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    我來找你們就是為了這事， 老蘭呷了一口酒，說， 這幾天我和黃豹冒充肉販子到周圍幾個縣的肉聯廠去轉了轉，看了他們的成品肉，發現大家都在往肉里注水。

    可我們是在大喇叭里當著領導的面吆喝過的。 父親低沉地說， 這才過去幾天？言猶在耳嘛。

    夥計， 老蘭說， 沒有辦法，眼下的市場就是這樣，你不願意往肉里注水，我也不願意往肉里注水。但我們不注水，別人注水，我們就要賠，就要倒閉。

    我們應該想別的辦法。 父親說。

    你說吧， 老蘭道， 還有什麼別的辦法。我確實很想堂堂正正地干點事情，如果你有好的辦法，我們堅決不注水。

    我們可以去向有關部門反映，揭發那些往肉里注水的廠家。 父親有氣無力地說。

    這也算是個辦法？你說的那些有關部門，掌握的情況比我們多得多，他們什麼都知道，但他們也沒有辦法。 老蘭冷冷地說。

    蟹子過河隨大溜嘛， 母親說， 大家都注水，我們不注水，除了說明我們傻，別的什麼也說明不了。

    我們可以干點別的， 父親說， 為什麼非要屠宰？

    我們除了屠宰還能幹什麼？ 老蘭冷笑道， 這是我們的長項。就說你那估牛的本事，也是屠宰行當的一個組成部分。

    我算什麼？ 父親說， 我是一無所能。

    我們都沒有別的本事， 老蘭說， 但我們干屠宰有優勢。即便是往肉里注水，我們也比他們注得巧妙。

    注吧，羅通， 母親說， 我們總不能幹賠本的生意吧？

    你們都要注，那就注吧， 父親說， 只要檢疫站老韓他們那邊不找我們的麻煩就行了。

    他敢， 老蘭說， 他是我們餵出來的狗！

    翻臉的猴子變臉的狗啊！ 父親說。

    你們只管放開膽子干，老韓那邊我去擺平。不就是再陪他們打幾桌麻將嗎？ 老蘭說， 其實他很清楚，檢疫站是因為肉聯廠而設，肉聯廠存在著，檢疫站才會存在。

    我沒有什麼好說的了。 父親說， 但是我希望我們不往肉里注福馬林。

    那是自然，我們都是有良心的嘛，吃肉的人，多半還是老百姓，我們要為他們的健康負責。 老蘭嚴肅地說， 我們要注最清潔的水， 老蘭輕鬆地說， 其實，注入微量的福馬林，對人並沒有什麼危害，沒準還能防癌抗病，延緩衰老，益壽延年呢。但是我們保證不往裡注福馬林，我們的目標很遠大，我們不是過去的那種一家一戶的小屠宰，我們是大屠殺，拿不準的事我們不做，不能拿人民的健康做試驗。 老蘭換上了一副笑臉，說， 在不久的將來，我們要把肉聯廠建成現代化的大企業，建成自動生產線，這頭把牲畜拉進去，那頭就出來香腸、罐頭，那時，注水不注水，就根本不是問題了。

    母親神往地說：

    有您的領導，我們一定能實現這個目標。

    你們都很會做夢， 父親冷冷地說， 還是想想注水的事吧，怎麼個注法？注多少？如果注了水被人告發了怎麼辦？過去是一家一戶，現在是人多嘴雜……

    我從裡屋里走出來，鄭重其事地說：

    爹，我想出了一個注水的最好的方法。

    你怎麼還不睡？ 父親說， 大人的事你不要摻和。

    爹，我不是摻和。

    讓他說嗎， 老蘭道， 說吧，小通，聽聽你的高見。

    我知道你們往肉里注水的方法，我們屠宰村各家各戶的注水方法我差不多都看到過。大家都是在動物被殺死之後，用高壓水泵，通過它們的心臟，往裡注水。這時候，動物已經死亡，它們的器官和細胞，已經沒有吸收水分的能力，所以，注進去一斤，起碼流失八兩， 我說， 為什麼不能在動物活著的時候就往裡注水呢？

    有道理， 老蘭道， 繼續往下說，夥計。

    我看到醫生給病人輸液，受到了啟發，我們也可以在宰殺牲畜之前，給它們輸液。

    那多慢啊。 母親說。

    我們不一定給牲畜輸液，我們可以用別的方式， 老蘭說， 但你這個想法實在是太好了。生前注水和死後注水，是兩個完全不同的概念。

    死後注水，是真的注水， 我說， 但生前注水算不上注水，生前注水，是為了清洗它們的內臟，連它們的每根血管都清洗一遍。我相信，這不但可以達到你們提高產肉量的目的，還會相應地提高肉的質量。

    小通賢侄，你說得太精彩了。 老蘭哆嗦著手指，從煙盒裡摸出一支香菸，點燃，抽著，說， 老羅，聽到了嗎？兒子比我們靈光，我們都老了，腦子不會拐彎了。是的，我們不是給肉注水，我們是給牲畜餵水，我們餵水的目的是清洗牲畜體內的有害物質，是為了提高肉的品質，可以把這道工序叫做洗肉。

    那我可以去肉聯廠上班了吧？ 我問。

    按說你是不用去上學了，你再上學就把那個蔡老師活活氣死了。 老蘭說， 但事關你的前途，還是聽你父母的意見。

    我不想聽他們的意見， 我說， 我只想聽你的意見。

    我沒有意見啊， 老蘭狡猾地說， 如果你是我的兒子，不上學也罷，但你不是我的兒子啊。

    這麼說你已經同意我到肉聯廠上班了？

    老羅，你說呢？ 老蘭問。

    不行， 父親堅定不移地說， 有我和你娘在那裡干就夠了。

    沒有我你們辦不好這家廠子的， 我說， 你們是對肉沒有感覺也沒有感情的人，你們生產不出好肉。你們就試用我一個月怎麼樣？如果我幹得不好，你們可以攆走我，那樣我就去好好上學。我幹得好也不多干，只干一年，干滿一年，要麼我去上學，要麼我就遠走高飛，到外邊大地方去闖蕩世界。

    在那家豪華飯店三樓淮揚春菜館的一個包間裡，一張直徑三米的大圓桌上，擺著十幾種精美菜餚。正對著門口的牆壁上，紅色天鵝絨背景上鑲嵌著鍍金的龍鳳呈祥圖案。圍著這張大圓桌，擺放著十二把靠背椅，但只有蘭老大一個人坐在那裡。他雙手托著下巴，目光憂鬱而傷感。桌子上的山珍海味，有的還在發散著絲絲縷縷的熱氣，有的已經涼透了。一個白衣堂倌，在一個穿紅色西裝套裙的領班小姐帶領下，進入包間。堂倌托著一個鍍金的大盤子，大盤子裡有一個小盤子，小盤子裡有一塊掛著金黃色芡汁的食品，散發著奇異的香氣。領班小姐從大盤子中把小盤子端下來，放在蘭老大的面前，輕聲曼語地說：蘭先生，這是黑龍江里的名貴鰉魚鼻子裡那塊脆骨，俗稱龍骨，在封建社會裡，這塊龍骨，是給皇帝吃的。做這道菜，相當麻煩，要用白醋發三天三夜，再用山雞汁燉一天一夜。這塊龍骨，是我們老闆親自動手烹調的，請先生趁熱品嘗。蘭老大淡淡地說：分成兩份，打包，送鳳凰山飛雲別墅，一包給拿破崙，一包給費雯麗。領班小姐吃驚地揚起細長的眉毛，但不敢多言。蘭老大站起來，說，煮一碗陽春麵，送到我的房間。

    我被老蘭任命為洗肉車間主任，在一個黃道吉日走馬上任。

    我進廠後提出的第一條建議就是把屠狗車間和宰羊車間合併，騰出一個作為注水車間。也就是說，不管什麼畜生，都要先在注水車間過一遍，才能進入屠宰車間宰殺。老蘭對我的這條建議只考慮了一分鐘，便把眼睛一瞪，黃色的眼珠子金光燦燦，果斷地說：

    好！

    我在一張白紙上，用一管紅藍鉛筆點點畫畫，描繪著我心中的注水車間藍圖。老蘭對我的設計沒提一點批評意見，他用欣賞的目光看著我，大聲說：

    放手干！

    父親對我的設計提出了很多意見，他甚至說我是胡鬧。但我知道他的心中對我也是很佩服的。俗話說 知子莫如父 ，反過來也可以說 知父莫如子 ，我對父親心中的想法了如指掌。當他看到我站在車間裡，對著那些過去的個體屠宰戶、現在的肉聯廠工人們有板有眼地發號施令時，他心中雖然有些想法，但基本上還是暗暗得意的。一個人可以嫉妒任何人，但他一般不會嫉妒自己的兒子。我的父親對我的表現感到不快，不是因為我搶了他的戲，而是因為我的少年老成讓他感到不安。因為在我們那個地方，有一種看法，認為過分聰明的孩子，是沒有長命的。我表現得越聰明，他就越寶貴我、越對我寄予希望；而我越聰明，根據那個古老的看法，早夭的可能性就越大。我的父親就陷入了這樣一個怪圈。

    現在回想起來，一個十二歲的孩子，發明了活畜注水法，按照自己的設想改造了一個車間，而且還指揮著二十多個工人，進行著卓有成效的生產，確實很像個奇蹟。回憶起那個時候的我，我會發出這樣的感嘆：他媽的，那時候我是多麼棒啊！

    大和尚，我馬上就讓你知道那時候我有多麼棒。我只要描述一下我們的注水車間和我在注水車間的工作情況，你就會知道我有多麼棒。

    我們的工廠戒備森嚴。我們既要提防那些同行來刺探情報，更要提防那些心懷鬼胎的記者來偷拍車間的情況。當然，我們對外的說法是，防止壞人來往肉里下毒。儘管我發明的注水方法決定了我們不是往肉里注水，而是給牲畜 洗肉 ，但無論什麼事情到了那些望風捕影的記者們筆下，都會被他們渲染得面目全非。關於記者，我還會提到，那是我的回憶中的一個精彩片段。

    上任的第一天，老蘭當著工人們的面宣布了對我的任命後，我就對工人們說：

    如果你們把我當成小孩子，那你們就錯了。我比你們小的只是個頭和年齡，但是我的學問比你們大，我的腦子比你們好用。你們每個人的表現，我都會看在眼裡，記在心裡。我會把你們每個人的情況向老蘭匯報，你們可以不怕我，但你們應該怕老蘭。

    老蘭插嘴說： 也不必怕我，因為大家都是在為自己幹活，不是給老蘭幹活，也不是給羅通和羅小通幹活。我們之所以對羅小通委以重任，是因為他腦子裡有空，是因為他有奇思妙想，他的奇思妙想會給我們肉聯廠帶來活力，什麼是活力你們可能不明白，但什麼是金錢你們應該明白，活力就是金錢，肉聯廠賺到了金錢，大家手裡才可能有金錢。大家手裡有了金錢，才可以吃香的喝辣的，才可以蓋房子，給兒子娶媳婦，給閨女辦嫁妝，才可以把彎曲的腰杆子挺直。老蘭接著說，你們都知道，個體屠宰已經被嚴令禁止，否則我也不會建立這家肉聯廠。如果誰還敢偷著屠宰，輕則會被罰得傾家蕩產，重則要去看守所里蹲倉。我建肉聯廠是為了大家，因為我們村子裡的人，最擅長的就是屠宰牲畜。幹這行大家都是內行，干別的大家都是外行。即便有那麼個把人搞牲畜養殖，搞熟肉加工，歸根結底也離不開屠宰離不開肉。話說到這兒我們就可以得出一個結論：肉聯廠好了大家都好，肉聯廠不好大家都沒有飯吃。而我們要把肉聯廠辦好，就必須齊心協力。眾人拾柴火焰高。人心齊，泰山移。八仙過海，各顯其能。誰有能耐就提拔誰。在習慣的眼光里，小通還是個孩子，但在我的眼光里，小通已經不是個孩子，而是一個人才。是人才就要利用。當然小通捧著的也不是鐵飯碗，他幹得好可以往下干，他幹得不好呢，我們就不用他幹了。小通主任，你發號施令吧。