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    嚴子湛不答，從頭到尾都是那皮笑肉不笑的模樣，閒散淡定一如往常。

    錦夜捧出兩拳來寬的陶瓷盅，「幸而有商行未關門，我特地買了些蜂蜜燕窩過來給大人嘗嘗。」隨手將鞭尾探入盅口，撈出來之後就變得有些黏糊糊的……她眨眨眼，口氣無辜：「我是第一次嘗試，不曉得是不是比辣椒水之類的還要厲害一些。」

    嚴子湛臉色微變，沾了蜂蜜燕窩的鞭子，心想她一定是瘋了。

    錦夜揚高手：「二十鞭，我與你的仇從此一筆勾銷。」

    下一瞬，鞭子揮動時帶起的風從耳畔呼嘯而過，幾乎是同一時間，他胸口處的衣襟就開了花，長鞭上帶著的倒刺扎入肉里，拔出時是難以忍受的痛楚，頃刻間那一處的皮肉支離破碎，鮮血爭先恐後的從傷處湧出。

    「那鏢局的大姐可真是給了把好武器。」錦夜冷眼瞅著那道長長的血痕，淡淡道：「還剩十九鞭。」

    「若你數不清，我也可以代勞。」嚴子湛半靠著牆，唇畔已無血色。

    「這怎麼好意思。」錦夜輕輕柔柔的低語，揮鞭的力道卻是一下比一下狠厲。

    待得十鞭過去，他半敞的外袍都濺上血跡，上半身所著內衫盡數破損，胸腹處衣不蔽體，不過也瞧不出什麼春色便是了，即便美人再傾城，可若變成了皮開肉綻的樣子那也是毫無任何美感可言的。

    當然，錦夜本就是為了欣賞他落魄的樣子，但坦白說，到了真動手的時候她反而沒了原先的期待，甚至莫名感到無趣起來。

    沒有預期中的討饒慘叫，她可以理解，但連悶哼和稍微明顯一點的面部表情都沒有，這就讓她不由得深感挫敗了。

    錦夜低頭看看握在手裡的鞭子，尾部拖於地面，沾染著鮮血。她沒嘗過被鞭打的苦頭，但年少時教她武藝的師父卻是在她面前親手教訓了一個採花賊，用的是楊柳枝葉，但同樣折磨的那人滿地打滾痛苦不堪。

    相比之下----如今她用的可是結結實實的厲鞭啊!怎麼對方卻像是置身事外，難道就一點兒都不覺得疼麼?還是說老天爺讓他短時間的靈魂脫殼了……

    這、這沒道理啊。

    狐疑寫滿了臉龐，錦夜不信邪，再度凝神，真氣催入腕間，狠命揮下。

    這一鞭，總算得償所願，嚴子湛的白皙脖頸隱約綻出了青筋。錦夜這廂還未來得及笑，右邊臂膀就傳來徹骨疼痛，火辣辣的撕裂痛楚，讓她忍不住倒抽了一口冷氣。那被辟歧所傷的右手本就不曾痊癒，大動作之下自然就裂了開來。她忽而就感到哭笑不得，報仇不成反害己，事情怎會演變成如此地步……

    小心翼翼的抱著傷臂，錦夜換成左手執鞭，調整了氣息後力道卻明顯不如右手，她咂咂嘴，愈來愈覺心中不暢，而面前的男子卻是很快回復從容，甚至還有力氣出言譏諷----

    「怎麼，沒力氣了?」

    「笑話，即便抽你百鞭都是輕而易舉。」

    「請便。」

    錦夜氣得牙痒痒，一邊是手痛，一邊是心惱。

    她從未碰到過這種人，該是錦衣玉食的出生，偏偏有那麼超乎尋常的忍耐力，大難當頭不懂得收斂，即便不是明顯的囂張跋扈，也是一副你能奈我如何的清高姿態。

    這種人，不是過於自大，便是有著十足十的把握和退路。

    錦夜心思一動，快步上前逼近他，手惡意按在他最深的鞭傷處，低聲問道：「嚴大人，你是否又藏了什麼陰謀詭計?」就如同方才在暗巷了，他獨自一人轉悠了半天，就為了引出那些想殺他的刺客餘黨，對付這男人，任何時候都不該掉以輕心。

    嚴子湛並未開口，唇畔浮現耐人尋味的淺淺笑意，因著劇痛額前沁出細密汗水，幾乎濡濕了蒙眼的腰帶，而那布料本就是天蠶絲製而成，質地輕薄，儘管是深青的色澤，也因著額際不斷落下的汗滴而漸漸呈現半透明的趨勢。

    「你在拖延時間!」錦夜大驚，後退的時候還踩到了自己的裙擺，她狼狽跌倒，手忙腳亂的爬起來，心下慌亂無比，不曉得他究竟有沒有看到自己的模樣。

    眼下再猜測也沒什麼意義，她單手抄起那盛放著蜂蜜燕窩的陶瓷盅，一股腦扣到他頭上，那綿軟甜膩的滋補品就順著嚴子湛的頭頂往下流，令他不得不緊緊閉著眼睛。

    「便宜你了。」心有不甘的跺腳，錦夜轉身推開門，迅速離去。

    外頭依舊是黑夜如漆，她的腳步略顯凌亂，傷處是叫囂般的疼痛，此處是郊外，方圓都沒有人家居住，她原先帶著嚴子湛過來時的馬車也因怕被發現貓膩而棄在了城門口。

    迎面而來的風讓她冷靜下來，原本不曾考慮到其他的不利因素一一浮現，錦夜很快就意識到今晚的舉動有多麼荒唐，興許官兵很快就該察覺嚴子湛的失蹤，而憑自己的腳力決計不能很快回到安全處。

    搖頭苦笑了下，她終於知道後怕。

    走了老半天，還未見城門，倒見著了亂葬崗，荒墳淒淒，鬼火重重，錦夜來的時候一心念著報仇不曾注意，如今孤身一人行走時倏然感到寒意，那些鬼火仿佛就像許多冤魂的眼，陰森森的盯著她不放。

    錦夜半閉著眼，只能低頭不斷加快腳步，拐過小路時忽而一個踉蹌，肩膀被某物給拉住，她毛骨悚然，幾乎要尖叫出聲。