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    郭鐵匠一看就明白是什麼陣仗，哦了一聲，「好，您儘管用。」他也看這個死老頭子不順眼很久了。

    沈復生看到對方人多，給沈文岳使了個眼色。就在沈文岳想出去喊救兵時，外面章哥兒也跟了過來。

    沈珍珠立刻喊道，「章哥兒，把門關上，別讓文岳跑了。」

    章哥兒咣當一聲把沈家大門關上，用身子堵住，沈文岳無處可跑。

    沈復生對沈老太爺道，「叔父，是我的錯，您要是生氣就打我吧。」

    沐老太爺看向郭鐵匠，「把他給我拉開。」

    郭鐵匠一把將沈復生拉到一邊，「沈大掌柜，長輩們之間的事情，我們小輩何必插手。」

    本來還咋呼的潘氏見沐老太爺要打公爹，心裡忽然暗搓搓地高興起來。說起來這家裡三個兒媳婦哪個沒受過公爹的氣，無非就是老二家的受氣更多一些罷了。

    他也要挨打了嗎？好，好，早就該有人治治他了。一個公爹，整天在家裡囉里囉嗦挑三揀四，說話又刻薄又難聽，若不是因為他，文清今日也不會挨打。

    郭家兄弟兩個對視了一眼，郭懷旭先出手，「祖父，得罪了。」

    兄弟兩個一起按住沈老太爺，他氣得抬腳就去踹郭懷旭，「狼崽子！」

    郭懷旭見他踢人，側身躲到一邊，並且將他的膀子折到身後，疼得沈老太爺慘叫一聲。

    沐老太爺見機會來了，反手從沈珍珠手裡搶過戒尺，大步走到正房廊下，對著沈老太爺的嘴巴就抽了一戒尺，「沈老五，這一尺，打你一輩子不修口德！」

    啪，「這一尺，打你刻薄刁鑽，為難子孫後輩！」

    啪，「這一尺，打你不仁不義，不信任結髮之妻！」

    ……

    啪啪啪，沐老太爺連抽了七下才停下。

    沈老太爺整個人已經抖了起來，不是因為臉疼，而是氣的，「沐老二，謝蘭芝，你們，你們……」

    沐老太爺見好就收，「珍珠，走！」

    郭家兄弟兩個同時放開沈老太爺，怕他摔到地上，郭懷旭還撈過一張椅子讓他坐下，然後火速跟著沈珍珠離開沈家老宅。

    到了大門外，沐老太爺對郭鐵匠道，「多謝。」

    郭鐵匠拱手，「叔父慢走，二郎，送你媳婦回去。」

    郭家父子三個回了家，郭懷旭跟沈珍珠一左一右護著沐老太爺回西街。

    一路上沈珍珠的雙眼一直亮晶晶的，郭懷旭對著她輕輕搖了搖頭，沈珍珠趕緊收斂了一些。

    剛過十字路口，沐老太爺忽然道，「珍珠，旭哥兒，你們趕緊成親吧。」

    沈珍珠的剛抬起來的腳就這樣懸在了半天空，「外祖父，怎麼說到我身上來了？」

    沐老太爺停下腳步看著她，「你一天不成親，你娘就一天會被人拿兒子說嘴。」

    沈珍珠明白了他的意思，只要她成親了，別人就不會再說沐氏，轉而會把目光盯在她身上。

    沐老太爺問道，「你年紀也到了，還等什麼？」

    沈珍珠向旁邊的郭懷旭求助。

    郭懷旭斟酌道，「外祖父，我還在外面學藝，一兩年內回不來。」他學藝是一方面，現在他每個月月錢加各種獎勵能達到五兩，他想多攢些錢。

    沐老太爺道，「你自去學你的，一年回來幾次看看，珍珠該照看鋪子還照看鋪子，不妨礙。珍珠，你忍心讓你娘繼續受這氣？只有你成親，然後把門戶頂起來，你娘才能真正丟掉這個包袱。」

    沈珍珠啞然，沐老太爺說的句句在理，讓她無從反駁。

    沐老太爺看著她，「珍珠，這十六年來，你爹娘盡心盡力護著你。可你爹娘不能一輩子站在你前頭，之前因著你身體不好，你想怎麼過，我們從來不多說一句。自從你身體好轉，我才發現你是個負責任有血性的孝順孩子。既然這樣，全當外祖父求你一次，早些成親吧。」

    沈珍珠看著沐老太爺，「外祖父。」

    沐老太爺長嘆一口氣，「因著我的原因，連累了你娘十幾年，我已無法彌補。今天把你祖父痛打一頓，已經做到了極致。珍珠，你是你爹娘的命根子，但你也要扛起自己的責任。」

    沈珍珠抬眼看了一眼郭懷旭，郭懷旭伸手握住她的手，輕輕安撫兩下。沈珍珠懂他的意思，這是讓她自己決定。

    沐老太爺邁步繼續往前走，沈珍珠一路走一路盤算，她已經滿了十六周歲，如果下半年成親，到時候稍微注意些，等年後再要孩子，十月懷胎，等孩子出生的時候，她將近滿十八周歲，也不是不行。在這個年代，好多女子十八歲已經生了兩三個孩子。

    三人很快回到沈家，一推開門，就見到站在門樓里的沈復年夫婦。

    沐氏快步走過來，把老父親從上到下看了看，「爹，您沒事嗎？」

    沐老太爺一甩袖子往東廂房去，「我沒事，我把你那個老不修的公爹打了一頓。」

    沈復年的臉色十分複雜，親爹不修口德，他不能對罵，只能掀桌子表達自己的憤怒。父親恣意了幾十年，好像從來沒怕過誰，這一次希望他能吃些教訓，往後收斂一些。

    沈珍珠走到沈復年面前，「爹，您放心，外祖父一個文弱書生，手下沒力氣。」

    沈復年看了一眼郭懷旭，他用腳指頭都能猜到，沈家那麼大的動靜，郭家不可能假裝沒聽見。真打起來，郭家肯定會幫忙。