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    潘氏躲避不及，噗通一聲栽倒在路上。

    趁著潘氏還沒爬起來，沈珍珠又來抽沈文清。沈文清反應過來，劈手就來奪她手裡的戒尺。

    堂兄妹兩個只差了一歲，從兩三歲就開始打架，一直到十一二歲上頭才停手，心裏面卻誰都沒服過誰。

    沈文清畢竟是個男孩，個子高力氣大，沈珍珠雖然靈巧，他真反抗起來，沈珍珠也討不到便宜。

    但每次就在沈文清要打到沈珍珠的時候，郭懷旭就伸手拉住他。轉瞬，就變成了沈珍珠和郭懷旭一起按著沈文清打。

    潘氏氣得從地上爬起來，伸手就要去捉郭懷旭。

    郭懷旭閃身躲過，順勢拽著沈文清的袖子將他送到沈珍珠面前。沈珍珠劈手就是一戒尺，打的沈文清慘叫一聲。

    沈復生大喝，「珍珠，你要反天了是不是？」

    沈珍珠立刻還嘴，「大伯父跟我裝什麼好人，你殺人放火的時候想到過反天這兩個字嗎？你們合起伙來欺負我娘沒兒子，但我今天就讓你們知道，就算我娘沒兒子，你們也沒資格欺負她。」

    潘氏氣得在一邊叫罵，「她沒兒子還是什麼了不起的事情不成？」

    沈珍珠趁潘氏不注意，一戒尺抽到潘氏後腦勺，「你兒子多有個屁用，就你這個蠢樣子，你兒子也就只能過個縣試。」

    潘氏伸手就來揪沈珍珠的頭髮，雖然沒捉住她的頭髮，卻抓住了衣裳，她一巴掌就要抽到沈珍珠臉上，沈珍珠立刻往地上一蹲，然後猛往前一衝，一頭撞進潘氏懷裡。

    潘氏被撞得一個趔趄。

    沈老太爺大聲罵道，「好啊，一個學堂先生，大半夜的帶人上門抄家打劫。沐老二，你也配人家叫你一聲先生，呸，別讓我笑掉了大牙！」

    沈珍珠躲開了潘氏的追趕，一個閃身躲到了旁邊郭懷禮身後。郭懷禮長得又高又壯，常年打鐵，身上一身腱子肉，往那裡一站，就跟鐵塔一樣，潘氏還真不敢去動他。

    潘氏一屁股坐在地上嚎啕大哭，「好啊，小小年紀就知道請了野男人來毆打兄長！」

    沈珍珠毫不示弱，一把將郭懷旭拉到自己身前，「我這三媒六聘一樣不少，跟個野字一點邊沾不上。倒是大伯娘你，等你把王招娣娶回來，哈哈哈哈哈，算了，有些事情我還是不告訴你的好。」

    沈珍珠本來想揭穿王招娣，但她更想看大房的笑話。

    「從今往後，這個家裡，誰再敢在我娘面前說一句生不出兒子的話，我拼了這條命也要跟他打個你死我活。沈文清，你趕緊去把王招娣娶回來。趕緊的，你不娶你是孫子！」

    沈文清氣得用手指著她，「你，你，潑婦！」

    沈珍珠喲一聲，「大哥，你這可就有失偏頗，我比大伯娘差遠了，我可沒在娘家門口搭棚子罵個幾天幾夜。」

    「鬧夠了嗎！」

    沈老太太走了出來，她的臉色十分難看。雖然沒有拐杖，她的腰板卻挺得直直的。

    沐老太爺抬起頭看著她，「蘭芝，你來告訴我，今日是不是有人欺負我女兒了？」

    沈老太太沉聲道，「他是個老糊塗，你是個教書先生，你要跟他計較嗎？」

    沐老太爺回道，「蘭芝，別給我戴高帽子，我女兒在你家裡被這個老糊塗欺負了十幾年，我忍了十幾年，是因為我相信你。可現在珍珠都快要成家了，他還是這樣當著一屋子人的面罵我女兒。蘭芝，我就問你，若是你的女兒在婆家這樣被人對待，你能繼續忍下去嗎？」

    沈珍珠接了一句，「外祖父您放心，姑媽在胡家跟婆母吵架從來沒輸過，哪能個個都跟我娘一樣斯文。」

    沐老太爺繼續道，「人人都說謝蘭芝馭夫有道，我相信你，所以放心地把女兒嫁了過來。這麼多年，月柔得你照顧，卻也受了無數委屈。我知道，這世道女子艱難，不管去誰家都要受委屈，但教導媳婦的話，什麼時候輪到一個做公爹的這樣直接罵到媳婦臉上去的？雲舟他娘嫁到我家裡快二十年，我一個字沒說過她，別家我也很少聽到這種事。蘭芝，你是月柔的婆母，你教導她，我沒二話，但沈老五不行。」

    沈老太太長嘆了一口氣，「我對不起你，對不起月柔。」

    沈老太爺大罵，「哪裡就對不起她了？當年我說不同意親事，你非要把她娶過來，現在害得老二斷子絕孫，這回你們都滿意了？」

    沈老太太二話不說，轉身快步走去廚房，拎過來一把菜刀，咣當一聲扔到沈老太爺面前，「沈老五，既然你不修口德，你自己把舌頭割了吧。」

    沈老太爺眼珠子瞪得快要出來了，「你這是鐵了心要跟我作對？」

    沈老太太的聲音冰冷的一點溫度都沒有，「沈老五，四十年了，我受夠了。我每天都要跟你說很多遍，少說話多幹活，說話之前在腦子裡想一想，什麼話能說什麼話不能說。四十年了，你一點沒改，反倒因為年紀大了變本加厲，你真以為這世上沒人能制伏的了你？」

    沈老太爺梗著脖子就要喊。

    沐老太爺再次提高了聲音，「禮哥兒旭哥兒，你們替我把這個老不修按住！」

    沈復生立刻攔在前面，「我看誰敢動！」

    門外忽然傳來郭鐵匠的聲音，「這是怎麼了？」

    他走了進來，「沐老先生。」

    沐老太爺看了他一眼，「把你兩個兒子借我一用。」