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    聞言宋汀月面容難掩失落，仔細琢磨了一番對方的話，忽而又覺惱怒，隱忍了好半晌，終是不悅，轉身對著跟在身後的男子，冷冷開口：「你以為我是三歲孩童，街巷裡的都是些三教九流的人，哪裡懂得欣賞字畫，更勿論盜取，眼下你若弄丟了錢袋我姑且還能信你。」

    男子兀自站定，口氣不輕不重：「這些年我為小姐收集那人的畫像少說都有上百幅了，從未讓小姐失望過，而這次……實屬意外。」

    「怎麼個意外法?」宋汀月冷了臉色，不依不饒：「楚律，我知道你在想什麼，儘管之前你都在替我偷偷的辦這件事，可你心裡卻從未情願過。」

    聞言男子愣住，低著頭一聲不吭，耳根處泛開些許窘迫色澤。

    「心虛了?」宋汀月睨他一眼，微提著裙擺站起身來，臨出門之際涼涼拋下一句話：「你真是我爹身邊最衷心的一條狗，連我吩咐的這點小事情你都想著要顧及他的面子，你放心，今後我找別人便是了，不會再來麻煩你。」

    話音剛落，青色身影瞬間就逼近，動作極快，一把攫住她的手腕不放。

    宋汀月仰高下顎：「你好大的膽子!」

    「請小姐收回方才的話。」他緊緊盯著近在咫尺的那張美顏，斯文面龐難得覆上了陰霾之色，「小姐可知，別人的嘴未必牢靠，此事傳出去必定遭來無妄之災，而老爺與那人不和眾所周知……」

    「那麼楚律，為了宋家的名聲，這等見不得光的醜事還是由你來替我完成吧。」她微笑著打斷，晃一晃手腕：「放手。」

    眼底有悲哀一閃而過，再抬頭他已換上一貫的溫和表情：「我從未問過小姐收集那人畫像背後究竟是何含義。」

    宋汀月端坐木椅上，輕搖著羅扇，隨口道：「那你為什麼不問?」

    他苦笑了下，並未接過話，生平第一次覺得自己挫敗的像個窩囊廢。

    不問，也許就可以假裝不知道。

    這麼簡單的道理，她……卻不明白。

    相府風波，新帝廢朝

    「少爺，五更天了。」留著小撮鬍子的中年男人弓著腰站在床尾處，刻意壓低了嗓音。

    黑綢錦緞裁成的帳簾自雕花大床頂端傾瀉而下，微微漏了一道細縫，他等了好半晌依舊不見任何回應，猶豫半晌，這才硬著頭皮朝里看了一眼……

    玉枕軟榻都在，唯獨少了主人，被褥平整，未有絲毫翻動痕跡。

    他嘆口氣，對門外端著銅盆等候的兩個婢女抬了抬下巴：「水涼了，去換一盆來，留下一人，取了大人的朝服，隨我去景明苑。」

    景明苑，地處相府最偏僻的西邊角落，說白了其實便是書房，外頭有小片竹林圍繞其四周，翠葉染綠灰瓦，平添幾分清雅。此時因著時辰還早，透出門窗的光亮在黑夜籠罩下格外明顯。

    姚守義在那緊閉的門前站定，不發一語。

    見其一臉若有所思的模樣，身後跟著的丫鬟忍不住小聲問道：「姚總管，少爺是不是昨夜未曾就寢?」

    姚守義回過頭，不悅的皺眉：「你這沒分寸的丫頭，主子的事情哪裡輪得到你這個做下人的多嘴，一會兒進去可要機靈點兒，若是忍怒了大人任誰都救不了你。」

    「奴婢知錯，奴婢知錯。」小丫頭低著腦袋，誠惶誠恐。

    「罷了，先隨我進去。」抬高手腕就著木門正中輕敲兩記，他還未來得及開口，裡頭便傳出微微沙啞的嗓音----

    「進來吧。」.

    鵝蛋大小的夜明珠代替了搖曳燭火，嵌在彩漆如意燈座上，映得整間屋子熠熠生輝。案桌上疊著書卷，文房四寶擺放得有條不絮，硯台內墨跡未乾，宣紙上可見綿密字跡，至於筆架上唯一空缺的那支狼毫，眼下正被夾在某人纖長手指間，反覆把玩。

    「少爺，到時辰了。」姚守義畢恭畢敬的彎下腰。

    「嗯。」嚴子湛淡淡應一聲。

    姚守義小心翼翼的打量他，見其長睫下的眼窩泛出淡淡青色，顯而易見是一夜未睡的模樣……於是湊過去輕聲道：「少爺，不如先喝杯參茶提提神，再用早膳可好?」

    嚴子湛丟開狼毫筆，按了按眉心：「不必，早膳也不用準備，替我更衣。」

    「是。」一旁等候的丫鬟隨即展開藏青朝服，細心繞到他背後，儘管心中不斷念念有詞提醒自己要謹慎，可替對方扣上頸部盤扣時依然閃了神……

    嚴子湛本就未披外袍，中衣領口有些敞開，膚色白皙，鎖骨微露，襯著那張稍嫌冷漠的絕色面孔，竟莫名讓她看傻了眼。要知道，她們老家可都是些虎背熊腰的粗魯漢子，哪裡見得到這般……好看的男人。

    「咳咳。」姚守義察覺出不妥，開始旁敲側擊。

    小丫頭慌了神，立馬低下頭，手指不受控制的顫抖，替他整理袖口的時候一個不小心就觸及了其手背處的皮膚，那細膩溫暖的感覺很快就在指腹處瀰漫開來。

    幾乎是同一時間，嫌惡滑過嚴子湛眼底，身體反射性退開一步，他涼颼颼看一眼姚守正，後者很快心領神會的點點頭。

    下一刻，清脆巴掌聲響起。