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    深色床幃掩不去月色，隱約可見有一身影臥於榻上，外頭雨聲淒淒，卻蓋不住主人陣陣低咳，仔細辨來，甚至還能體會到主人幾分苦苦壓抑的痛楚。

    忽而，敲門聲急促，有人喚道：「少爺，九王爺來訪。」

    話落，那門卻被人由外頭推了開，錦衣玉袍的青年不請自入，對於這般無力行徑絲毫不感愧疚，反而大刺刺上前撩開床帳，輕笑道：「嚴相，聽聞你身體抱恙，本王特地來看看你。」

    嚴子湛靠在床頭，難掩病容，平日裡桀驁美麗的鳳眸里滿布血絲，似乎忍著極大的痛苦，唯有目光仍帶三分睥睨，冷眼盯著來人道：「九王爺這是來看我死了沒?」

    「嚴相說笑了，本王素來惜才，又怎會如此惡毒。」遲玥恆微笑，自顧自找了把椅子坐下，又道：「聽聞母后今日給你下了道懿旨。」

    嚴子湛抬眸，淡淡道：「難得太后娘娘費心，特宣臣回宮早朝。」

    遲玥恆漸漸收了笑意，揣摩了對方好一陣子，倏然失笑：「我說，嚴大宰相，你真不怕死?」他越來越不懂姓嚴的這小子了，連他都打聽到了宋正青布下的手腳，他就不信，以嚴子湛的情報脈絡，會沒有意識到危機。

    明知進了金鑾殿，九死一生，有去無回，還能這般若無其事?

    他還真不信了。

    「九王爺這是要臣抗旨麼?」嚴子湛皮笑肉不笑的回一句，還想說什麼，胸腹處莫名湧上尖銳刺痛，猶如萬針鑽心，當下面色青白，死死攥緊了手心。

    裴亦寒自然曉得他中毒了，見他大汗淋漓，明明遭受著非人的痛楚，卻是半分都不哼，生出敬佩心的同時不由也有些悚然：「嚴相果真非同一般，對自己都如此狠心，成大事者當心狠手辣，說的可不是嚴相麼……」

    這話，是警告，也是試探。

    嚴子湛不吭聲，忍過這陣毒發後，又倚回床頭，虛弱道：「想必臣在太后娘娘心中，也是這般印象。」

    聞言遲玥恆騰的站起，逼近道：「若不是你這刻半死不活一副病入膏肓的模樣，我會以為你是在做戲。」他難得煩躁的踱步，回頭頓住，硬著嗓子補充：「你設計了一出完美華麗的戲，從中毒到引蛇出動，一切都在你計劃中。」話剛說出口，他就後悔了，暗自責罵自己沉不住氣。

    本以為對方會矢口否認，熟料，嚴子湛竟微微笑開：「中毒是真的。」

    遲玥恆瞠目結舌，結巴道：「你的意思……你的意思是……」大驚之下差點從椅子上落下來，手忙腳亂理了理衣擺，又伸長脖子問道：「為什麼?」

    嚴子湛嘴角彎起嘲諷弧度：「有人急著想復仇，已經等不及了，既是如此，我就好好陪他演一場。」

    遲玥恆啞言，良久才悶悶憋出一句：「論城府之深，天下人難出嚴相之右。」他面色陰晴不定，片刻又似想起什麼，挑眉道：「怎麼不見嚴夫人?莫不是被仇人劫走了?」

    嚴子湛皺眉，那眼神剎那間陰騖凜冽，卻用著異常輕柔的嗓開口：「遲玥恆，你知道我最討厭別人明知故問。」

    連尊稱都省了，看來是真惱了。

    遲玥恆見好就收，認真道：「本王很好奇，你為何不救她回來?」這兩人該是愛的死去活來才對，他沒道理拋下妻子不聞不問。

    「姓裴的是她師父。」嚴子湛合上眼假寐。

    「所以你就留她一人在那裡?」遲玥恆不敢苟同的搖頭。

    嚴子湛冷嗤：「九王爺可知，自臣中毒消息傳出的那夜起，府中來來去去的殺手足有二三十人，臣私以為，狀元府要比相府安全得多。」

    遲玥恆不依不饒：「嚴相的護衛呢?本王聽說，嚴相養了一隻隱衛十二隊，各個身懷絕技，難道還護不了府中周全?」

    嚴子湛終於不耐：「你說還能在哪裡!」

    連尊稱都省了，看來是真惱了。

    遲玥恆一愣，反應過來後忽而大笑：「這麼一說，狀元府里倒都成了你的人了，妙極妙極……道高一尺魔高一丈，嚴相真是陰險的緊。」

    「多謝王爺誇獎。」嚴子湛扯了下嘴角，別有深意的看了眼面前舉止輕鬆的男子：「夜深了，王爺不回府歇息麼?」

    遲玥恆正色道：「嚴相趕人了?本王還特地擔心嚴相明日的處境，想幫你一同渡這難關呢，怎料你卻不領情。」

    很好，終於點名來意了。

    嚴子湛坐直身，掙扎著下床來，一手費力扶在桌側，另一手自抽屜中取出一封信，交與對方手中：「王爺幫了臣，臣自會讓王爺滿意。」

    遲玥恆看著那信上大大的二字草書，笑道：「嚴相，你真捨得?」

    「有舍才有得。」嚴子湛別開臉，走至窗前。外頭夜色迷人，他想到那張倔強又秀氣的女子面容，冷峻神色漸漸舒緩開來，不知道此刻，她是否在為他擔心……

    遲玥恆眯眸：「就不怕本王坐看你們鷸蚌相爭?到頭來落個兩敗俱傷，漁翁得利的可是我們大遲皇族。」

    「王爺這是在逼臣。」嚴子湛蒼白的臉染上肅殺之意，周身戾氣揮散不去，面無表情的緩緩開口：「若真是這樣，臣就會做最後一搏，王爺不妨回府看看，那兵符還在不在。」