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    沐雲舟雖然不懂武術, 但也能看得出來, 六叔以前肯定是個高手。可他在家裡一點架子都沒有, 霍家的事情都是霍英蓮在做主。由此沐雲舟斷定, 霍家以前肯定非富即貴, 而六叔，很有可能只是霍家的家僕。

    吃年夜飯前要放煙花，霍英蓮伸手點燃了引火繩, 院子裡立刻噼里啪啦地響了起來。

    霍英傑這時候終於有了點少年的樣子，笑著看鞭炮在院子裡蹦來蹦去。

    忽然，一個鞭炮從繩子上掉了下來，一個炸膛，直接往霍英蓮頭上崩了過去。

    沐雲舟出於本能，身子一側，袖子一擋，就把霍英蓮擋在自己的懷中，「姐姐當心。」

    霍英蓮僵硬地站在當場。

    沐雲舟擋下小鞭炮後，很自然地拿開袖子，「英傑，等會放完後，咱們去地上撿悶炮，不過要當心炸膛。」

    霍英傑剛才見到了沐雲舟的舉動，嘴巴動了動，又岔開了話題，「沐大哥，你小時候過年都玩什麼啊？」

    沐雲舟掰著手指頭算，「打陀螺、撿炮、猜拳、捉迷藏……」

    霍英傑笑，「沐大哥你還捉迷藏啊。」

    沐雲舟笑，「陪我姐姐妹妹玩的。」

    霍英傑心裡一嘆，沐大哥家世清白、心細體貼，對姐姐一片赤誠，就是不知道姐姐願不願意。

    吃年夜飯的時候，沐雲舟以茶代酒，跟霍英傑划拳，二人輸贏各一半。六叔在一邊看得明明白白，沐雲舟放水放的非常自然。等吃過了飯，霍英蓮要包餃子，沐雲舟擼起袖子就擀餃子皮，一邊包餃子一邊給大家講故事，還把沈珍珠之前講的笑話說給大家聽，霍英傑笑得抱著肚子喊疼，連霍英蓮都忍不住笑了好幾次。

    就在沐雲舟努力哄沐家姐弟高興時，沈珍珠正一個人坐在燈下抱著針線筐發呆。

    剛剛去沐家吃了頓年夜飯，回來後她就回了房。針線筐里是一件做了一半的男子外衫，這是給郭懷旭做的。

    沈珍珠抬頭看了一眼黃曆，日子過得真快，一眨眼就過年了，也不知他在祁州過得怎麼樣。

    她拿起衣裳，走了幾趟線，過了十五就要去祁州，這之前要把這衣裳做齊了。

    針線筐里還有兩雙鞋和兩雙襪子，這都是這些日子沈珍珠利用晚上的時間做的。沐氏每天帶著女兒做一會兒針線，沈珍珠的手藝雖不如以前好，也恢復了個六七成。

    想到還有不到二十天就能見面，沈珍珠忍不住笑了起來，到時候我要悄悄地過去，看看有沒有女孩子偷看他。

    沈珍珠想到以前兩個人一起的時光，心裡覺得暖暖的。又想到他把自己堵在鋪子櫃檯和門後面的事兒，心裡又忍不住輕輕罵他，登徒子。

    等他學藝歸來，我們就在平遠鎮再也不離開。

    她心裡念念不忘的那個登徒子，此時正躺在床上撫摸著手裡的小辮子。郭懷旭每天晚上都會把頭髮打散，撫摸那根小辮子，感受一下胸前那塊玉佩的溫度。

    郭懷旭晚上喝了點酒，寶柱回家去了，這屋裡就他一個人，他可以盡情地享受這一刻的獨處。思念雖然蝕骨吞心，卻讓他覺得越發溫暖。

    仿佛昨天他還把她摟在懷裡，一眨眼就分開了快兩個月。她說過了年過來，真的會來嗎？應該會來的吧，岳父要來進貨。

    我要帶她去哪裡玩呢，去哪裡吃飯，去哪裡投宿，都要提前想好。

    郭懷旭把雙手放在腦後，閉上眼睛就是沈珍珠的如花笑顏，還有她為了氣王二姑娘而喊的那一聲旭哥哥。

    往後沒人的地方，要是珍珠能這樣叫我就好了，她總是中規中矩地叫郭二哥。

    掌柜的說過了年讓我單獨干，還給我個小徒弟。我再堅持兩年，到時候就回家。至於父親以前的事情，一切都已經煙消雲散。父親，我會好好過日子的。

    郭懷旭暢想著以後的日子，想了一會兒後，他開始默默背誦文章，還有郭大人留給他的那本書。

    過年的日子雖然快樂，卻很短。等到初三，萃華樓又開門了，姜掌柜穿著一身新衣來當差。

    郭懷旭笑著拱手，「掌柜的新年大吉！祝願您財源滾滾、萬事順利！」

    姜掌柜哈哈笑，「小郭辛苦了，也祝你今年一切順利。」

    說完，姜掌柜從懷裡掏出一個紅紙包，「給你的。」

    郭懷旭接過紅紙包，「多謝掌柜的！」

    他一捏就知道，裡面是一塊小碎銀子，至少有三錢。

    姜掌柜把樓里查看了一遍，「小郭，過了年你就單幹吧。但你年紀小資歷淺，一個月只能給你二兩五錢銀子月錢，讓小原跟著你吧。」

    郭懷旭立刻躬身行禮，「多謝掌柜的。」

    能單獨干，往後他設計出的首飾就是他自己的，跟著師傅干，徒弟的功勞都要被師傅分走一大半。萃華樓有規定，每個月會對所有人做出來的首飾進行排名，主要是看客人買的多少，取前三款進行獎勵，每一款獎勵大師傅一兩銀子，師傅看著給徒弟分一點。

    郭懷旭有信心，他能拿到獎勵。

    一直到正月十五，大家還沉浸在過年的氛圍中。到了正月十六，有些地方稱呼小初一，還有人家在走親戚。

    而沈沐兩家，開始忙碌起來，因為沐安良夫婦要動身去往雲州。此消息一出，各家震驚。

    學子們的家屬紛紛來打探，學堂還開不開，沐老太爺把胸脯一拍，開，我老頭子親自教。