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    寶綠好幾日都惴惴不安，想不明白。

    她們每個月都有二兩銀子拿，姑娘待著又極好，寶翠為何如此想不通呢？念及曾經的相處，寶綠偷偷的掉了眼淚。

    這傻丫頭也是豬油蒙了心，一點識不清人，跟采英一樣的淳樸，假使自己身邊都是這種人，是不是也是有點危險？蘇沅想了又想，抬了採薇做大丫環，有時候想對一個人好，也未必就是要予她高位的，像采英這種小姑娘，只要心裡記著她，不虧待，留在身邊遠遠的地方也好。

    採薇非常高興，盡心伺候。

    八月底，是舉國學子最為關注的日子，因為要放桂榜公布天下，家家戶戶都派了下人盯著衙門口，等著榜貼出來。

    也不知舅父那裡怎麼樣？自從老太太被接到京都她一眼都沒有看到呢，此時此刻，老太太定然也派了人去守著了，可惜，她不能第一時間知道。

    這陣子，幾乎是掐著時辰數，只她關心阮直，蘇錦卻關心韓如遇，偷偷叫奴婢去打聽。

    沒有多久，小廝傳來消息，韓如遇中了解元，榜首第一，老夫人驚呼一聲：「這韓夫人真的生了個好兒子，看來我們要備份大禮了。」

    蘇錦小臉微紅，想到什麼，笑容好似春花。

    蘇沅卻心不在焉，完全不管韓如遇是解元還是什麼，反正都是與她無關的了，從正堂出來，琢磨著是不是也派個人去打聽打聽。

    這一世有些事情改變了，該不會這桂榜也變了罷？她突然十分的擔心，舅父念書這樣刻苦，且為進國子監花了多少銀子，而今總不能落榜了！

    正胡思亂想，有個小丫頭跑過來，輕聲道：「姑娘，阮公子考中了，排在二十八！阮家放了好些的炮仗，許多人去恭賀呢。」

    蘇沅大喜，連忙叫寶綠送一個封紅。

    小丫頭道謝聲接過來就走了。

    都忘了問名字，蘇沅回過神，心想這小丫頭哪裡來的，以前也沒有見過……再說，這桂榜應該才掛上來，舅父就能告知自己了，他是不是什麼時候安插了細作在蘇府？她越想越覺得有這個可能，低聲問道：「剛才那個丫環是誰？」

    寶綠不知，採薇道：「前陣子新添了人，許是才來的，姑娘想知道的話，奴婢這就去打聽。」

    蘇沅點點頭。

    阮直中榜，阮家張燈結彩，外面放得爆竹炸開了，鋪了一地的紅色，老太太站在庭中看著兒子，喜笑顏開。

    總以為這兒子是瘋了突然要念書，只怕將來一事無成，誰料卻不止考中秀才，連舉人都不在話下，待到明年再會試，許要做官了！想阮家一個商戶，哪裡來得這種榮耀，老太太道：「得給你父親燒些紙錢了，好讓他也高興高興，心裡再不替你擔憂。」

    阮直一直笑嘻嘻的，聞言神色微黯，可惜父親沒有看到這一日，他叫小廝去買些紙錢，放在銅盆里燒。

    火焰竄上來，煙氣拂到面上，熏得他眼角發澀。

    老太太忽地一聲輕嘆：「這等日子，要是珍兒也在就好了，還有沅沅……這孩子定然長得很高了，我一早看出她像珍兒，多好看的孩子。」

    語氣里透著濃濃的遺憾，無奈，阮直沒有作聲，只是想到十多年前，阮珍來獄中探望父親與他，笑著道，「我是心甘情願的，蘇大人不知多好……」

    他心如刀割。

    年少時魯莽叫妹妹受了罪，而今，她很快就不用再過這種日子了！

    第23章

    九月九重陽節，原是登高的日子，誰想到偏偏是風雨大作，只好在家裡吃菊花糕，戴茱萸。

    這種氣候叫人不悅，蘇沅卻說不出的高興，在前世，母親已經出事了，但現在母親好好的，她前兩日見到，臉都豐腴了些，看起來很是康健。她改變了原先的結果，再沒有比這更叫人歡喜的事情了，便是喜滋滋的，這日吃了許多的東西。

    奴婢們自是不知道這種心思，滿腹疑惑。

    採薇的動作非常快，沒多久就查出了那小姑娘是誰，原來是起先跟著她們那一批進來的奴婢，負責廚房燒水，聽聞父親是在門房當差的，許是被阮直買通了，所以他總能順利的捎來消息。

    「是叫霜花罷？」蘇沅確認。

    採薇笑道：「是的。」

    蘇沅記住了。

    採薇看著她手裡的一支翠玉簪，忍不住誇讚道：「這玉的水頭真好，姑娘是要送給文惠姑娘嗎？她一定會喜歡的。」

    蘇沅笑起來，遞過去：「你找個好看的檀木盒子裝了。」

    採薇便去尋。

    因到下午了，蘇沅去了凝萃閣，誰料前陣子非常刻苦練字的蘇錦竟然沒有來，她奇怪的問劉燕知，劉燕知笑道：「聽說有位程夫人來看她。」

    甄筠嗎？

    蘇沅擰了擰眉，又不由自主想到谷娘，她總是懷疑與甄家有關，不過憑甄家的家底，甄老爺子的名望，甄家好似也不必如此，畢竟甄佩要選個好夫婿不難，且甄老夫人看著也不是蠻不講理的，何苦要做到這個地步？她想了又想，回去寫了一封很長的信。

    前世的事情還與谷娘在晉縣的親戚有關，她要請阮直查一查，只可惜老夫人不准他們之間通信，便是要想個別的法子了。

    蘇家二姑娘的房裡，此時傳來一陣壓抑的哭聲。

    甄筠剛剛到，蘇錦就撲到她懷裡哭起來。

    也不知受了什麼委屈，甄筠愛憐的輕撫烏髮，輕聲道：「到底怎麼了，要哭成這樣？你告訴我，誰欺負了你，真是膽大！」

    蘇錦只是哭，半響道：「是蘇沅，還有祖母。」

    甄筠訝然。

    「母親竟然為三妹責備我，當著一干下人的面把我趕出去，我都不知道哪裡錯了。」蘇錦抹著眼淚，嘟囔道，「祖母從來都不這樣的，三妹是給她老人家吃了迷魂湯了，她還給父親吃了，他們全都連起來一起欺負我。姨母，您快去告訴外祖母一聲，叫她把我接到甄家去，這裡我不要住了！」

    好像女兒似的撒嬌朝甄筠撒嬌。

    甄筠嘆口氣，關起門來說話：「你總是不聽我的，我一早叫你好好對待三姑娘……你不是不知，她是被仙師批了命的，將來飛黃騰達，便是姐姐的命都扛不住，又哪裡是你能對付得了的？」

    「什麼仙師批命？」蘇錦咬著唇道，「我不信她有什麼好命，她生母不過是個姨娘。」聲音大，心裡卻惶然，因眼睜睜看著蘇沅得了人心，連祖母都要偏向那一邊了，還有韓如遇，她們一同在場，卻非要與蘇沅說話。

    「你不信便罷了，你看看姐夫，他也不肯續弦……」

    「堂姨母怎麼樣了？」蘇錦忙問起甄佩。

    「在家裡哭，非要嫁給姐夫，但母親也沒有辦法，總不能硬塞到蘇家來，甄家丟不起這個人，便是重新要選夫婿。」

    蘇錦越聽越惱，不滿父親挑三揀四。

    「也許姐夫是不想娶別人了。」甄佩淡淡一笑，「我聽說阮公子中舉了呢。」