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    沈復年搖頭，「岳父，我不能走，我老母親尚在，還有您老。」

    沐老太爺道，「你有兩個兄弟，只要給夠了孝敬，你娘肯定也會同意你跟著女兒走。你們要是去雲州，我把學堂轉給你兩個侄兒，馬上跟你們一起走。過兩年你大哥和雲舟去京城述職，肯定要路過雲州，到時候我們一家子也能團聚團聚。」

    沐氏傻眼了，她從來沒想過跟女兒去省城生活。老父親的話仿佛一道雷將她腦袋劈開。是啊，女婿以後中了舉人進士，不可能一直留在平遠鎮，到時候我們要怎麼辦？一直苦等在家裡嗎？在哪裡不是過日子，只要女兒和孫子在身邊，那就是好日子！

    沈復年皺眉，「岳父，我家裡這一大片家業，如何能拋的下。」

    話音剛落，外頭傳來胡少言的聲音，「二舅，舅媽，我來啦。」

    沐老太爺立刻笑著摸了摸鬍子，「看，你的接班人來了。」

    胡少言兜頭沖了進來，發現屋裡三個人都目光炯炯地看著他。

    他的腳步立刻往後挪了兩步，吞了一口口水，壯著膽子問道，「沐爺爺，二舅，二舅媽，怎麼了？」

    沈復年看著胡少言，心裡在思索老岳父的話。他對著胡少言招招手，「吃過年夜飯了？」

    胡少言走過來坐下，「是呢，我娘說表妹沒回來，讓我來陪陪二舅和舅媽。」

    沈復年雖然不喜歡外甥整天滿口「我娘說我娘說」，還讓沐氏給胡少言拿了一副碗筷，「你都二十一了，往後有什麼打算？」

    胡少言笑眯眯的，「二舅，我沒想過這個問題。」

    沈復年的話被噎在口中，你們一群人急得要命，人家絲毫不著急，就每天優哉游哉地過，給他娘打下手，或者到沈家雜貨鋪幫忙。

    因著胡少言三天兩頭來幫忙，沈復年每個月還給他開了些工錢。沈氏見娘家兄弟給兒子開工錢，更是天天打發兒子過來，期望兄弟能把這個兒子調教的上進一些。

    沈復年看了沐氏一眼，夫妻兩個對了個眼神，什麼都沒說。

    到了夜裡，沐氏睡不著，在床上翻來覆去。

    沈復年將她拉到身邊，「娘子早些睡吧，明日早起要去拜年。」

    沐氏急了，「官人，你還能睡得著嗎？」

    沈復年打個哈欠，「睡得著。」

    沐氏氣急，「我爹說的話，你考慮了沒有啊？」

    沈復年閉著眼睛回道，「考慮了，但這事兒要從長計議。咱們家裡這麼大一攤子，少言一時半會兒哪裡能接管的過來。還有，少言畢竟姓胡，這中間牽扯的事兒多，不能說走就走。快睡吧，過了年再說。」

    沐氏有些不甘心地躺下，心裡那股念頭卻怎麼也按不下去。

    沐老太爺的話像種子一樣在沈復年心裡發了芽，過了年鋪子一開張，他每天都把外甥帶在身邊，進貨、上貨、記帳，一樣不落地細細教導，胡少言有人管著，幹活倒是認真。田地里的事情胡少言時常給沈氏幫忙，都是熟門熟路的，不用沈復年教。

    這樣過了個把月，眼見著胡少言已經能獨當一面，沈復年親自去找沈氏談話。

    沈氏聽說兄弟要把鋪子托給兒子，當場驚得喊了起來，「二弟，這可不是小事！」

    沈復年問道，「姐姐只說願意不願意吧。」

    沈氏扭捏起來，「我，我自然是願意的。但是少言這孩子一向軟和，我怕他擔不起這個責任。還有，大哥那裡要怎麼說？他家文岳現在還沒著落呢。」

    沈復年看向沈氏，「這個我想過了，鋪子還落在我名下，讓少言幫我管著。每個月按照少言乾的好壞給他分成，這樣沈家人也不好說什麼。我不在家，給鋪子找個掌柜的，誰也說不著什麼。」

    沈氏十分心動，兒子若是成了大掌柜，說親就不用擔心了。

    剛美了兩下，沈氏又嘆氣，「二弟，少言這孩子懶得很，有人管著他願意干，一旦沒人抽他，他就犯懶。都怪我以前慣著他，把他慣得沒個主見。」

    沈復年沒有接這個話，「我只是暫時離開家，也不是不回來了。鋪子裡要注意什麼我都跟少言說過，楊家那裡一時半會兒也不敢輕舉妄動。」

    沈氏把兒子叫來，讓他自己拿主意。

    胡少言聽說後立刻坐立不安起來，他一再去看沈氏，「娘，這事兒該怎麼辦？」

    沈氏撇開臉，「你別看我，你二十多歲的人了，我不能幫你一輩子。你二舅是來找你的，你自己做主。」

    胡少言在屋裡焦急地踱步，他希望二舅跟表妹團聚，可他一個人又不敢當這麼大的家。他從來沒想過，自己這輩子能單獨幹什麼事情。

    沈復年等他走了半天，緩緩道，「少言，你什麼都能幹，為什麼就是不敢去干？」

    胡少言停下腳步，「二舅，我怕我干不好。」

    沈復年沉聲道，「怕自己干不好就不去幹嗎？你怕什麼，怕人家說三道四？你二十多歲還打光棍，說三道四的人少了？你都這樣了，干不好又怎麼樣，全當破罐子破摔吧。你要是不想接就算了，我明兒把鋪子關了。」

    說罷，他起身就往外走。

    胡少言趕緊拉住他，「二舅，我，我接，我接，您別關。」

    沈復年終於展顏，「這才像話！放心吧，我也沒說一定讓你每個月掙多少錢，慢慢來。」