第18頁

    戚氏笑著，連連應聲。

    聽著他們一口一個「天子」「陛下」「恩德」什麼的，徽妍卻覺得似乎有什麼在戳著自己，連笑也變得不由衷，低頭飲一口水，不出聲。

    正寒暄著，忽然，她瞥見曹謙走過來，示意請她出去。

    徽妍向眾人告了退，走出堂來，「哪家人來了？」

    「並無客人。」曹謙壓低聲音道，神色閃爍，「女君，小人方才見四主公將主人拉著說話去了」

    「四叔父？」徽妍訝然，看向王璟那邊，目光冷下。

    *******************

    王璟原本在庭中迎賓，覺得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王敘。

    「賢侄辛苦！」王敘見到他，笑容親切。

    「招待親友，本是應當，不敢言苦。」王璟謙道。

    「唉，迎賓之事且交與家人，一家之主，這般勞累作甚。」王敘關切的說，「來來，叔父許久不曾見你，來陪叔父坐一坐。」說罷，便拉著王璟到角落裡去。

    庭中有樹蔭，下面也設了席。王璟不好推拒，只得跟著王敘入席。

    王敘笑容滿面，看案上有待客的果脯，抓一把在手裡。

    「我見賢侄近來氣色甚好，」他邊嚼著杏脯邊說，「如何？家中可是有甚喜事？」

    「叔父過獎，母親壽辰，自是闔家大喜。」王璟道。

    「壽辰自然是喜，可不是叔父說的喜。」王敘擺擺手，笑眯眯地看他，壓低聲音，「我可聽說，你近來發了家。」

    「發家？」王璟愕然，「叔父，這話從何說起？」

    「莫裝了，鄉中誰人不知，徽妍從匈奴歸來，朝廷賞了整整一車財帛，金玉無數！」王敘眼睛笑得發光，「賢侄，我早說三兄養了好兒女，你兄妹二人都這般出息，我等親戚亦面上有光！」

    王璟哭笑不得：「叔父，莫聽長舌之人胡說。」

    「嘖，怎是胡說，人家都看見了，徽妍回來之時，車沉得壓出尺余深的車轍。」王敘說著，話鋒忽而一轉，語重心長，「賢侄，莫怪叔父說你，得了榮華，不可忘了叔伯啊。別人不說，但說叔父我，從小到大，待你可好？」

    王璟愣了愣。

    「你小時候，你父親還未去長安，對你最好的是誰？是叔父。歲時節慶，叔父那次未給你送過新衣，後來每回去長安，也未忘記去看你。賢侄，你是讀經明理之人，須知立身處世之本，乃在恩義！」

    王璟從王敘的語氣中聽出了些苗頭，心中升起不好的預感。

    四叔父王敘，近兩年好賭成性，鄉中聞名。他近來輸了許多家財，四叔母幾乎翻臉。在帳冊中，向王璟借錢最多的也是王敘，王璟拉不下面子，借了幾筆，林林總總有兩萬餘錢，一錢也沒有還過回來。

    「叔父，」王璟道，「叔父若有何事，還請直言。」

    王敘聽得這話，臉色和順些。

    「也不算大事。」他笑了笑，忽而嘆口氣，換做愁眉，「賢侄不知，叔父近來家中實窘迫，眼見著你祖父傳下的田地也要保不住了。那可都是祖產，落在別人手上，叔父豈不成了罪人？賢侄，鄉鄰親戚之中，能幫忙的也只有賢侄了！」

    王璟心中吸一口氣，果然是此事。

    ……兄長，有借無還，便是無信。無信之人，便是親戚，也不可縱容。否則有一便有二，苦的終是兄長。

    他想起徽妍之前告誡過自己的話，不禁苦笑。枉自己讀書比誰都多，卻還不如妹妹看人看得清。

    「不瞞叔父，侄兒如今，亦有心無力。」王璟道，「侄兒無能，家中府庫早已虧空，無財可借。」

    「怎會無財？」王敘急起來，「徽妍不是有許多！」

    王璟未想王敘竟這般不顧臉面，皺起眉來，正待說話，忽然，身後傳來徽妍的聲音，「侄女確是有些錢財，叔父若要，此事好說。」

    二人一驚，回頭，卻見徽妍站在後面，笑吟吟的，「叔父不欲祖產落於外人之手，實乃深明大義。侄女亦決不袖手，願將田產買下，助叔父度過難關。」

    ☆、第18章 壽筵（下）

    ????王敘沒想到自己這話會被徽妍聽了去，更沒想到她會說出這般話來，臉色變了變。

    「侄女說的甚話。」王敘乾笑一聲，「賣卻是不可的。」

    「不 賣？那叔父如何是好？」徽妍與王璟相視一眼，嘆口氣，向王敘道，「不瞞叔父，這些年年景不好，田地收成差，叔父也是知曉。如今家中錢財捉襟見肘，侄女雖得 了些朝廷賞賜，卻不過勉強對付些衣食之用。昨日侄女與兄長說起此事，還哀嘆不已。我等兄妹失怙，上有母親體弱，下有弟妹年少，更有侄子侄女年幼，逢得如 此，苦不堪言。幸而上天憐憫，還有叔伯關愛，而叔父一向待我兄妹如親生，更是親切。故而前番雖府庫空虛，叔父上門借錢，兄長還是借了。近來家中花費頗大， 說來慚愧，侄女昨日與兄長談起府庫窘境，還說要與叔父商議還錢之事，可兄長說叔父待我等這般好，定不會拖延不還，寧可賣田賣地先撐著也不可催促。如今叔父 說起難處，侄女實慚愧，家中雖難，可叔父既然開口，定然要幫。只要叔父願意，我等就算去借債，背上緡錢也要為叔父將田產買下，既幫了叔父，也不至辱沒王氏 門庭。叔父放心，良田市價多少，侄女一錢也不少，叔父看如何？」

    王敘聽得這話，面上一陣紅一陣白。

    「這……」他咳一聲，「也不至於這般，賢侄有難處，叔父另想他法便是。」

    徽妍聽得這話，面露不喜之色，「叔父這話，莫非是疑我等用心不誠？叔父，我兄妹自幼受教，行事遵乎禮義，此天地可鑑。叔父若有疑，侄女願與叔父到祠堂，在祖先及父親靈前立誓，若有貳心，天打雷劈……」

    「不不，不必如此，不必如此！」王敘平日最信鬼神，聽得此言唬得一跳，忙道，「侄女心意，叔父自知，怎會有疑！侄女言重，實在言重！」

    徽妍又讓了兩句，王敘臉色不佳，藉口如廁，連忙起身走開了。

    王璟方才一直不得機會開口，看著王敘遠去的背影，不禁哂然。再與徽妍相覷，各自無奈，笑了起來。

    「幸好你來。」他嘆口氣，「為兄雖不欲借錢，卻實不知如何應付。」

    「應付也不難，不過比誰麵皮厚些罷了。」徽妍莞爾，心中卻不無遺憾。可惜自己就算嘴上再強，也終究是在嘴上。那些借給王敘的錢，就算說破嘴皮，看著也是要不回來了。

    兄妹二人說著話，回到堂上，正遇陳氏與陳家兄嫂從後宅出來。

    王璟與陳匡曾經同朝，又是聯姻，關係不錯，徽妍卻與他們並不算熟，見了面，也不過說些客套話。

    陳氏夫婦是長安人，知曉徽妍剛從匈奴歸來的事。陳匡在京兆尹府任職，消息通達，談起匈奴，他興致勃勃，「是了，聽說烏珊單于身體不大好了，我昨日還與同僚打賭，看哪個王子能當上單于。依女君之見，右賢王如何？」

    徽妍想了想，道，「右賢王母家部眾最強，不過平時行事蠻橫，得罪人不少。」

    「右賢王？」陳匡的妻子不解，「妾聽聞單于有太子啊。」

    「太子算個什麼。」陳匡笑而擺手，「你道匈奴那些胡人也講孝悌？哪次換單于不是先廝殺一場，刀兵最強的才是單于。你且看著，那邊定要變天。」

    「哦？」王璟問，「伯安可是聽到了什麼消息？」

    「也不算什麼消息。」陳匡道，「只知近日從匈奴過來的貨物一日少過一日，而運往匈奴的糧食布匹卻多了許多，朝廷還為此專門下令，要各關口嚴查往匈奴的貨物，不得超限，哦，前幾日有人在貨物中藏了二百斤鐵，被查出來，直接下了獄。」

    眾人聽得，一陣欷歔。

    「唉，今日乃吉日，好好的，說什麼刀兵。」陳氏見氣氛不對，笑著打岔。

    眾人亦笑，轉而說起兩家兒女瑣事。

    徽妍在一旁聽著，心情卻被什麼勾住一般。

    其實不用陳匡說，她也知道，匈奴那邊難免一戰。她一直擔心著公主的兩個兒女，曾與張挺一道上書朝廷，希望能讓朝廷出面，將他們接來漢地。但此事遲遲不見迴響，徽妍在朔方第一次見皇帝的時候，也親口提過，但皇帝並未表態。

    徽妍不是小童，知道兩國相交，唯利是先。在局中，甚至公主也不過是棋子，何況她的兒女。

    而掛心之餘，徽妍又想到了另一件事。

    陳匡說，匈奴過來的貨物在變少，而漢地賣去的貨物在變多。徽妍心思轉了轉，這的確是一件大事。

    ****************

    客人太多，徽妍和王璟夫婦，閒暇不多時又忙碌起來。內內外外坐滿了人，他們除了要招呼，還要迎賓，忙個不停。

    堂上，嗓門最大的是二伯父王佑。幾兄弟之中，他最是富裕，徽妍路過堂上時，聽到他在得意洋洋地說著給次子貲選郎官的事。

    「官府說，下月便可去長安！」王佑滿面紅光，「郎官也不是人人能做的，哪怕父輩做過官，諸位說是不是？若論才智，十里八鄉，何人比得上我兒？縣官都是知曉的！」

    他話裡有話，許多人交換著眼神，心照不宣。

    徽妍皺皺眉，瞅一眼上首，戚氏勞累，已經到堂後去歇了。徽妍身旁的王縈卻是聽到了，露出不滿的神色，徽妍拉拉她，微微搖頭。

    「徽妍，上次我與你母親說的那位趙公子，考慮得如何了？」二伯母胡氏看到徽妍，隔著幾個人大聲問道，「我前兩日見到，他們還打聽這邊的意思呢！」

    「趙公子？」有人問，「哪位趙公子？」

    「陽邑趙裘家的次子啊！」胡氏道，「那可是個好人家，吃用不愁。」

    「趙裘不是個屠戶麼？」大伯母于氏怪氣地嗔她一眼，「怎配得上徽妍？」

    「怎配不上？」胡氏道，「我那日也與娣婦說呢，二十四又不是十四，金枝玉葉便莫去想了。既在這鄉邑之中，眼界便莫總看著長安，選個差不多的便行了。」說罷，問徽妍，「徽妍，你卻說說，相得如何？」

    徽妍看著她，淡淡一笑：「婚事自有母親兄長做主，侄女豈可置喙？」說罷，行一禮，款款走開。

    「長舌婦！」王縈氣不過，走出幾步遠，忍不住道，「她自己也有待嫁女兒，若覺得好，怎不留著當女婿！二姊！你怎也不反駁幾句？」

    「如何反駁？當眾罵人麼？」徽妍看看她，「縈，做個潑婦也不難，卻能掙回多少臉面？」

    王縈不甘心，卻覺得有理，氣鼓鼓地不說話。