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    這無疑等於做出承諾，芸表妹聞言大喜，她就是喜歡表哥，決不肯嫁給別人，就算當良妾又如何？只要受寵一樣過的比正室還好，再說人生慢長，誰笑到最後還說不定呢！

    杜堂昀在大門前就跟人拉拉扯扯，他的妻室怎麼可能沒看到？可他妻室紋絲不動，竟然像沒看到一樣，反而含著笑意從馬車上下來：「這是表妹吧？我竟沒經過，好一個標誌人物！」

    芸表妹瑟縮了一下，有理直氣壯起來，有表哥撐腰她怕什麼？兩個女人互相打機鋒，互不相讓，杜堂昀很遺憾的看著，剛才表妹那絲楚楚可憐就這麼不見了。

    三人一起進府，他的院子是早就收拾好的，下人們也早就準備好熱水和家常衣物，而收拾好後就要去給父親母親請安，正室杜梁氏身邊的茶還沒放涼，婆婆就迫不及待提出要納新人的要求，杜梁氏含著分毫不差的笑容答應了。

    答應，憑什麼不答應？進了門就是妾室，再是良妾有如何？還不是給正室搓圓搓扁？總比在外頭放著膈應人強！想明白這點，杜梁氏早就做好準備。

    納妾又不是娶妻還要良辰吉日，選了三天後的好時辰，一頂小轎就送進門，芸表妹就變成了芸姨娘。然後又休息了兩日，杜堂昀就要去吏部述職。

    他外放六年，一直都是留在同一個縣城，所幸兢兢業業有不敢懈怠，也有出色的政績，在吏部考核時得了優，這次回京城述職未必不能得個肥缺，在肥缺上熬幾年再調回京城來，熬資歷也該熬上來了。

    杜堂昀把自己該交接的官印和文書都交給吏部的主事，主事正跟他有一句沒一句的聊著，突然發現背後鴉雀無聲落針可聞，他敏銳回頭，撞見的又是一張熟臉。

    「藺大人！您來巡視啊！」吏部的侍郎官寸步不離的跟著，言辭態度殷勤，就怕上官找出他的錯漏，而藺洵一張笑意融融的臉看不出有什麼不滿，最後隨意稱讚一句，侍郎高興的崩不住笑開花，態度更加端正。

    得了一句贊都這麼高興嗎？杜堂昀恍惚，卻在藺洵快過來時本能的繞了一圈借用書架擋住自己，不想暴露。

    等藺洵巡視完出了這間房，剛才幫他辦理手續的主事饒有興趣的說：「看，這就是現在炙手可熱的大學士，年前剛進了內閣，前途大好啊，嘖嘖嘖！」說完他一拍腦門，「我忘了，你才外放回來，不認識。」

    不，其實我認識，而且是同一科考中的進士，杜堂昀把這話壓在舌尖，就是吐不出來。

    「我再透露個小道消息，瞧見那人了嗎？」主事努努嘴，「知道為啥藺大人經常來吏部轉悠不？那人是藺大人的女婿安大人！」他指的方向是一個同樣穿著朱紅色官服的青年，青年正跟人說話，主事帶著十足的羨慕：「藺大人又沒有兒子，等以後多年經營都要便宜這小子！嘿！我怎麼不晚幾年成親呢？還有這等好事！」

    主事嘴巴大的很，一直碎碎念，其實他說的什麼，杜堂昀也沒聽清，就渾渾噩噩的拿著文書出了吏部的門，他本以為耽誤這會兒藺洵早該走了，偏偏跟他碰個正著。

    門外，已經換成婦人髮髻的小草正在馬車上等候，一瞧見她爹的背影，立馬歡快的喊：「爹！相公！」

    被她稱呼為相公的青年心疼的捂住她的手，「不是說了不讓來接嗎？外面冷再凍著你，爹又要不爽了。」

    「咳咳，我是那麼可惡的人嗎？」藺洵扯起皮笑肉不笑的笑容，臭小子當我面說我壞話，看來是罰的不夠！

    「爹！定棋也就是隨口一句話嘛！」小草撒嬌，「走，咱們先回家去，大姐搭著商船回來了！」

    「竟然回來了？快快快，給她接風去！」藺洵急了，忙不迭先上了馬車，連聲催促馬車跑快點。

    小草捂嘴偷笑，總算把爹糊弄過來，她去挽著安定棋的胳膊，「這次我幫你解圍，該怎麼謝我啊？」

    安定棋深深鞠躬：「單憑娘子吩咐！」

    小草眼珠一轉：「我想吃南城的豆花，涼了可不好吃啊！」

    「好!」安定棋快步上馬，「你等著，兩刻鐘我肯定回來！」說完就駕馬而去，竟然一點都不肯耽誤。

    小草在原地跺腳，「喂，我開玩笑的！」可惜安定棋聽到也只是擺擺手，一心要給娘子帶豆花回來。

    小草的心裡可比吃了豆花還甜，她隨意的話語都會被放在心上，怎麼會不開心呢？她雖板著臉，眼睛裡卻流露出笑意。

    不一樣，完全不一樣了，她變得自信了，變得更有朝氣，再也不是唯唯諾諾的丫頭，而是神採風揚的官宦千金，杜堂昀神思不屬的回家，把自己關在書房裡，誰來都不開門。

    芸姨娘敲不開門後，跺跺腳回了自己的院子。

    而書房裡是有丫鬟伺候的，別人不敢去觸霉頭可她必須去，端了熱水進去後，被少爺隨手打翻了，淋了她一頭一臉，丫鬟楞了楞，眨了眨被水刺激翻紅的眼睛。

    「珍珠....」杜堂昀一把把丫鬟按倒，隨即紗幔落下，遮蓋了兩人的身影。

    杜堂昀在夢中癲狂，翻滾，如在雲中。他仿佛回到了幾年前，珍珠還在府上的日子。那時候珍珠並沒有被贖回家，而是好好呆在他身上，由著琴姑姑一直教導，小丫頭滿心滿眼的都是他，也生的越來越出挑，等到及笄後，珍珠想了好多法子終於成了他的通房丫頭，柔順又聽話，再完美不過，閒暇時兩人紅袖添香，親密無間，很是過了一段神仙日子。