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    沐安良看了兒子一眼，「你與霍家走的這麼近，是為了打探旭哥兒的身世？」

    沐雲舟咳嗽一聲，「爹，旭哥兒的身世清楚明了，沒有什麼好打探的。兒子來雲州是讀書，機緣巧合認識了霍家人，因多得他們照顧，這才走近了一些。」

    沐安良不再多問。然而過了幾天後，他決定以後再也不能相信兒子的鬼話。

    什麼機緣巧合，滿官學裡，哦不，這附近一帶都在謠傳霍英蓮與官學一名小白臉之間的故事。那故事要多香艷有多香艷，什么女霸王當街摟抱小白臉，什麼吳大呆和小白臉爭風吃醋，什麼霍英蓮把小白臉帶回了家……

    聽得沐安良的臉青一陣白一陣，當天晚上把沐雲舟暴揍一頓！

    沐雲舟捂著屁股滿院子亂竄，「爹，爹，您別聽那些人胡謅。我跟霍姐姐清清白白，什麼事兒都沒有。我受傷霍家姐弟多照顧了我一些，那些人就瞎編排。爹，真的什麼都沒有。娘，娘救命！」

    薛氏拼命攔著沐安良，「官人，官人你別生氣，小孩子家家的不懂事，外頭人的嘴壞著呢，我們總不能相信外頭人的話而誤會自己的孩子。」

    沐安良把手裡的棍子扔到地上，「我是氣這個混帳做事不隱秘，霍姑娘長得好，這個混帳喜歡人家也就罷了，怎麼就弄得滿城風雨，壞了人家姑娘的名聲，也壞了自己的名聲。」

    沐雲舟被親爹戳破心事，小聲嘀咕，「爹，我也沒辦法，我真的一點失禮的事兒都沒幹。」

    沐安良袖子一揮進了屋，「往後你不許再去霍家！」

    沐雲舟笑，「爹，兒子天天讀書，哪裡有時間去霍家。」心裡卻嘀咕，休沐日我可以去墨香坊。

    沐安良回神看了一兒子一眼，「你若真心為人家好，就莫要再去煩擾人家。」

    沐安良說到做到，不再讓兒子去霍家。沐雲舟從小天天被父祖教訓，早就練就了一身本領。此路不通，換條路就是，何必來硬的。且他每天要去官學，早出晚歸，並沒有太多時間去想兒女私情。

    沐雲舟始終記得那天自己在官學門口的大街上被吳大呆追著打的事兒，這吳家不過是個地頭蛇，就因為盤踞雲州的時間久，又時常幫官員們做一些官府不方便出面的事情，就敢在官學門口毆打學子。若不是霍英蓮來的及時，自己不死也得脫層皮。

    吳大呆在學堂門口行兇，被先生們告了一狀。吳家慣於處理這種場面，到官學賠個禮，給城外的窮苦百姓捐點錢糧，沐雲舟又沒受傷，此事就不了了之。

    沐雲舟比以往任何時候都渴望能在下一刻秋闈中有所斬獲，只有自己變強，才能不怕這些魑魅魍魎，才能保護自己想要保護的人。

    沐家和霍家雖然做了鄰居，關係卻忽然冷了下來。中途，霍英蓮讓弟弟把賣書的分成送了過來，沐雲舟又寫了一本新書送給她，二人之間並無任何來往。但凡他有什麼動作，立刻被親爹抓住，連休沐日都壓著他讀書，沐雲舟一時脫不得身。

    霍英傑原本心裡還有點想法，見沐家這般態度，也歇了心思。

    想來沐家父母看不上姐姐吧。

    不提霍英傑的心思，只說祁州城內，郭懷旭這幾日越發忙碌起來。無他，姜掌柜發現他整理帳目很有一套，又快又准，且清晰明了，查起來非常方便。因此，郭懷旭多了一份活兒，每天整理當天的流水。

    郭懷旭每天越發忙碌，他要鑽研自己的技術，偶爾要招呼客人，還要整理帳目。這樣整理了近一個月的帳目，郭懷旭發現自己對萃華樓有了更深的認識。他知道哪些首飾比較受歡迎，哪些花樣做起來成本低，連每個夥計的銷售情況都有所了解。

    等到月底的時候，姜掌柜還讓他做了個匯總。見他做的不錯，姜掌柜還單獨獎勵了他一兩銀子。

    郭懷旭心裡還惦記著符家的事情，然而沒過幾天，姜掌柜忽然把他叫過去悄悄問話，「小郭，你與符家可有往來？」

    郭懷旭忖度姜掌柜的意思，難道想讓我去攀附符家？但掌柜的平日裡除了巴結知府大人和同知大人，並不曾搭理其他小官。

    郭懷旭決定實話實話，「並不曾，我一個夥計，人家是官眷，就算以前是同鄉，也沒法往來。」

    姜掌柜嗯一聲，「那就罷了，聽說符大人要離任。」

    郭懷旭吃了一驚，「去哪裡？」

    姜掌柜慢悠悠地吃了口茶，「聽說去外地，平調，家眷也要跟著走。我就是告訴你，若是有往來，可以去送個行。」

    郭懷旭笑道，「多謝掌柜的提醒，若是無事，我去幹活了。」

    姜掌柜嗯了一聲，等郭懷旭走了，他心裡盤算開來，若是東家要去雲州開店，前期我得找個能幹活的副手去幫忙才行。

    那些老油條們個個奸猾的很，幹活不賣力，爭食倒是跑在頭裡，還是得書香門第的孩子才行，能寫會算，大師傅能幹，跑堂夥計也能幹。

    郭懷旭當然不知道姜掌柜的心思，過了幾天，姜掌柜又把他提溜過去，「明日我要去雲州一趟，你跟我一起去。」

    郭懷旭大喜，「掌柜的，果真？」

    姜掌柜仍舊慢悠悠地吃茶，「騙你作甚，東家想在雲州開家店，我得去看看地方，你跟我一起去。」

    郭懷旭立刻鞠躬行禮，「但憑掌柜的吩咐。」