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    甄老夫人委實生氣。

    閔氏心想這蘇承芳能坐到左侍郎的位置，照理說該是極為圓滑的，怎麼卻一點不知道給長輩面子？她笑著與楊太夫人道：「桂花羹怕是做好了，我叫他們端上來罷？還有莊上送來的香梨。」

    「這香梨原是要到九十月才熟透的了，今年有幾顆卻早早的長大了，吃起來非常的脆甜，你們一定要嘗嘗。」楊太夫人順勢說起輕鬆的事情，「有家新開的莊記點心，他們會做香梨糕，比李家做的板栗糕還要可口呢。」

    眾人又你一句我一句的談笑起來。

    蘇沅看著父親，霍然開朗。

    這種事情其實哪裡用得著她來操心呢？她一早就清楚父親對母親的情誼，這些年沒有續弦也沒有納妾，父親已經喜歡上母親了，又怎麼會讓她受委屈？作為女兒，該對父親有信心，假使父親有一日真的續弦了，那也是出於對祖母的孝順，但他一定會處理好所有的事情的！

    像甄佩這種性子強烈又率性的人，只怕父親絕不會娶，她慢慢露出了笑意，等到桂花羹端上來，便拿起調羹細細的品嘗。

    而一邊的蘇錦卻恨不得氣炸了肺，她花盡了心思寫那封信，讓外祖母憐憫她，想盡辦法把甄佩嫁進來，與她同仇敵愾，誰想到千算萬算，卻漏了父親。實在沒有想到父親會不樂意，甄佩那麼年輕，容貌也不比阮姨娘差，他為何不樂意？

    實在叫人失望，蘇錦緊緊捏住了手，指甲刺入掌心裡。

    找著機會，蘇贍都由不得勸老夫人：「那樁事情也不是甄家故意的，這些年過去了，還執著什麼呢？再說，他們也不是不想補償，是當年承芳自己不願意……而今甄佩父親是兩浙鹽運使，與他們結親，對蘇家沒有壞處，這甄佩又年輕，身體還康健，有什麼不好？」

    確實是挑不出毛病來，老夫人捏捏眉心：「為這件事，就請了楊太夫人？」

    「那更可見他們家的人脈了，楊太夫人是誰都能請得動的嗎？」蘇贍也是看蘇承芳年紀不小了，替他著想，苦口婆心，「承芳該有個妻子，有個兒子了，這樣堂哥更放心，在蘇州也能好好養病。」

    「他是只知道自己的病了，」老夫人忍住抱怨，「你讓我再想想，再說，承芳那裡你也看到了，他不喜歡甄佩，當著楊太夫人的面這樣說話，以後誰還願意來做謀人？」

    蘇贍笑起來：「父母之命媒妁之言，當初他娶甄家大女兒也沒見跟你們說喜歡不喜歡，怎麼，真的翅膀硬了嗎？」

    老夫人無言。

    院子裡桂花開滿了枝頭，有金桂銀桂，佛頂珠，紅蕊香，香氣撲鼻。

    蘇明誠端起面前石桌上的銀針茶，喝得一口悠悠道：「國公府果然不一般，這點茶葉怕是都夠尋常人家半年的口糧了。」

    朱門酒肉臭，路有凍死骨，蘇承芳默然不語。

    男人神色冷清卻掩不住清俊的眉眼，難怪剛才甄佩這姑娘盯著看了又看，蘇明誠嘴角微微的挑了挑：「你真不想娶那甄姑娘嗎？依我看，條件很不錯，便算配個京都的才子也綽綽有餘了，畢竟甄家的家底放在那裡，你就莫要挑了罷。」

    「是堂叔讓你來說的？」

    蘇明誠摸了摸鼻子：「我爹的命令我不敢違抗，不過我也是真心實意勸你。」

    蘇承芳搖搖頭。

    兩個人從小一起長大，最是相熟，蘇承芳話少的時候只會越發堅定，不用說，那是一點不想考慮的，蘇明誠拿著茶盅晃了晃，慢慢道：「你是早打定主意不想娶別人了，是吧？」

    陽光從桂花葉間灑下來，落入茶水，閃著星星點點的光，在那清淺的茶水中，好像有一張臉若隱若現，彎彎的眉，水亮的眸，第一次見到他時，紅著臉結巴的開口，「蘇，蘇公子，小女子姓阮，有一事相求……」

    那日，她突然出現在面前，好像一縷春光，從陌生到熟悉，從隨意到認真，已經是拋不開了，蘇承芳承認道：「是，不想娶別人了。」

    剎那間，眉眼間溢滿溫柔。

    看著如此的璀璨，如此的奪目，蘇明誠的手指緊了緊，蘇承芳這一生真是沒有遺憾的，兩榜進士，一路青雲，年紀輕輕做了左侍郎。有了這種條件，他甚至可以不用管什麼聯姻，什麼如虎添翼，只一心一意的對待自己喜歡的女人。

    他還會有一對龍鳳胎，一男一女，兒女雙全……可見命運從來都是不公的，蘇明誠低頭喝了口茶水道：「父親那裡，我幫你說一下吧，別攪和你們的家事了。」

    蘇承芳笑起來：「多謝。」

    從魏國公府回來，蘇錦再沒有一點笑容，因為不管是祖母，還是外祖母的表情，都說明此事還有待商榷，那麼甄佩一時是嫁不進來了，而且父親這種態度，不搭理甄佩，甄佩指不定心裡也不舒服，或者也不想再嫁也說不定的，到時候娶個別的姑娘，哪裡有這般貼心呢？

    她是想有個事事順著她的母親，就好像阮姨娘對蘇沅那樣，什麼都包容著。

    垂花門下來，一個小丫環低聲稟告：「姑娘，陸大姑娘剛才使人來說侯府弄來好幾匹駿馬，叫你一起去看看呢。」

    蘇錦此刻哪裡有什麼心情？她真想翻臉說不去，就是去了，這駿馬有什麼看頭，她又不喜歡騎馬到時候也是附和陸靜英罷了，可想到陸靜英上回因為陸嶸的事情差點產生誤會，到底是提起精神，與老夫人道：「祖母，大堂姐有事兒找我，我去看看。」

    老夫人曉得她們經常來往的，便是准了。

    蘇錦又換了轎子去往威遠侯府。

    剛才的事兒，蘇沅幾乎沒有注意，她正在想著阮直，回到住處時問寶綠：「你哥哥去國子監難道沒有回來嗎？」

    寶綠嚇得臉色發白。

    關心則亂，她是有點像在發脾氣，蘇沅柔聲道：「我不是氣你哥哥，就是想問問什麼情況。」

    「哥哥沒有回來，奴婢早上去看過，管事還問起他……奴婢也不知怎麼回事。」寶綠差點想跪下來，「請姑娘原諒奴婢哥哥，他沒有辦過這種事情。」

    太年輕了，所以辦事不牢嗎？蘇沅嘆口氣，心想是不是再去找個人見阮直，正當想著，萍兒走進來：「姑娘，有個婆子在外面拜見，說有個叫商海的小廝領了姑娘的令，不知道真假，那婆子在外面等著呢。」

    蘇沅眼睛一亮：「快叫她進來！」

    婆子過來行禮。

    商海就是寶綠的哥哥，蘇沅催促道：「商海說什麼了，是我叫他出去辦事兒的。」

    婆子鬆了口氣，那大宅院的內院外院分得開，小廝們不能進來，給姑娘們傳話也難，商海逮到她，叫她傳信，說有好處，那婆子也就大著膽子來了，笑道：「聽說阮公子正好不在，問門房的說要第二日回來，商海就在國子監外面等了一晚上，今天晌午才等到。阮公子一聽是姑娘的意思，就說快辦好了，昨日是去晉縣的錢莊的，讓姑娘莫著急，別睡不著嘴上長出泡來。」