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    司馬楷苦笑：「夫人與令丞盛情，本不當辭。只是在下家中兒女嬌慣，若在下不歸，必不肯用膳。行宴之事還是改日，兩家攜兒女相聚，亦是和樂。」

    王繆見勸他無果，只得同意，頷首道，「如府君之言，亦是在理。」

    又寒暄一番，各自別過，徽妍送司馬楷出門。

    僕人將司馬楷的車馬引來，停在門前。

    徽妍與他行禮別過，看著他登車。

    司馬楷才要上去，忽而回頭。目光相對，徽妍的心又跳了一下。

    「在下冒昧，想問女君，將來有何打算？」他問。

    徽妍未想他會這般問自己，愣了愣，頰上忽而有些隱隱發熱。

    「我……」她張張口，不知從哪裡說起。

    司馬楷微笑，補充道，「在下想說，女君將來若有何難處，可告知在下，在下必全力相助。」

    臉上的溫熱仍在持續，徽妍的心似浸沐在春風中一般。

    她露出笑容，向他一禮，「多謝府君。」

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    皇帝前番離京，足有一月之久，回到長安之後，朝中事務已經積壓了許多。他在殿中久坐理政，一連數日，覺得筋骨都硬了。這日無事，邀舅父廣平侯杜燾一道，往上林苑中行獵。

    駿馬奔馳，號角延綿。皇帝帶著羽林期門馳騁半日，獵得鹿、糜、麂、狐、熊等，數目不一，堆作小山一般。皇帝做主，將獵物犒賞了眾人，在原野中就地紮營，烹煮肉食。

    「陛下好箭法。」杜燾笑眯眯地恭維道。

    「你也不賴。」皇帝道，解下身上的刀，交與從人。

    宮人早已經鋪設好了案幾席障等物，皇帝在席上坐下，伸手拿了兩隻桃，自己吃一隻，另一隻拋給杜燾。

    杜燾謝了聲，也坐到席上，並無拘束。

    「外祖父近來如何？」皇帝問，「朕上次給他派了醫官，背還痛麼？」

    「好了些。」杜燾道邊吃著桃邊說，「不過七十古稀，上了年歲，病痛只多不少。」

    皇帝頷首：「待朕空閒些了，便去探望。」

    杜燾謝過，眼睛轉了轉，笑笑，「不過陛下近來還是莫去了。」

    「為何？」皇帝訝然。

    杜燾悠悠道：「陛下忘了，近來臣堂兄……哦，便是陛下的堂舅，長子娶了新婦。父親去看了婚禮，宴上歸來，便是絮叨不止。什麼『天下那麼大挑什么女子挑不到』，什麼『別家的二十七八兒郎都生三四個了』，還有什麼『也不知入土時能不能抱上重外孫』……」

    皇帝聽著這話，嘴角撇了撇，冷眼睨著他。

    杜燾觀察著他的神色，及時打住，呵呵一笑，將幾隻櫻桃放到他面前，「陛下莫怪長輩多話，外祖父和舅父我，都是為陛下好啊。」

    「獨身。」皇帝拿起一顆櫻桃，放到嘴裡，「外祖父的兒孫，獨身的可不止朕一個。有人長朕兩歲，外祖父說的是他也不定。朕說得對麼，舅父？」

    他把「舅父」兩個字說得重些，杜濤一愣，訕訕而笑。

    杜燾這個舅父，皇帝從小就一直認得心不甘情不願，因為論年級，杜燾只比他大兩歲。

    皇帝的母親杜美人，是京畿中的良家子。十四歲的時候選入宮中，因姿容出眾，十七歲被封為美人，第二年，生下了皇帝。皇帝才十歲的時候，母親就去世了，母家的親戚，最相善的就是杜燾。杜燾也頗有能耐，先帝去世後，跟隨皇帝去西北平羌亂，歸朝得了天下之後，皇帝將他封為廣平侯，食邑五千戶。

    杜燾性情通達，在朝臣之中，也是比較能與皇帝說得上話的人。

    採選之事，從年初以來，丞相和宗正為首的一大批人，幾乎每次商議完政事之後就要提一提，近來更是變本加厲，直接將採選作為政事，在朝堂上大說特說。如今，連杜燾這個從不沾他私事的人，也開始遊說。

    「陛下，」杜燾繞過方才那話，接著道，「陛下，這朝中要是誰人不想勸陛下，那才是心中有鬼。前兩年天下不定，陛下南征北伐，平羌叛，定遼東，又南伐謀逆的百越，無暇為後宮及子嗣計，誰人敢說不。不過若臣來說，歷代帝王，再忙也不曾耽誤納美人生子，陛下已算是千年難尋。而如今好不容易諸事平順，陛下卻仍遲遲不動，臣等坐不住，亦是常理。」

    「他們以為朕不知曉他們心中想著什麼。」皇帝冷笑，「朕獨身，先帝后妃，要麼在長樂宮養老，要麼跟隨兒子去了封地。後宮之中可謂無主，猶如待分的肥肉，做個外戚可是美事。」

    杜燾無奈，反駁道，「陛下總不可因為這是肥肉便不娶婦。」 說著，他瞅著皇帝，低低道，「陛下若是還念著竇妃，臣看懷恩侯次女如今也到了及笄之年，陛下不若……」

    「胡說什麼，」皇帝打斷，「朕無此意。」

    「那……」

    「誰說朕不娶。」皇帝用巾帕拭了拭果汁染濕的手，道，「天下都是朕的，朕想要，何時沒有？朕不過想著何時閒了，便盯著他們去選，免得那群人給朕使詐，選一群朕不喜歡的人塞在後宮裡。」

    陛下的母親，也是這麼選來的啊……杜燾啞然，心想。

    「如此，」杜燾小心翼翼地問他，「陛下如今得閒了麼？」

    「朕昨日與宗正商議了。」皇帝道，「本月擇個吉日，便昭告採選之事。」

    杜燾愣了愣，心中暗罵宗正老匹夫，都定下來了也不告知他一聲，害他出這個頭。不過聽了皇帝保證，他心中到底寬慰，諂媚笑道，「陛下睿智！以陛下天人之姿，一旦昭告，天下女子，誰人不欣喜而往！」

    欣喜而往？皇帝「嘁」一聲，忽然想起那天看到的王徽妍。

    她坐在他面前，應答他的問話，從容不迫。即便他已經成為了皇帝，她也並不會有一點畏縮，或者像別的女子那樣，露出惶恐之態。

    就像當年在宮學裡，她雖行禮，卻傲然昂著頭，道，「請二皇子伸出手來。」

    ……

    欣喜而往？皇帝自嘲地想，至少有一個人不會。

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    皇帝沒有在上林苑的宮室里留宿，日暮之時，他回到未央宮。

    宮中已有奏章在等著他，皇帝看了看，是西域商路之事。

    自從武帝驅逐匈奴，打通東西，設西域都護，西域商路就繁盛起來。而後，雖時有斷續，但大體仍在。皇帝在西北時，曾對西域商路探訪過一番，深知其好處。自繼位以來，皇帝重新派出使者往西域各國修好，將一些廢弛的路線重新打通。如今，長安與西域之間來往的商旅，比先帝時增加了半數，大司農徵收的稅賦之數亦一年多過一年。

    而今日這奏章，說的是商路匪盜之事。商人頻頻受匪盜滋擾，苦不堪言。大鴻臚上書，提議西域都護在商路沿途增設兵力，保護商旅。

    皇帝思索好一會，在奏章上批了字，著朝會時商議。

    才放下筆，徐恩就走了過來，將一份牘書呈上。

    「陛下，」他小心地說，「這是王女史今日的回書，小人從宮學取了來。」

    皇帝接過，看了看，訝然，只見裡面的內容都是王徽妍自陳，說她要侍奉母親，推辭了宮學之請。

    「此事博士自主便是了，為何呈與朕？」他問。

    徐恩聽得這話，懵然，臉色不定，「陛下……陛下不是特別吩咐，要讓王女史入宮學？小人這才告知博士，王女史推辭，博士無法，這才……」

    皇帝聽著，回過味來。

    「這才什麼？」他又好氣又好笑，瞪徐恩一眼，將牘書擲到他懷裡，「還回宮學中去！此後再敢胡猜，便去領罰！」

    徐恩嚇出一身冷汗，唯唯應了，逃也一般地拿著牘書小跑出去。

    可還未到殿門口，皇帝卻將他叫住。

    「你方才說，這是王女史今日回書？」皇帝看著他，「王女史不是在弘農麼？」

    徐恩愣了愣，忙答道，「王女史在長安，不過據去請他的內侍說，她明日就要回弘農。」

    「哦？」皇帝目光一轉，似笑非笑，饒有興味。

    ☆、第11章路遇

    清晨，徽妍與王縈告別了長姊和姊夫，坐到馬車上，啟程回弘農。

    王恆騎馬一路送她們出城，千叮萬囑，「爾等千萬莫告訴母親我來了長安，否則她又要說我路過家門也不回去看她。」

    徽妍道：「你入宮為郎是好事，母親若知曉定然歡喜，怎會怪你。」

    王恆道：「爾等莫說便是，過幾日我得了假就回去看母親，到時自己與她說。」

    「你就是膽小。」王縈說。

    「小童莫插嘴！」王恆瞪她一眼，接著又對徽妍哀求狀，「二姊……」

    「我知曉了。」徽妍說，「你求我有何用，姊夫與長姊說不定早致書家中。」

    「他們不會，我早求過他們了。」

    徽妍無奈，看著王恆，笑了笑。

    「你在宮中，萬事用心些，自己保重。」她叮囑道。

    「知曉了。」王恆臉上露出開朗的笑。

    馬車出了城，便馳上了往東的大道。徽妍往回望，王恆一直在用力揮手，她莞爾，拉上幃簾。

    王縈自從昨日遇到何瑁，一直悶悶不樂。她坐在馬車裡，透過窗上的紗，靜靜望著外頭。

    王繆告訴徽妍，王縈從小就很喜歡何瑁，兩家訂婚之後，二人走得很近。而何氏退婚，對王縈的打擊很大。何瑁也不是無情之人，家中雖退婚，他對王縈還是很好，常常從長安捎些物什來，還與她傳書。但畢竟二人相距太遠，何瑁又要聽命父母，昨日之事是遲早會有的。

    轔轔的車聲伴著搖晃的車幃，二人誰也沒說話。

    昨日，徽妍與王繆開解了她許久，把能說的道理都與王縈說了。徽妍知道妹妹脾性，也不吵她，讓她自己慢慢去想。

    旅途枯燥無味，馬車雖顛簸，走了一段之後，徽妍開始有些昏昏欲睡，索性倚在隱囊上，閉目養神。

    不知過了多久，忽然，馬車停了下來，徽妍聽到前方有人問，「冒問足下，車中坐的可是弘農王女君？」

    徽妍睜開眼，與王縈對視一眼，皆訝然。

    她撩開車幃，往外面看去，卻見馬車已經駛到一處驛館之前。一個人立在車旁，面帶笑容，甚是眼熟。

    徽妍怔了怔，忽然想起來，那是徐恩。

    家人見徐恩面相和氣，衣著不俗，答道，「正是，未知足下……」

    「徐內侍。」徽妍從車上下來，向徐恩一禮。

    「王女君。」徐恩笑盈盈，還禮。

    徽妍注意到，他沒有像別人那樣稱自己「女史」，而是「女君」，心思轉了轉。