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    一番見禮後一起坐下。

    沈復年十分高興，打開酒罈子，「今日咱們不醉不歸，給旭哥兒賀喜。」

    郭懷旭道，「爹，都是一家子，給我賀喜也就是給您賀喜。」

    沐氏十分高興，「那日報喜的差役一來，我一看沒人，就曉得是有事情，可算是回來了。」

    沐老太爺摸著鬍鬚道，「小三元可不容易，往後要加把勁兒，爭取考個□□。沈家兄弟這名次，下次秋闈怕是危險。」

    郭懷旭道，「外祖父，先莫管名次，我們都中了，沒給外祖父丟臉。」

    沐老太爺哈哈笑，「好，說的好，來，干一個！」

    郭懷旭一邊喝酒吃菜，一邊將省城裡的事情慢慢說給家裡人聽，捎帶手還給妻兒夾菜。

    沐氏聽得止不住唏噓，「英蓮真是有魄力，那麼金貴的東西說給人家就給了。不是說她頭先與那姓吳的是死對頭？」

    郭懷旭解釋道，「也說不上什麼死對頭，吳大爺以前是有些混帳，姨母討厭他主要是因為此人口無遮攔。這麼多年因著吳大爺時時來滋事，那些覬覦姨母的人反倒不敢來，畢竟一般人也敵不過吳家，姨母自己也不是軟柿子。」

    沈珍珠也道，「吳大爺在關鍵時刻幫了大忙，雖然行事做派有些混帳，看來心底不是個惡人。既然姨母願意把霍家絕學傳給他，我相信姨母的眼光。」

    沐老太爺摸了摸鬍子，「若此人真如你們所說，西平侯府百年積累有了傳承，侯爺也能安息了。」

    郭懷旭有些感慨，「六叔下死手教導吳大爺，怕是也存了這個心思。既然繼承了外祖父衣缽，不做出些功績來，如何對得起西平侯府百年威名。」

    沈珍珠開玩笑，「他年他日我們再見吳大爺，說不定已經是戰功赫赫的大將軍為了。」

    郭懷旭給沈復年倒酒，「這誰知道呢，盡人事聽天命。小舅往後要在雲州生活一輩子，有吳家照應，誰也不會輕易來欺辱他。」

    沈復年嗯一聲，「你姨母不愧是西平候的女兒，這份魄力和眼界，天下泰半的男人都不如。」

    一家子熱熱鬧鬧地吃了頓晚飯，各自回房。

    小哥兒兩下午去東街完了一下午，這時候已經困得不行，沈珍珠讓郭懷旭帶著他們玩，自己先洗了澡，又與郭懷旭一起把他們洗刷乾淨，餵了一回奶，放到床上就睡著了。

    郭懷旭看著占了一半床的兩個兒子，問沈珍珠，「什麼時候讓他們睡到廂房去？」

    沈珍珠低聲道，「還小呢，才兩歲多，哪裡就能單獨睡了。」

    郭懷旭看著沈珍珠有些濡濕的胸口，輕聲問道，「娘子，他們要吃到幾歲？」

    沈珍珠自己也不知道，這年月又沒有奶粉，她擔心孩子們營養不夠，準備先餵到三歲再說，「暫時不急，現在一天就吃一回，等過了三歲若是不戀奶，自己就能戒了。」

    郭懷旭伸手將她拉進懷裡，「伺候好了他們，讓我來伺候娘子好不好？」

    沈珍珠連拒絕的理由都找好了，「三爺騎馬不累嗎，跑了幾天，該好生歇幾日才對。」

    郭懷旭轉身將她放在帳子後頭，「娘子，若不是為了著急回來，我何必騎馬。」

    他放下兩層帳子，在黑暗中一層層剝開阻礙，伸手往下一探，心裡一喜，在她耳邊低聲道，「我知道娘子定然也是想我的。」

    ……

    郭懷旭的歸來這回沒有引起太大騷動，因為縣衙里的差役早就來報過喜，整個鎮子的人都知道三人一起中榜，且郭懷旭又中了頭名。

    轉天早上，沈復生與沈復甌聯袂而來，沐老太爺與沈復年不在家，郭懷旭只能自己接待二位長輩。

    沈復生知道二房人對自己不熱絡，事事把沈復甌推在前頭。

    沈復甌先說了一堆的恭喜話，然後才切入正題，「文松那個不成器的沒給你惹麻煩吧？」

    郭懷旭笑道，「不曾，大哥與文松住在我家裡，家裡只有一個劉守德，我們日子過得也簡單。因著我們去的早，祁州與海雲縣的考生並未與我們一起走，後來他們到我家中來，都是大哥與文松幫忙招待。」

    沈復甌連聲道，「那就好那就好，他們兩個沒見過世面，我就擔心給你惹麻煩。怎麼旭哥兒你先回來了？」

    郭懷旭扯謊，「我坐不慣車，喜歡騎馬，正好有老朋友送我一匹馬，故而先回來了。三叔放心，他們走過一趟，又有劉守德跟著，跑不丟的。」

    沈復生附和，「都這麼大的人了，也該自己認認路，哪能老讓旭哥兒帶路。」

    兄弟兩個說了一堆的客氣話，還留下一些吃食，說是給兩個孩子的。郭懷旭並未拒絕，又客氣地將他們送出大門。

    沈珍珠見郭懷旭回來，與他商議，「我們什麼時候去廟裡祭拜？還有爹娘大哥二哥的墳上也得去。」

    郭懷旭想了想道，「明日吧。」

    沈珍珠點頭，「那我們一起去鋪子裡拿一些明日要用的東西。」

    小夫妻一起出門，一人牽一個孩子，慢悠悠往十字路口而去。一路上遇到許多熟人，大家紛紛賀喜。

    到了鋪子裡，沈復年正在忙呢，郭懷旭捲起袖子就開始幫忙幹活。沈珍珠拿了一些香燭紙炮，又與沈復年說明日去祭拜公婆的事情。

    沈復年點頭，「去吧，多磕兩個頭。」