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    來通傳那宮女不由得一個哆嗦，硬著頭皮道：「稽國公夫人帶了上好的靈芝燕窩，說是領稽家么女來探望娘娘……」

    倏的，稽晟臉色沉下，又怎會不明白外頭人這是打的什麼如意算盤？

    他毫不留情的冷聲斥道：「皇后需靜養，任何人不得打攪，馬上叫人滾！」

    「是，是是。」那宮女不知皇帝為何忽然動這樣大的怒，一時嚇破了膽，連忙小跑出去回話。

    東啟帝本是個性情古怪的，喜怒無常，不說話時已是寒凜至極，發起火來簡直要生生吃人的兇狠。

    這廂斥完，稽晟眸光偏轉，冷幽幽的睨向一旁的貼身隨從大雄。

    大雄後脊發涼，當即垂頭交代：「昨日皇后娘娘病重不治的消息傳了出去，底下有幾個不安分的，想塞人進來，鞏固地位，因著是夷狄六部的老臣，屬下不敢妄自動手，才叫人霍亂到您跟前，屬下罪該萬死！」

    聞言，稽晟大掌一揚，直接摔了手中杯盞，在稀里嘩啦的破碎聲中，他語氣變得極度不耐煩：「去和那幾個老東西說，可願送女進來給皇后當洗腳丫鬟，願的便送，不願就給朕安分些，娑那街頭還有他們的位置。」

    大雄冷不丁的打了個寒戰，娑那街頭是從前大王處決反黨奸佞的地兒。

    屍體橫陳，骨灰遍地，方圓百里，寸草不生。

    自當年大王收服大晉，重整東夷北狄，新立東啟國，那地方便似一個惡咒懸在眾人心頭。

    這時男人寒涼的聲音傳來：「辦完差事，自去領罰。」

    大雄猛地回神，忙道：「屬下明白。」說罷便疾步出了坤寧宮。

    這樣大的動靜傳到殿內，榻上沉睡的人眼睫輕輕顫了顫，只一下又重重合上，無人察覺。

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    午後時分，稽晟便傳人把東辰殿裡尚未處理的政務冊子全搬來坤寧宮，幾個小太監輕手輕腳的在床榻前支了張小几和軟墊，而後悄聲退出去。

    殿內的血腥氣已經散了，只浮著一層清淺藥香，嗅入鼻間，仿若置身幽寧空谷，稽晟進來不到半刻鐘，一身的躁悶不耐竟緩緩被撫平。

    似魚兒入了海，又像鳥兒飛上了天，自然而然，半分由不得他掌控。

    不一會兒，宮人送來剛熬好的湯藥，又輕輕退下。

    稽晟待那藥湯涼了些，才端到榻邊，居高臨下的望著少女恬靜的睡顏，不知不覺間，思緒飄遠，仿若見到少女一身粉白相間襦裙走到他跟前。

    那是兩年前，夷狄大晉兩國交戰，晉國將帥已悉數被俘，攻城那日，夷狄百萬大軍齊聲高呼勝利，等著手下敗將交出「大禮」臣服於夷狄。

    依照規矩，是黃金六百兩，珠寶一箱，以及晉帝的龍椅，寫於晉國戰旗上的降書。實則他沙場征伐數幾載，一統北狄東夷幾十個部族，所向披靡，戰無不勝，最不喜的就是此種曲曲繞繞的法子。

    有什麼是比攻城而入更痛快更直接的？

    然十年前的江都城，有他惦念心頭的溫暖，彼時慘遭兄弟欺瞞，為父所遺棄，為族人所棄，身在異國的孤寂淒涼，饑寒交迫，是要生生把人往死里逼。

    護城河邊，小姑娘拉了他一把，予以甜軟微光。

    十年前的稽晟卑微低賤到了骨子，無人理睬；十年後的稽晟狠厲奪權，站在大漠之巔，人人抵著懼意上來巴結。

    攻城那日，他收了刀劍，以兩國邦交之禮，和平收服晉國，指名要安和公主送降書，夷狄百萬大軍皆以為他是有意戲弄。

    可他惦念的，不過是心頭那抹光，不忍叫她瞧了淋漓鮮血與無情廝殺，不忍弄髒這一方淨土。

    卻怕戰亂尋不到她，又怕皇宮那些齷蹉行徑叫她白白丟了命，猶豫再三，才在城外指名要她出來。

    錚錚硬漢的繞指柔，約莫是此般。平素里運籌帷幄，用兵如神，待到兒女情長，卻也瞻前顧後。

    後來，他終見從對面城門走來的人，高了，也瘦了。

    漫天黃沙中，她著一身櫻粉襦裙，嬌嫩似初初綻放的花骨朵，朝他走來時一步一步緩之又緩，該是極不情願的。

    他在心中想作何解釋。

    天下歸一，大勢所趨，此番不是他領兵前來，就是別國。晉亡，是時勢，他決計不會傷及無辜。

    熟知他絞盡腦汁方才得出的一番「文明」言論，遠遠不及那支淬了巨毒的暗箭快，更不及她身子傾過來替他擋下那箭快。

    瞬息間，冰冷盔甲之下有熱意涌動，少女一聲嬌嬌怯怯的「疼」入耳，剎那間勾動心弦。

    燭火隨風搖曳，思緒戛然而止。

    稽晟坐下，托起少女半個身子，將人圈到懷裡，將藥湯一勺一勺的給餵下。

    很快，一碗藥湯見了底，這回餵的比往常順暢多了，且還沒有吐出來，往日冰涼的小手也是溫熱的，種種跡象都表明，小姑娘是真的快要好起來了。

    若是她醒過來，會和他說話，會對他笑……這樣精巧的人兒，笑起來該有多好看啊。

    當夜裡，稽晟終於睡了個安穩覺，做了個綿長的夢。

    夢裡小姑娘醒了，一個勁兒的哭，鬧死鬧活，不肯讓他近身半點，嚷嚷著要出宮去尋良人。

    清晨起身時，他神色複雜的望著榻上安寧睡著的小人兒，忽覺燥悶不已。

    既煩躁於人怎的還不醒。

    又因那個夢而鬱悶不已。