知道，羅小通的英名不是吹出來的，而是一口一口地吃出來的。我更要讓那三個參加比賽的小子知道我的厲害，我要讓他們知道，肉是好吃的，但肉也是難消化的，如果老天爺沒給你配備一個特別善於消化肉食的腸胃，你吃下去容易，消化掉難。

    在賽事還沒開始前，我就知道這三個小子是註定了要倒霉的。懲罰他們的不是老蘭不是我的父母更不是我。懲罰他們的是被他們吃到肚子裡去的肉。我們屠宰村常有這樣的說法，說某人被肉 咬 著了。這話的意思並不是說肉長了牙齒，這話的意思是說某人吃肉吃多了，把腸胃吃壞了。我知道這三個傢伙會被肉狠狠地 咬 一口的。別看你們現在一副得意洋洋的樣子，好像遇到了一件大好事。待會兒就怕你們哭都哭不出來的。我知道那三個小子心中確實認為自己碰上了好事，比賽贏了，他們馬上就會名聲大振；即便是輸了，也淨賺了一肚子肉。我知道很多旁觀者也有這樣的想法，甚至還對這三個小子心懷嫉妒，遺憾著這樣的好事為什麼落到了他們頭上而沒有落到自己的頭上。夥計們，待會兒你們的遺憾就會變成你們的慶幸了。待會兒你們就等著看這三個小子出洋相吧。

    那三個跟我叫板的小子，一個名叫劉勝利，一個名叫馮鐵漢，一個名叫萬小江。劉勝利個頭高大，膚色黝黑，瞪著一雙大眼，說起話來習慣地往上擼袖子，一看就是個粗魯角色。他本是殺豬的出身，天天跟肉打交道，應該知道肉的性格啊，打賭吃肉，是多麼愚蠢的行為啊，可是他竟然這樣做，可見這個傢伙心中還是有數的，來者不善，善者不來，這個傢伙不可輕視。馮鐵漢瘦高身材，黃麵皮，哈著腰，看上去像大病初癒的樣子。這樣的黃臉漢子往往有驚人的絕活，我聽說書的瞎子說過，梁山好漢中，就有幾個黃臉的漢子武藝超群，因此這個傢伙也不能輕視。萬小江外號水老鼠，小個頭，尖嘴猴腮，三角眼，一身好水性，都說他在水下能睜著眼睛抓魚，在吃肉方面，沒聽說他有什麼突出的表現，但他吃西瓜的本領遠近聞名。一個人在吃的方面要想遠近聞名，只有通過賽吃這樣一條途徑，除此之外，別無他法。萬小江與人比賽吃西瓜，一口氣吃了三個。他抱著一牙牙的西瓜，嘴巴像吹口琴一樣來回晃動著，黑色的瓜子兒，從他的嘴角啪啦啪啦地往下掉。這個傢伙也不可輕視。

    我在妹妹的陪同下向比賽地點進發。妹妹提著一個裝滿了茶水的水壺，緊緊地跟隨在我的身後。她的小臉緊繃著，額頭上掛著一層汗珠。我笑著對她說：

    嬌嬌，你不要緊張。

    哥哥，我沒有緊張。 她抬起袖子擦擦額頭，說， 我一點也不緊張。我知道哥哥一定會贏的。

    是的，我會贏的， 我說， 即便讓你去參加比賽，你也會贏的。

    我還不行， 她說， 我的肚子還不夠大，等我的肚子再長大一點就行了。

    我拉住妹妹的手，說：

    嬌嬌，我們是老天爺專門派下來吃肉的，我們每人要吃二十噸肉，吃不完這些肉，閻王爺不敢收我們，這是老蘭說的。

    太好了， 妹妹說， 我們吃夠了二十噸也不走，我們要吃三十噸。三十噸肉是多少啊，哥哥？

    三十噸肉， 我想了一下，說， 三十噸，堆在一起，大概像一座小山了吧？

    妹妹高興地笑起來。

    我們拐過了注水車間的大門口，就看到了伙房前那黑壓壓的一圈人。我們看到他們時，他們也看到了我們。我們聽到了他們的議論：

    來了，來了……

    我感到妹妹的手緊緊地攥著我的手。

    嬌嬌不要怕。

    我不怕。

    我們從眾人給我們閃開的fèng隙中走進了賽場。伙房門前已經擺開了四張桌子，每張桌子後邊放著一把椅子。那三個大青年已經到了。劉勝利站在伙房門口，大聲嚷叫著：

    黃彪，煮好了沒有啊？老子快要等不及了。

    萬小江鑽到伙房裡去，很快又跑出來，說：

    味道好極了。肉啊，肉啊，我想死你了。親娘比不上一塊醬牛肉啊……

    馮鐵漢抽著菸捲，坐在一把椅子上，一副很沉靜的樣子，好像比賽與他沒有關係似的。

    我對著用好奇或是敬佩的眼神看著我和妹妹的眾人點點頭，算是打了招呼，然後我就坐在了馮鐵漢旁邊的凳子上。妹妹站在我的身邊，悄悄地說：

    哥哥，我還是有點緊張。

    不用緊張。 我說。

    哥哥你喝茶嗎？

    不喝。

    哥哥我想撒尿。

    去吧，到伙房後邊去。

    我看到人群中有人在交頭接耳，我雖然聽不清楚他們說什麼，但是我猜到了他們在說什麼。

    馮鐵漢遞給我一支煙，問我：

    抽嗎？

    不抽， 我說， 抽菸後影響味覺，無論多麼好的肉也品嘗不出滋味來了。

    我似乎不該跟你比賽吃肉， 馮鐵漢說， 你還是一個小孩子，萬一撐壞了，我心中會不安的。

    我笑笑，沒有說話。

    妹妹回到了我的身後，低聲對我說：

    哥哥，老蘭來了，爹和娘沒有來。

    知道了。