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    稽晟眼神深邃，深深看了桑汀一眼，探究的打量的，短短一瞬又被他完好斂下。

    他淡淡應聲：「嗯。」甚至沒看那裝滿甜蜜餞的罐子。

    桑汀把糖罐放好回去，哪怕是叮囑，溫軟的嗓音也絲毫不顯繁瑣，「那你再次不要忘了。」

    稽晟開始心生煩躁，又悶又燥。

    不是已經在綢繆了嗎？

    還對他這麼好做什麼？

    兩人默了一瞬，各有所思，過了一會，桑汀才開口問：「皇上，我父親升遷……不要的，父親不要，我也不要的。」

    看吧，姑娘心思單純，到現在也沒有懷疑過稽晟什麼。

    稽晟卻意味不明地冷哼一聲：「朕的皇后的父親，豈有不受之禮？」

    言外之意，便是他稽晟要給的。

    每一回他說這句「朕的皇后，的父親」，桑汀都覺心裡怪怪的，她不敢奢求稽晟似尋常人一般，能把她父親，也當成他父親看待，可像這樣的界限分明總會讓人心裡不舒服。

    她是人，不是一件東西，可以和至親分割開來。

    桑汀委婉說：「可是父親年紀大了，在外操勞多辛苦，我是他唯一的女兒，想盡孝心，只祈求父親身體健康，榮華富貴都是身外之物，苛求這些總比不得……」

    稽晟冷聲打斷她：「如此說來，便是朕的不是了，嗯？」

    「不，我不是那個意思。」桑汀搖頭，「我只是想父親平安，安度晚年，只是這樣就好，難道這樣也不可以嗎？」

    稽晟涼薄的答：「不可以。」

    任何脫離他掌控的事情都不可以。

    桑汀抿了抿唇，有些難堪，說不出話，也不知說什麼才好。

    她默了半響，眼角餘光看到案桌上堆得高高的冊子，悶悶說：「皇上忙吧，我先回去了。」

    聞言，稽晟的臉色陡然沉下，沉聲叫住她：「桑汀。」

    桑汀不由得愣了愣，「啊？」

    稽晟壓著脾氣，道：「站住。」

    她邁開的步子因而一頓，不知怎的，竟有些慌神，「怎，怎麼了？」

    稽晟定定地看著她，話語陌生：「桑汀，要想活命，朕勸你不要動歪心思。」

    桑汀狠狠愣在原地，活命？聽聽他說的是什麼話……「你，什麼意思？」

    稽晟冷漠得判若兩人：「朕說什麼，你自己心裡有數。」

    「我？有什麼數……」桑汀神色露出些許茫然，隨即肅了臉，一字一句道：「稽晟，你有什麼話大可直說，我不聰明，只怕會錯了意。」

    「那便好好想想，你做過什麼事，可知錯了。」說完，男人便出了門。

    輕輕的落鎖聲被凜冽而過的風聲遮掩了去。

    桑汀懵了好半響才回過神來，反應要去開門，卻發覺拉不開，她用力推了一下，只清晰聽到鎖頭晃動的聲音。

    那時候，一股子寒意從背脊爬上來，緩緩蔓延了全身，她抓住門框的手開始發涼。

    桑汀聲音有些發顫：「稽晟。」

    沒有人應答，像是睡夢一樣的虛幻。

    他怎麼會，會這樣？

    有什麼話不可以好好說，一定要這樣……

    「稽晟？」她雙手微微發抖，用力拍門，直到手掌發麻，「開，開門……來人，來人……」

    諾大的書房，乾淨整潔，溫暖如春，空氣中漂浮著好聞的薰香，還有一絲奶香味，是溫在暖爐上的奶茶。

    這裡哪怕是關了門，仍是與平時無二。

    然而塵封許久的往事不認這溫暖，一幕幕襲上心頭只是瞬息之間，桑汀只覺墜入了寒窯，身子順著門背慢慢蹲了下去，她抱住胳膊，痛苦地閉上眼。

    「桑汀，你阿娘就在那個屋子裡。」

    「你快進去，要悄悄的不能發出聲音，不然被你阿娘聽到，她就走了不見你了。」

    「桑汀，你不想見你阿娘了啊？」

    「想就推門進去啊。」

    七歲的她想，很想很想。

    她也真的進去了，那間屋子全是蜘蛛網，地上堆滿了燭台，她害怕得臉色發白，可是想到母親，那個她只見過畫像卻將模樣深深烙印在腦海里的女人，就有了膽子。

    她沒有聽到外頭的鬨笑聲：

    「桑汀真好騙。」

    「誰叫她沒有阿娘。」

    「你們說她等下會不會哭鼻子？」

    江寧看不過去，覺得丟人，一把抽開了插在門口的木棍，氣勢洶洶的進去抓住她胳膊：「蠢死你算了，盡丟本公主的臉。」

    江寧把那截木棍丟在她面前：「她們騙你玩的，這裡有個鬼啊！待會出去不許哭！不能讓她們瞧笑話，知道嗎？」

    等她渾身被冷汗濡濕透了出去時，幾個同齡的都掩著唇笑了。

    她們身後，幾個女人跑過來，場面亂糟糟的，可是不一會就各自有了大人站在身後。

    那幾個女人說：「哎喲，這是桑家小姐吧，怎麼搞得一身髒兮兮的，快回去了。」

    她咬破了下唇，硬是沒掉一滴眼淚。

    直到她們走了，淚水洶湧打著轉。

    可是姨母很快來了，姨母拉著江寧的手問她怎麼了。

    她搖頭，兩隻手兒握緊藏在袖子裡，眼眶通紅著就是沒哭。

    對那間屋子的恐懼慢慢漾滿了心房，直到後來，午夜夢回都是那間屋子。

    那日是國公府的滿月宴席，人很多，很多好吃的，很熱鬧，只有她是一個人，在那裡，很久找不到母親，帶走了磨滅不掉的恐慌。