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    成親嘛，兩個遠遠的人，因一張紙變成近近的，初初接觸時會因一個眼神一個不經意的觸碰而浮想萌動，那種朦朧的少女羞澀，隱秘而美好。可在他們這裡，早都被夷狄王的強勢和霸道取代了。

    他們似夫妻同床共枕時，她滿心惦記的是這條小命和獄中父親，他整建合歡宮，讓所有人喚她皇后時，她害怕這後半生困頓，想方設法地逃離。

    這一場特別的親事從一開始就全都亂了套。

    直到後來，生了情分，她也不再會去想這些虛幻的儀式了。

    往後她們好好的，比什麼都強。

    可桑汀萬萬沒有想到稽晟會準備聘禮上府求娶，就像是尋常婚娶那樣，火紅的綢緞讓她有一瞬的恍惚。

    就是過了年，她也才十八啊。

    少女期許如野火撲面而來，不知從何起，總歸是開始有了濃烈的期待、灼熱的歡喜。

    她踮起腳尖，寬大的袖擺蓋住了臉，親吻落在男人唇角，伴隨著輕輕的話語：「稽晟，不管旁人怎麼說你，不管你從前是什麼樣，在我心中，你再好不過啦。」

    稽晟抵住心底酸軟，抱住她：「我還有話沒有同你說完。」

    「嗯哼？」

    這種時候，是不是要說叫人面紅耳赤的情話啊？就好比，我也喜歡你？或者是，阿汀也是最好的？

    桑汀有些羞恥地低了低頭，他還沒有跟她說過呢。

    莫名的，她好想聽一回。

    稽晟卻說：「我或許沒有那麼不堪。」

    桑汀忽然抬頭起來，對上男人深沉的眼神，她有一瞬的失神，卻下意識選擇了認真傾聽。

    「當年我雖錯傷小百里，卻也在胸口自剜一刀以抵償，雖使詐攻城，行軍打仗卻有兵不厭詐一說，最終留東夷王一家平安於世，錯手傷忠臣，那是頭一次……犯病，所有迫不得已背信棄義的，我都竭力補償過，除了戰場殺.戮與掠奪。」

    稽晟沒有掩蓋什麼，更沒有過分誇大什麼，一字一句，坦坦蕩蕩，他犯下的所有功過他都認，接納自己的過失與不完美，是桑汀給他的信任；提起從前那些算不上良善的大義，是想告訴他的阿汀，他稽晟是頂天立地的男人，不會叫她丟臉。

    桑汀臉頰粉粉的，瞬的明白過來，耳尖有些發燙。她手心緩緩撫上稽晟胸口，輕輕按了按，眼眶濕潤。

    心口剜一刀，該有多疼？

    她不爭氣掉眼淚，聲音哽咽：「不用解釋，我都知道。」

    這一定是她聽過最動聽的情話，至少比她先前腦子裡想的那種……要動人千倍百倍。

    想著，桑汀小聲念叨了一句：「我忽然好懊悔。」

    稽晟眸光一沉：「什麼？」

    桑汀悶悶說：「當初我被豬油蒙了心，被謠言蒙了眼，先入為主，錯怪你，看人的眼光著實差勁得很。」

    稽晟怔了怔，旋即失笑，實則後來，他也差人去找過原先大晉流傳的畫本冊子，擁有尖利獠牙和三頭六臂的夷狄王確實嚇人。

    他揉揉她粉撲撲的臉兒，將淚珠拭去，故意道：「那你以後要補償我。」

    「一定！」桑汀不疑有他，鄭重允諾。

    桑府斜側方的八角樓是驛站，百里荊站在窗邊，手拿千里望看下來，落入眼中的一幕卻叫他煩悶不已。

    那一刻，他竟發了瘋的羨慕稽晟。

    這樣的念頭一冒出來，千里望就被丟到地上。

    隨從一驚，趕忙撿起來，亦步亦趨地跟著主子下樓，自從桑府回來，他們王子便這般怪怪的，誰也不知道是怎麼了。

    桑府門口，大紅燈籠之下，二人分別於十二月十九的午後。

    桑汀遠遠看著車架消失在街口，手心還有男人的溫度，她不禁莞爾，回了桑府。

    其阿婆自是留下伺候的，當夜裡宮裡來了侍衛隊把守在府外，宮人送了她常用的物件來，一切如常。

    這一夜，桑決老父親清點了所有聘禮，他掌戶部數年有餘，與銀錢打交道，此番粗略算下來，這堆了滿府的聘禮，簡直是個不敢想的天文數字，比金山更勝一籌。

    東啟帝出手闊綽，怕是將天下珍寶悉數奉上了。

    桑恆在一旁驚呆了：「叔父，您說皇上這，這…我們需得為小妹準備多少嫁妝才足矣？」

    老父親將單子放下，長嘆：「只怕多少都不足矣。」

    桑家世代為官，家風高潔，雖無勳爵加身，俸祿比尋常之家豐厚，卻不足以與國之帝王相比，遑論桑決前後入獄三年有餘，府中虧空，這莫大的恩寵，委實沒法子用銀錢來抗衡。

    「莫慌。」桑決說，「將東西一一清點入庫房封存，你我如今衣食無憂，無需華貴排場，身處榮華，勿忘從前苦，我桑某嫁女，而非賣女。」

    桑恆重重點頭。

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    這個不眠夜，東啟帝甫一回宮就召見了欽天監趙大人，商討至深夜，回到坤寧宮時，藥湯已涼，膳食撤下。

    心嬌嬌的輕聲細語仿若縈繞耳畔，他才執筆著墨，寫下紙條放進梳妝檯前的小匣子裡，繫上紅繩。

    哦，兩個人的小秘密，忽然變成了一個人的。

    今日臨走前，他見阿汀嬌美臉蛋浮起的憂慮，便知沒有分別的思念與不舍。

    每一次分離她都沒有。

    稽晟如今卻不苛求了，因為再有十日，阿汀將是世人眼中，獨屬於他稽晟的女人，現在是，以後是，他也將是獨屬於阿汀的夫君。