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    雖然沈復年極力反對他在鋪子裡忙活，但郭懷旭畢竟不是那等看著長輩幹活自己閒坐著的人，每天補貨、盤貨這些活兒都接了過來。至於跟客人講價錢扯皮的事兒，沈復年堅決不肯讓他插手。

    忙了一會子，等客人變少後，郭懷旭將陳家之事告訴了沈復年。

    沈復年倒不在意，「你要收也行，哪個大師傅沒個徒弟的，你原先在萃華樓不也有徒弟。陳家四小子沒聽說有什麼不妥的地方，等我再打聽兩日，若是無礙，再給陳掌柜個信兒。」

    郭懷旭點頭，「我聽爹的。」

    沈復年把女婿往後院攆，「你去忙你的，雲檀不是才給了你幾個單子，趕緊都做好，別耽誤下午去你舅舅家讀書。趁著他們父子都在，你多學一學。尋常誰能得兩個舉人老爺一起教的，可別不在意。」

    郭懷旭只能去後院小作坊里忙活自己的事情。

    等過了兩日，沈復年給陳掌柜回了信，讓他把小兒子送過來。當天晚上，陳掌柜夫妻帶著小兒子和禮物敲開了沈家的大門。

    一家三口到了正房，陳掌柜主動行禮，「見過郭大人，沈掌柜。」

    郭懷旭起身，「陳掌柜不必客氣，請坐。」

    沈復年夫妻陪坐在一邊，劉四娘上了茶點。

    陳掌柜再次拱手，「承蒙郭大人不嫌棄，我把這不成器的東西送了過來。往後郭大人儘管使喚他，什麼粗活都能幹，別省著他，留著力氣也是淘氣，不如給大人跑跑腿。」

    郭懷旭看了一眼陳四郎，相貌很普通的少年郎，大概十一二歲的樣子，低眉垂眼很懂禮貌，連坐也是只坐了半邊。

    「陳掌柜客氣了，我這邊是什麼情況您也曉得。我家三奶奶特意給我開了個東小間，到現在裡面也沒擺一件首飾，白費了我們奶奶的一片好心。四郎過來跟著我，一時半會的怕是沒得多少事情干。」

    陳掌柜哎呦一聲，「郭大人謙虛了，我可聽說現在縣城裡的太太奶奶們都喜歡找郭大人打那上等的精品首飾。就海雲縣銀樓里賣的那些東西，又粗苯又難看，別說太太奶奶們，連我都嫌棄。郭大人是雲州萃華樓大師傅，我還聽說連省城那些官太太和小姐們都喜歡特地找您來打首飾，可見您這手藝是一等一的好。有了名氣，多的是人來定做，倒不必特意擺在鋪子裡，反倒放舊了。」

    郭懷旭沒有接這話，而是看向沈復年。

    沈復年對陳家父子道，「陳掌柜，這同行歷來是冤家，你們家賣首飾，我家也賣首飾，如今若是有了師徒名分，往後這事情要怎麼個說法呢？」

    陳掌柜立刻表態，「沈掌柜放心，我家裡就一直賣那些破銅爛鐵，雖發不了大財，勉強能度日。郭大人做得那些東西，我這輩子也沒想過。我把這孩子送過來，也是讓他學些好，將來回去也弄個小作坊，做些銅的鐵的，也省得我往後再往縣城去進貨。」

    沈復年點頭，「既然這樣，陳掌柜把孩子留下。咱們先禮後兵，既然要定名分，還得有個契書才好。」

    陳掌柜連連點頭，「沈掌柜說得對，自然該按規矩辦事。」

    郭懷旭接了一句，「我最多只能帶五年，陳掌柜看如何？」

    陳掌柜心裡有些可惜，正經大師傅的好手藝，五年怕是學不完，不過有五年也是好的。

    他立刻對陳四郎道，「蠢材，還不快給師傅磕頭！」

    陳四郎起身噗通跪在地上，砰砰磕了三個頭，「師傅！」

    聲音又響又大，郭懷旭沒想到他看起來話不多，嗓門倒是不小。

    「你先起來吧。」

    陳四郎又喊道，「多謝師傅。」

    郭懷旭對陳掌柜道，「我家裡住不下，還請陳掌柜先帶他回去。等我搬去新家，再讓他過去。」

    陳家人都沒反對，徒弟就要每天跟著師傅，除了學手藝，還要聽使喚。

    陳太太一直安靜地坐在旁邊，見這邊說妥了，笑著將旁邊的籃子給了沐氏，「沈太太，我們家都是大老粗，也沒上過學堂，也不懂這拜師禮儀。我找人打聽過，給郭大人備了幾樣小禮，若是哪裡做的不妥當，還請諸位諒解。」

    沐氏略微看了一眼，裡頭有一大塊臘肉，幾斤掛麵，還有一大包柿餅和一大包點心，都是吃的。

    沐氏客氣道，「陳太太客氣了，我們家裡事情多，一個閒人沒有。往後四郎到我家裡來，怕是也會不得閒。到時候陳太太看到了，可別心疼才好。」

    陳太太滿臉帶著笑，「沈太太說哪裡的話，他小孩子家家就該多動動才好。若是哪裡做的不好，沈太太只管教導。」

    說了一陣子話，陳家一家三口離開。轉天一大早，陳四郎跟劉守德幾乎同時過來的。

    等郭懷旭讀完書，這二人已經一起把院子掃乾淨，連今日的菜都買好了。

    郭懷旭自己是勤快人，也喜歡勤快的孩子，見他懂事，把他留下吃了頓早飯，又帶著他去了鋪子裡，讓他給自己幫忙。

    頭一天，陳四郎認那些工具就認得頭昏眼花。好在他年紀小記性好，師傅說一邊他就在心裡默念幾遍，勉強能跟上郭懷旭的吩咐。

    有了徒弟，郭懷旭干起活來確實方便了一些，一些小事情也可以交給陳四郎，比如稱重，扭絲的時候也有個人幫忙拉伸……

    郭懷旭每天在鋪子、書房及沐家之間穿梭，沈珍珠帶著兩個孩子往返於自己家、沐家及新家，沈復年去祁州城和海雲縣各跑了一趟，進了許多貨，忙著在年前多掙一筆，沐氏正是全力為搬家做準備。連霍英傑每天都忙著給一大家子調理身子，特別是沈復年夫妻，一個腿不好，一個月事不調，霍英傑費了好大的功夫反覆調整藥方。