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    郭鐵匠知道他是個犟頭，嘆了口氣，「你何苦如此。」

    郭懷旭繼續看單子，「爹，兒子往後要在平遠鎮生活，我們兄弟永遠都是兄弟。

    郭懷禮看著眼前俊秀出塵的弟弟，心理有些感慨，「二郎你放心，我們兄弟永遠都是兄弟。」

    坐在旁邊的劉氏一句話都沒說，只低頭給孫女縫尿布。

    郭懷旭笑了一聲，很快看完了單子，「多謝爹娘為兒子置辦了這麼多東西，兒子很滿意。」

    郭鐵匠看著郭懷旭，「這些是你父親給你的，我這裡也給你準備了兩樣東西，你等一會子。」

    過了一會兒，郭鐵匠從屋裡拿出一張紙交給郭懷旭，「這是南街的一個小宅子，還有十兩銀子，是我和你娘給你準備的。」

    劉氏倏地抬頭，她一直以為那是給章哥兒買的宅子。

    郭鐵匠並沒有去看劉氏，而是把房契塞進郭懷旭手中，「沈家一家子都喜歡你，爹很高興。不管你在那裡住，你都是我兒子。」

    劉氏動了動嘴，郭懷禮看了她一眼，輕輕搖了搖頭，她又低下頭繼續做針線。

    郭懷旭這次沒有拒絕，接下了房契。

    轉天早上，吃過了早飯，劉氏喊來郭懷旭，給了他五十文錢，「今日過節，你去買些肉送到你丈人家裡去。」

    郭懷旭搖頭，「娘，兒子有錢。」

    劉氏看了他一眼，「這是你爹讓給你的。」

    郭懷旭接過錢，「多謝娘。」

    劉氏沒有看他，「你不用謝我，我並沒有為你做過什麼。往後，往後你好生過日子吧。」

    郭懷旭嗯一聲，「那兒子去了。」

    母子兩個以前不怎麼說話，後來郭懷旭身世揭穿，雖然偶爾會有交流，但仍舊是很冷淡。

    郭懷旭並不去計較劉氏對自己的態度，他帶著五十文錢先去了旁邊專門賣菜的一條巷子。

    他今日穿的一身乾淨，引得一路人觀看。

    「喲，郭二郎回來啦。」

    「旭哥兒真是越發體面了，過幾日我們就要去吃你的喜酒了。」

    ……

    郭懷旭笑著跟眾人打招呼，去肉鋪買了一條上好的肉，用草繩穿上，先去雜貨鋪跟沈復年打過招呼，然後往西街而去。

    郭鐵匠只對著兒子揮揮手，讓他自去沈家。

    離開三個月的郭懷旭，就這樣拎著一條肉出現在了沈珍珠面前。

    沈珍珠正站在廊下呢，抬眼望去，他的眼神依舊溫柔繾綣，瞳仁里流動的光芒似乎在訴說著心底的思念，又仿佛帶著對未來的憧憬。淺藍色的直綴袍子，領口、袖口和下擺繡了通草花紋，腰間系了一根帶子，上面掛了一個她做的荷包。

    好一個清俊雅致的少年郎。

    他也在打量沈珍珠，如雪一般的肌膚玲瓏剔透，吹彈可破，隱約透著光，不見半點瑕疵。未綰緊的黑髮輕柔飄逸，月白長裙被風吹起，仿佛仙子親臨。

    郭懷旭笑著打招呼，「珍珠，我回來了。」

    沈珍珠眉眼帶著笑，「你回來了。」

    沐氏從屋裡走了出來，「旭哥兒來了。」

    郭懷旭對著沐氏拱手，「岳母，今日過節，沒有給您準備什麼禮物，只買了一條肉，請岳母笑納。」

    沐氏笑著接過那一條肉，「這上等的五花肉，好吃著呢。四娘，拿去，晌午吃一半，剩下的留著明兒吃，旭哥兒進屋坐。」

    娘兒兩個把郭懷旭迎進了屋內，若是往常沐氏還會騰個地方，今兒她卻一直坐在旁邊。

    沐氏實在不敢讓兩個孩子單獨相處，她也年輕過，女婿那眼神看著溫和，實則就跟頭小狼崽子一樣。她看了看旁邊安靜柔美的女兒，越發堅定了心思，這幾日定要看緊了，不能讓他們單獨相見。

    沈珍珠問郭懷旭，「這幾個月在祁州怎麼樣？你們東家在雲州的鋪子開了嗎？」

    郭懷旭認真回道，「雲州的鋪子上個月已經開張，我們姜掌柜去了那邊，我也跟著去忙了幾天，中途去看過舅舅舅媽，他們一切都好。現在我回到了祁州這邊的鋪子裡。」

    沐氏急忙問道，「你們成親，你舅舅知道嗎？」

    郭懷旭點頭，「舅舅原說要回來，表哥說一路車馬勞累，怕舅舅舅媽吃不消，說他自己回來就好。」

    沐氏又高興又擔心，「雲舟也要讀書呢，這一來一回怕是得耽誤不少時間。可你們都是自小的情分，他不回來也說不過去。」

    沈珍珠低聲問道，「你舅舅和姨母呢？」

    郭懷旭輕輕搖頭，「他們很好，來不來我就不曉得了。」

    沈珍珠又道，「祁州這邊怎麼樣了，姜掌柜不在，可有人欺負你？」

    郭懷旭笑道，「我干我的活，誰欺負我。姜掌柜不在，孟五爺來掌管祁州萃華樓，他不大懂這個，好在並不曾以權欺人。」

    更多的郭懷旭沒說，祁州萃華樓換了掌事人，郭懷旭這個前掌柜的心腹狗腿子自然會遠離權利中心。但郭懷旭穩得住，他不再過問帳目的事，一心鑽研打首飾。樓里的獎勵規則是東家定的，誰也改不了，只要獎勵還在，郭懷旭就能穩坐釣魚台。

    沈珍珠沒說話，這種權力交接，所有人都會受波及，肯定不如他說得這般輕鬆。

    郭懷旭微微一笑，示意她莫要多說，免得沐氏擔心。

    因著天還熱，沈珍珠手裡拿了一把團扇，上面是一幅宮美人圖案。