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    人生幾十載，沒有很多個九年，也沒有很多光陰來分別和離心。

    既然遇到了難處，把話說開了就是，氣頭正勝時不想理人不想說話，可是要在一起一輩子，哪能這麼造作時光啊。

    每回桑汀都想：這是最後一次原諒他了，要是他再不改，她就乾脆不要他了。

    誰知一回兩回下來仍舊不行，她又總會怪自己沒有說清楚，沒能努力開導好他。

    愛他就是愛他的一切啊，好的不好的，心裡都存有期許。

    牽扯糾纏不清，就輾轉到了今日。

    慶幸她沒有放棄過，稽晟能聽進她的話，也慶幸她沒有信錯人。

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    桑恆的好消息兩日後就傳來了。

    果不其然，悶了兩日，大哥主動提出要登門求親。

    老父親板著臉，實則心裡總算鬆了一口氣，一則是對逝去故人的交代，二則是自己也將桑恆當成了親生兒子，看兒子成家立業，老父親如何能不開顏。

    時間一晃而過，宮外張羅喜事，熱鬧非凡。

    皇宮裡的氣氛卻越發緊張了，桑汀產期將近，稽晟的暴躁和焦慮也越發重，儘管宮裡已經備好萬全之策。

    早在幾月前，東啟帝就下詔各地，選送兩名經驗豐厚的穩婆進宮協助太醫院，各類珍稀藥材提早備足。

    可是孩子九個月了還是沒有什麼動靜，院首診斷一切正常，也摸不著頭緒。

    桑汀開玩笑說：「我肚子裡懷的怕不是個……」

    「胡說。」稽晟很快打斷她，「阿汀別擔心，無論如何我定會護你周全。」

    其實桑汀是最害怕的那個人，可是看著稽晟冷硬而嚴肅的臉龐，她心裡很安穩，她握住他的手，緩緩道：「稽晟，我們引產吧，院首說這是可行的，我覺得他該出來了。」

    稽晟沉默了很久，最後嗓音低低地說：「好。」

    他輕輕抱住她，珍重而虔誠。

    如此決定好，院首就去準備了催產湯，整個太醫院候著待命。

    那日的陽光很明媚，照在人身上暖融融的，光線透過窗欞投進來，像是金光燦爛。

    桑汀平躺在榻上，喝湯藥前，笑著對稽晟說：「我想吃蒸鱸魚，小湯圓，還有燒子鵝，什錦蘇盤。要你親手做的，旁人做的我都不吃，知道嗎？」

    稽晟眼眸漆黑，握緊她的手，「好，我去做，阿汀別怕。」

    「我不怕的。」她搖頭，推他出去，「你快去哦。」

    稽晟嗓音艱澀，應好。

    眼看他起身出了寢殿，桑汀才喝下湯藥，心情平靜而忐忑地等著，感受著身體的一點點變化，疼痛緩緩襲來，越來越疼……

    或許戰場上，尖銳的刀劍穿過他的身體時，也是這般疼吧。他身上那麼多的疤痕，不止一刀一劍，一步步走來，是無數的生死考驗，然最後還不是叫他來到了她身邊。

    桑汀想，她也可以承受的。

    只是不要讓他聽見她的哭喊聲。

    -

    殿外，稽晟一言不發地站著，背著光，面容陰鬱。

    他要守著他的阿汀，寸步不離。

    等待的時光漫長而煎熬，桑決和桑恆，還有敖登姜珥都在殿外等著。

    上午日光的落下，光線凐滅，足足四個時辰過去，來回進出的宮人端進熱水，換出血水，哭喊聲悽厲入耳。

    稽晟攥緊拳，臉色怎一個鐵青可道明，深沉的眉眼隨著哭聲逐漸變得猩紅，直到看見醫士取了那粒保命丸進去，終於克制不住地拽住出來換熱水的老媽媽。

    他力道很大，仿若要將骨頭生生捏碎，那老媽媽駭得撲通一聲跪下：「皇上息怒！」

    稽晟俯身：「裡面怎麼樣了？」

    老媽媽囁嚅著，只聽男人嗓音沙啞問：「朕能做什麼？」

    他現在能為阿汀做什麼？

    老媽媽忙道：「請皇上耐心等候，眼下這節骨眼千萬不要叫娘娘分神，奴婢們定然盡心照顧娘娘，不會出半點差錯。」

    稽晟倏的鬆開手：「好，快去。」

    他下唇抿得死緊，再沒有發出一點聲音，一瞬間好像連呼吸都輕了去。殊不知在胸膛里滾滾翻湧灼燒的，是要催人炸裂的暴躁和慍怒。

    他明白阿汀的用意，卻克制不住肆虐盛行的躁怒。

    桑決拍了拍他的肩膀。

    敖登也過來低聲說：「你的身子你心裡有數，出去待會，透透氣，放輕鬆，別怪我沒提醒你，若你今日暴斃——」

    稽晟一手將他打開，幾步出了門。

    敖登跟著出去，只見東啟帝一把拔下門口守衛的劍，一劍用了十足的力道，重重劈在庭院的假山上。

    劍碎成了兩半，假山裂開一條大口子。

    隨之而來的，還有一道清脆的嬰兒啼哭。

    稽晟渾身一僵，幾乎是跌撞著轉身。

    他步子又快又急，直衝進了寢殿內，眼前不斷掠過陣陣模糊的暗影，有笑開的臉迎上來，他卻只清楚看到榻上的阿汀。

    她閉著眼，安安靜靜的，臉色很蒼白。

    有什麼東西在胸腔內上下翻湧著，緊繃的心弦一斷，大口鮮血從稽晟嘴裡噴出，瞬間染紅了雪白的毛氈。

    眾人見狀大驚，紛紛要去扶：「皇上您怎麼了？」

    「滾開！都給朕滾開！」稽晟瘋了一般地大吼，眼尾猩紅帶著洶湧的殺意，「說好的不出半點差錯？你們就是這麼照顧她的？該死！你們通通都該死！」