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    稽晟不應聲。

    桑汀默默把東西背到身後，才要開口說什麼，就聽到外頭桑恆的聲音。

    她遲疑了下，隨即繞過稽晟出了寢屋，果然見桑恆在堂外，手裡提滿了東西。

    桑汀快步走過去，不解問：「這，這都是些什麼啊？」

    桑恆拉開麻袋給她看：「這幾日好些百姓送東西來府上，喏，就是這些地上種的瓜果蔬菜，還有些會跑的雞鴨魚，東廚快堆不下了，叔父叫我不要收，可天兒冷，叫他們白跑一趟聚在門口也不是個法子。」

    「這一來二去，還是只得收下來，也不知要怎的處置。」桑恆一臉無奈。

    桑汀好奇的看了看，有些哭笑不得，幾個大麻袋，地瓜白菜豆腐棉絮……送什麼的都有。

    想來這是上回稽晟親自下到田野，寬厚仁慈叫百姓記到心裡了，人心有時險惡得叫人不敢直視，可純樸時又是這樣真摯熱忱。

    「這樣也不是個辦法啊。」桑汀說，「入冬了，不然我們拿銀錢去布莊油莊換些旁的東西來，給大家一一分下去，如此既不埋沒了這一番心意，落人口實，也不算是白白要了他們東西。」

    桑恆拍拍腦袋：「我竟沒想到，若他們不要，我們也有由頭不收這些東西了。」

    大家的感激之情是對東啟帝和主事的桑大人，直接拒之門外多少顯得不近人情。

    桑汀眉眼溫和，把雜亂的東西一一收拾好，想了想才說：「府上這許多人，加上皇家侍衛隊，每日吃食開銷也不少，有了這些東西，東廚那頭倒也不用另花銀子採買，三兩日內總能妥當處置了，若是估摸著實在吃不完，也能分發下去，充盈月例銀子，怎麼樣？」

    「阿汀妹妹最聰慧，都聽你的。」桑恆一個大男人哪裡能想得這麼細緻，當即揮手叫人來把東西扛走，臨走前叮囑：「今日比昨日冷了，你姑娘家好好待著，大哥去辦這差事。」

    「好。」桑汀笑著應下。

    稽晟不動聲色走到她身側，抬眸看了眼那些東西，見姑娘沒什麼反應，便輕咳了兩聲。

    桑汀轉身來，怔了怔，又有些侷促地把方才放在桌上的香囊拿起來，解釋說：「上次暴|亂過後，百姓都記著你的好的，他們在門口，你忙完後，去看看吧？」

    看看那些沒有惡意的臉龐和樸實的笑臉，少些懷疑，試著著去相信別人。

    稽晟淡淡「嗯」了一聲，出了門，卻在門口時頓了一頓，他背對著桑汀，聲音醇厚：「你是天生該做皇后的女人。」

    「啊？」桑汀一下子沒反應過來。可是稽晟說完就已經拂袖走了。

    什麼叫'天生該做'？

    這廝怕是又在拿這層身份束著她。

    桑汀心裡那點不舒服滾雪球似的又重了些。

    -

    隨後幾日，淅淅瀝瀝的下了幾場小雨，空氣濕潤，透著絲絲的冷，連帶著信封案牘也是濕冷凍手的。

    敖登一行人已經到了西南，傳回來的消息多是順暢的。

    而皇城那邊傳過來的消息卻不太妙，摺子一沓一沓送，將至年關，夷狄六部的首領都要依歷回朝叩拜，朝堂中事務漸漸多了起來。

    東啟帝貼身的腰帶竟比往日還多出了一截，被主人無情丟到了地上。

    大雄提著湯蠱進來時，連忙給撿了起來，只見案桌前男人著一身寬鬆衣袍，神色懶散，翻動捲軸的手指微微屈著，顯得漫不經心，眉心蹙起的小「川」字卻隱隱泛著煩躁。

    大雄知道，皇上跟娘娘鬧脾氣了，鬧得不輕，一連幾日，藥湯都是他硬著頭皮來送的，偏偏這位爺也不喝，身形都消瘦了一圈。

    倒是娘娘看不出什麼異樣，面如玉、笑似蜜。

    這晃眼一瞧啊，像是東啟帝自個兒活活受罪，白日守著書房裡這成堆的案牘公務，夜裡對著玉一樣的姑娘卻收斂脾性克制再三。

    好在再有一兩日敖大人回來，屆時也快回皇宮了，回了皇宮到年底，帝後大婚也快了。

    皇宮固若金湯，兩位主子再鬧也出不了什麼么蛾子，可在外頭便不同。

    假若是娘娘生了旁的心思……

    大雄搖搖頭，不敢多想這些，將湯蠱放下後就輕聲退了出去，手裡攥著那腰帶，忽然冒出個大膽的念頭，一時有些昏頭。

    直到屋子裡傳來'桌球'一聲。

    他才猛地回神。

    得，那位爺又發脾氣將東西摔了。

    大雄猶豫不決，最後還是朝守在門口的侍衛招手，將腰帶交到他手上，壓低聲音囑咐幾句。

    那侍衛連連點頭，拿著東西往後院去，然而到時，才得宮人告知，娘娘去大百匯看皮影戲去了。

    本是芝麻大點的事，偏偏好巧不巧，隨後就傳到了稽晟耳里。

    這可了不得了。

    當日下午，大雄和去傳話的侍衛都齊齊跪在了書房前，埋著頭，大氣不敢喘一聲。

    稽晟居高臨下地站著，周身寒涼，平平淡淡的語氣卻比盛怒大吼時要駭人幾分：「你們膽子大了，如今也敢背著朕拿主意了。」

    兩人嚇得一身冷汗，忙求饒：「屬下糊塗，罪該萬死！還望皇上恕罪！」

    委實是沒法子了啊，大雄不能眼睜睜地看著主子這麼造作身子，本想著旁敲側擊去找娘娘通個氣，但凡是娘娘嬌嬌軟軟的撒個嬌，東啟帝這頭還有什麼不好辦的？