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    沈珍珠趕緊道，「娘放心，我不是那等不知好歹的人，我就擔心連累表姐。」

    薛氏安慰沈珍珠，「無妨，若是不管不問，你表姐的臉才沒地方放呢。」

    一家子熱熱鬧鬧地吃了頓晚飯，沈家一家三口自回家去。

    第二天，沈珍珠正在鋪子裡忙活呢，忽然，王二姑娘怒氣匆匆地趕了過來，在鋪子門口大罵，「沈珍珠，你給我滾出來！」

    沈珍珠從鋪子裡走了出來，「王招娣，一大早的，你吃炮仗了？」

    王二姑娘的手快指到沈珍珠鼻子上了，「是不是你，是不是你們，你還想怎麼樣？你什麼都得了，還不肯放過我嗎？」

    沈珍珠一把將她的手指拍開，「如果是買東西，我歡迎，如果是來找茬的。王招娣，你是不是覺得我是泥巴捏的？三番五次找我的麻煩。既然你不知好歹，那我就不替你瞞著了。諸位鄉親都來呀，我跟你們說件稀奇事兒。」

    王二姑娘忽然滿眼驚恐，伸手去捂沈珍珠的嘴巴，沈珍珠別的不行，打架可是自小跟沈文清練出來的。一伸腿，反手一壓，就把王二姑娘摔到了地上。

    「王招娣，事不過三，你坑害我的仇我還沒報呢。你不想讓我把你的醜事說出去是吧，那我今天把話放在這裡，從此以後，你要做到三樣事情。第一，見到我要麼低頭要麼繞著走；第二，郭二哥是我的男人，你要是再敢多看他一眼，我就把你這雙不老實的招子挖下來；第三，你好也罷歹也罷，以後在人前，你的話里不許再帶出我半個字，不然你就等著身敗名裂吧。」

    王二姑娘被摔了個四抓朝天，羞憤欲死，大聲喊道，「你難道是什麼好人不成？難道你還能脫了干係不成？」

    沈珍珠拍拍手，「那好呀，咱們就把當日的事情仔細說給大家聽聽，讓大家評評理。」反正她現在定親了，還怕個甚。就算說出來，傷敵一千自傷兩百，這買賣划算！

    旁邊有好事者問道，「小沈掌柜，是什麼事情？也說來我們聽聽。」

    沈珍珠清了清嗓子，「話說那日王姑娘請我去吃菊花酒……」

    王二姑娘立刻喊了起來，「沈珍珠，不許說，你不許說！」

    沈珍珠居高臨下地看了她一眼，「那就趕緊給我滾，別讓我再看到你，不然我見一次摔你一次。」

    說完，沈珍珠轉身直接回了鋪子。

    王二姑娘被眾人看了笑話，爬起來捂著臉嗚嗚跑回了家，被她娘成氏又罵了一頓。

    不僅是王二姑娘的婚事受挫，王三郎那邊也遇到了棘手之事。王大老爺給兩個兒子在縣學報名，縣學裡的教諭卻說自己才德不足，王家臥虎藏龍，何不自己教導。

    王大老爺知道，王家多年不在海雲縣，根本沒有任何根基。衛家在海雲縣城是大族，沐雲檀的公爹是縣城最大的米糧商，與官府來往甚密。衛家子弟經商、讀書兩條路都在走，連縣衙里都塞了幾個人。

    衛家及其看中沐家這門親事，衛老爺聽說兒媳婦的表妹受辱，就往縣衙打了個招呼。縣衙里的人一年沒少吃衛家的孝敬，這點子小事倒也答應的痛快。王家雖然有個昔日縣丞，又不是海雲縣的縣丞，且又老邁，不必太賣他的面子，還是衛家這等海雲縣豪族不能得罪。

    那王二姑娘的婆家是個小商販，衛老爺一句話，停了那家的貨物供應，那家立刻就退了豆腐王家的親事。

    一連兩件事兒不順利，王老太爺在書房發了好大的火，一個小小的縣學教諭就敢不把他放在眼裡。

    發過了火，王老太爺忽然老淚縱橫，「我王家，就要這樣倒下去了嗎？」

    王大老爺跪下勸，「爹，請您保重身子，孩子們的事兒慢慢圖謀也不遲。」

    王老太爺沉默了許久，忽然問道，「給符家去的信有回覆了嗎？」

    王大老爺低下了頭，「有了回復，符大人說，若是可以，希望年前能完婚。」

    王老太爺半晌後道，「多給明月一些陪嫁，你帶著大郎兩口子和三郎一起，送明月去祁州。完婚後，讓大郎和三郎留在那裡讀書。」

    王大老爺俯身道好，「兒子不爭氣，讓爹受累了。」

    王老太爺嗤笑，「我沒有受累，明月受累了。三郎，你記著，你欠你姐姐的。」

    王三郎跪了下來，「都是孫兒的錯，多謝祖父，孫兒以後定會護著姐姐的。」

    王家的一場密謀外人不得而知，只知道三天後，王家大門裡駛出兩輛馬車，緩緩往北街而去。

    然而，剛走沒多遠，車上忽然跳下來個戴帷帽的姑娘，身後跟著個丫頭。

    眼尖的人一眼認出，那是王明月與杜鵑。

    王明月在大街上提著裙子緩緩奔跑，寒風吹起她的裙擺，還有她帷帽上的紗簾。她的眼神有些空洞，雖然在跑，卻不知往哪裡跑。

    她沒有進王家的門，而是一路往十字路口而去，最後停在了沈家雜貨鋪門口。

    杜鵑匆匆而來，「姑娘，咱們走吧。」

    王明月抬頭看著沈家雜貨鋪的牌匾，屋裡的沈珍珠也看到了她，緩緩走了出來。

    王明月拉起沈珍珠的手就往後院跑，二人一起面對面立在院中。

    王明月哽咽道，「我來與妹妹道別。」

    沈珍珠猜到了什麼，想到以前一起的快樂時光，嘆了一口氣問道，「明月姐姐，前路可好？」