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    曳地裙擺繪著鸞鳳和鳴，熱烈似火，不失尊貴斐然，紅蓋頭的邊角亦精心點綴了鳳凰羽翼，蓋上後，眼前便黯了一瞬。

    桑汀看著眼前墜下的流蘇穗，手心沁出細汗，之前漫長的等待，從昨夜開始便快得不可思議。

    等著迎親鼓點響起，其阿婆才牽住她的手，溫聲說：「娘娘，吉時到了。」

    桑汀輕輕呼了一口氣，抬腳邁出去，出閨房，是父親在門外。

    她聲音含著哽咽，喚了一聲「爹。」

    「孩子，大好的日子，莫要哭。」桑決說著卻已是眼眶微濕，從其阿婆手中接過閨女，父女往正堂去。

    耳邊喧鬧聲熱烈，又慢慢轉為寧靜，靜中也浮著喜慶和笑語。

    桑汀便知幾步外，是她期盼的良人，走近時，心跳驀的快了起來。

    正堂中聚的都是朝中地位舉足輕重的大臣，親眷是少數，桑決將手中的花團綢緞交給東啟帝，亦是將女兒交給了年輕的男人。

    綢緞牽著兩人的神思，不約而同的側目，僅一布之隔，稽晟知道他的阿汀今日有多驚艷。

    桑決在主位坐下：「今桑某嫁女，得諸位親證，是小女之幸，桑某之幸，擇此良辰吉日，願今後，帝後琴瑟和鳴，多子多福，白頭到老。」

    話落，外頭鞭炮聲如雷鳴響起。

    稽晟從禮官手上拿過杯盞，上前將茶水敬上：「兒婿，請岳父大人喝茶。」

    桑家無子，嫁出女兒，便也是等同於有了半個兒子。

    然這女婿可是東啟帝，桑決素來行事謹慎克儉，恭敬之上是君臣，哪裡居高當得起一聲岳父，新婿敬茶這道禮儀，自也是一併省去了的。

    然而眼下一幕，真真叫老父親微不可查地驚了一瞬，按在交椅扶手上的手掌發緊，慢慢的，蒼老的臉龐上終於露出笑：「好，好！」

    他將茶一口飲盡，起身，眼含熱淚：「去吧，莫要延誤吉時。」

    此番迎娶回宮，卦師算了吉時，迎親隊伍每過一道門都是按著吉時放爆竹，點菸火，寓意吉祥昌順。

    二十九的大婚，三十才是登高台，祭宗廟，接受百官朝拜，封后大典才算完畢。

    二人拜別父親，在禮官指引下轉身出門。垮出廳堂高檻時，桑汀頓了頓，回身看了眼。

    稽晟握住她的手，同她一齊停了步子。

    耳邊的歡笑祝福聲陣陣而起，浪花一般襲來，鼎沸人聲，熱鬧氛圍，很快籠蓋在少女出閣的不舍與惦念上。

    桑決隔著鬧嚷人群，抹了把淚，到底還是跟送出去。

    府門口熱鬧極了，江都城遠近百姓都趕來一睹天子威儀皇后風采，遠遠望去，街邊人頭攢動，侍衛在兩側劈開道路。

    迎親的車架高大豪華，前後共九輛，取個吉利數兒，長長久久。

    稽晟抱著他的心嬌嬌跨過門口火盆，上了中間裝點最為華麗的車架，臨抽手時，往桑汀懷裡放了一袋子東西。

    桑汀眼角餘光看到他純黑繡金線的寬大廣袖，愣了下，不一會兒，淡淡香味漾滿了鼻尖，她才慢吞吞地反應過來，袋子裡裝的是熱乎的糖炒栗子，一時間，不由得破涕為笑。

    持久不斷的鞭炮聲中，車架緩緩行駛了，桑汀悄悄掀開蓋頭一角，透過車窗回望，正看到門口處，父親朝她遙遙揮手作別，大哥笑盈盈的，逢人便發紅包和喜糖。

    那一幕，恍然叫她想起從前上學堂時，父親送到門口……

    過往雲煙，只催人眼眶發熱，更多的不舍。

    桑汀搖搖頭，揮散開思緒，抬眸望向前方。

    馬蹄聲踏踏，男人身形高大，挺拔如松，玉冠束髮，英姿勃發。喜服是純正的黑色，與天子冕服相似，莊嚴隆重，邊角處的紅色與腰間玉帶才真正將大婚喜慶勾勒了出來。

    眼兒通紅，臉兒也灼紅了。

    自桑府到皇宮，歷經大半個都城，路上鑼鼓聲喧天，這場盛世婚典，全城舉杯同慶，天下無人不知：東啟帝此生迎娶且只娶這一位正妻，為後，至死，再不會有別人。

    此刻，驛站中卻是另一番景象。

    十幾個黑衣人跪在地上，戰戰兢兢，手邊的劍磨得蹭亮，卻都被扔在了地上。

    這都是淮原隨百里荊到訪東啟王朝的隨從。

    而他們王子，此刻被綁在了大交椅上！

    百里荊快慪死了：「百里望你個老東西！快給本王解開！否則我定要了你的老命！」

    百里望是百里荊的叔父，現下不論這混小子罵多難聽的話，絲毫不為所動：「荊兒，你忘了我們此行的目的了嗎？衝動逞強只會將你我逼到絕路，東啟帝如今的實力不容小覷，便是淮原兵馬來了，能不能過夷狄百萬大軍還未可說！遑論從前戰場交鋒，你已經敗給他一次了！」

    提起從前恥辱，百里荊怒目瞪了這老頭子一眼。

    百里望揚手叫來隨從，而後一盆涼水潑在了百里荊身上，語氣重重道：「眼下最不能得罪的就是東啟帝！你去奪人.妻與送命有何不同？你且仔細想過了，此行若我們拿不回淮原十座鐵礦，觸怒大王不悅，屆時這王位就不再是你大王子！ 底下虎視眈眈的那幾個，你都忘了嗎？」

    生在王族之家，兄弟相爭斡旋，稍一不察，劍走偏鋒，埋沒的將是往後一生。

    若說先天條件，稽晟與百里荊最大的不同，是百里荊生在正室嫡妻下，而稽晟，是庶子。