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    正想著，開了一角的窗扇探出半張臉來：「醒了？」

    桑汀懵懵地看過去，今日天氣難得晴朗，金色的日光傾瀉在窗欞上, 光影籠罩, 半明半暗, 年幼種下的吊竹几經風霜, 仍青翠地掛在窗台, 順著那抹鮮活的綠意，她清晰看到男人冷硬的輪廓，日光與綠點綴, 比昨夜少了陰鬱之色。

    霎時間, 桑汀眼角眉梢都染了笑：「稽晟！」

    「嗯。」稽晟將那盆弔竹挪開，以手為撐，轉瞬便從窗口輕鬆躍身進來。他身上的粗布衣裳帶著少女香。

    桑汀愣愣說：「我還以為昨夜是做夢。」

    此刻稽晟就站在她身前：「不是夢。」

    那昨夜豈非……

    她用手捂住臉頰, 忽覺羞赧極了，嗓音低低地說：「你快回宮吧。」

    「好，我這便回，阿汀莫要惱了我。」稽晟俯身碰了碰姑娘的額, 輕輕的，鼻息就在咫尺之間。

    桑汀透過指縫看到他英挺的眉眼，臉上一熱：「……不惱。」

    她願意，也歡喜同他親近。

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    有了昨夜一見，這一整日便過得格外快，眨眼到了晚上。

    晚膳後，桑汀照例去書房聽訓，這是最後一夜了。

    桑決望著書架前懸掛的畫像，許久沒說話。

    那是裴氏，是桑汀的母親。

    「爹。」桑汀輕聲開口，「從小到大，您待女兒很好，若有缺失，如今也都補回了。」

    桑決是個好丈夫，卻未必是好父親。他自是明白這點，眼下將目光移到閨女這處，緩緩開口：「阿汀，欲戴鳳冠，必承其重，爹最後再問你一次，如今有過一絲一毫的後悔嗎？」

    「沒有。」桑汀很快笑著答，像此前幾夜那般，語氣輕柔卻透著堅定：「沒有一點後悔，我想和他過一輩子，無論榮華富貴，還是變故險境。」

    桑決準備的後半句話，也因此沒有說出來的機會。

    ——但凡女兒這幾日有一星半點的悔意，他豁出這條老命也會護她平安躲開。哪怕對方是東啟帝。

    為何要婚前不得相見？

    桑決怕他這傻閨女心性單純，涉世未深，被男人的甜言蜜語哄得沒了理智，日日溺在一處，所思所想都有那人的痕跡，人想要冷靜，需獨處。

    可是獨自冷靜了十日，桑汀的回答永遠是沒有，反倒是被分離逼出了思念來。

    父親老了，凡事權衡利弊，最明白帝王不是良配，卻不會不顧女兒的意願，他想起那夜落水，東啟帝大聲吩咐的'先救桑決桑恆'。

    桑決釋然，笑了笑，揮手說：「你回去吧，早些歇息，明日風風光光地從府中出嫁，爹這輩子平庸無所為，但願護你周全成人，求得你所願。」

    桑汀眼眶酸澀，緩緩跪下，額貼地，算嫁前，對父親的第一別：「女兒告退。」

    夜色濃了，幾個時辰後，天邊乍現一抹金光，晨光的熹微漸漸籠在江都城上方，二十九，是個極好的日子。

    桑府里外煥然一新，小廝僕人正在院裡廳外仔細灑掃，準備迎接客人，歡聲笑語襯著門上對聯窗花，紅火喜慶。

    天灰濛濛亮時，其阿婆便輕輕叫醒了榻上酣睡的少女，去沐浴，幾個宮人端著梳洗物件排成排地候在寢屋裡。

    桑汀後知後覺地紅了臉。

    其阿婆忍不住打趣：「娘娘，您頭幾夜翻來覆去睡不著，如今快要風光大嫁了，倒是好眠！」

    笑眯眯說完，其阿婆回頭吩咐：「咱們動作快些，好給娘娘梳洗裝扮。」

    幾人笑聲：「是！」

    桑汀：「……你們只管拿我逗樂好了。」

    於是幾人嬉笑著說「奴哪裡敢！」，一面將盆與巾帕梳子拿來，擁著她在妝檯前坐下，其阿婆則去端了一碟子糯米糕來，桑汀只看一眼便飛快搖頭，模樣嬌憨：「我不吃！」

    其阿婆哪裡沒想到她是何心思，笑說：「您身形窈窕纖細，便是吃完了這一碟啊，也無妨。」

    桑汀先摸了摸平坦的小腹，一夜未進食，她是有些餓了的，在其阿婆的笑臉下，猶豫再三，只捏了一塊來吃，只怕吃多了，到時候穿不進嫁衣啊！

    好丟人的。

    宮人已經開始替她描眉上妝了。

    不多時，鏡台上便見少女明眸皓齒，姿色本就天然卓絕，巧手點綴之下，妝容精緻映麗，愈顯美人婀娜多姿，顧盼之間，璀璨生輝。

    大紅嫁衣量身定做，金絲銀線嵌珍珠，繁瑣服飾一一穿上身時，腰上仍是盈盈一束，身子窈窕婉約，絲毫沒有半點拘束，姑娘玉面緋色便更生動了，隱隱還有些許懊惱。

    「阿婆。」她聲音軟軟，看向桌上那碟子糕點。其阿婆立馬給她端來：「瞧瞧，老奴就說，您還不信！」說著，便拿筷子夾了一塊遞到她嘴邊。

    桑汀不好意思地笑了笑，張嘴咬了兩口，怕弄花了唇上胭脂，她動作小心，正此時，寢屋外的鑼鼓鞭炮聲響起。

    有宮人在門外高聲：「皇上來了！」

    「唔……」桑汀急忙咽下那軟糯的糕點，腮幫微微鼓起，可招人愛。

    「嘿喲，這是皇上來早了！」其阿婆與宮人忙將鳳冠取來，仔細替她戴上，鳳冠熠熠生輝，髮髻兩側的簪花富麗典雅，這下子，他們擁簇的少女比方才更耀眼奪目了，世上之於美感，沒有'最'，只有'更'。

    幾人看得痴了。