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    一家三口在家裡忙忙碌碌，等吃過了早飯，沈復年對妻女道，「你們先去，我去鋪子裡看一眼，稍後就來。」

    娘兒兩個換上了乾淨衣裳，打著傘，迎著風雪一起往沐家而去。

    到沐家時，學堂里傳來陣陣讀書聲，沐雲檀還沒回來，只有薛氏一個人在忙忙碌碌。

    沐氏收起傘就去幫忙，沈珍珠一個人反倒閒了下來，只能去找沐老太爺玩。

    「外祖父，您今兒沒出去逛呢？」沐老太爺有幾個老友，經常一起下棋玩耍。

    沐老太爺正在收拾個小箱子，見到沈珍珠後對她招招手，「這麼大的雪，出去了也沒個暖和的地方玩，我在家裡等你表姐回來。」

    沈珍珠笑著走了過去，「外祖父，您在收拾什麼好東西？」

    沐老太爺從裡面掏出一隻金鐲子，然後遞給外孫女，「這是給你的。」

    沈珍珠連連點頭，「不行不行，外祖父我不能要。」

    沐老太爺塞進她手裡，「不要是傻子，放心吧，你哥哥姐姐們都有。這是你外祖母留下的，有些舊了，你拿去融了做別的也行。」

    沈珍珠見老頭子笑眯眯地看著自己，忽然有些心酸，她姓沈，沈家祖父見她如瘟神，外祖父卻偷偷塞給她好東西。

    她把鐲子收到袖子裡，「多謝外祖父。」

    沐老太爺把箱子蓋上，「這些老物件也該分一分了，留在我手裡都要發霉了。都怪雲舟這孩子長得太醜，到現在還沒說上媳婦，不然我早就分光了。」

    沈珍珠立刻哈哈大笑起來，「外祖父，表哥可不醜。」

    沐老太爺摸了摸鬍子，「走，咱們去吃好吃的。你舅媽準備了好多點心，趁著客人還沒來，咱們一個盤子裡吃兩個，誰也發現不了。」

    沈珍珠眨了眨眼，「外祖父，您是不是經常這麼幹？」

    沐老太爺一甩袖子，「胡說，都是雲舟乾的！」

    爺孫兩個沿著迴廊一起回到正院，只見堂屋桌子上果然擺了八個果盤，有花生、糖果、芝麻糖片、瓜子……

    沐老太爺很有經驗地從每個盤子上頭輕輕刮一點，然後把盤子裡面的東西攏一攏，好像從來沒人動過一樣。

    沈珍珠看得目瞪口呆，「外祖父，表哥肯定沒少給您背黑鍋。」

    沐老太爺把手裡的東西分一半給外孫女，「這樣的日子才有趣嘛。」

    沈珍珠把一顆糖塞進嘴裡，「也不知道表姐這兩天怎麼樣，這風這樣大，表姐路上肯定會凍著了。」

    沐老太爺磕瓜子磕的賊麻溜，「等會子看看不就曉得了，放心吧，衛家又不像我家這樣窮，肯定會在車上放個火盆。」

    沈珍珠聽見外祖父說火盆，立刻去廚房端了一個過來，「外祖父，咱們一邊烤火一邊下棋吧。」

    沐老太爺把手裡的瓜子皮一扔，「輸了可別哭。」祖孫兩個把火盆放在小几底下，上面擺開棋盤，互相廝殺起來。

    沈珍珠摔下棋子就往外跑，「表姐，表姐。」

    剛跑到二門口，就看到了剛轉過月亮門的沐雲檀，衛藍橋撐著傘正護著她往裡面走。只見她身著海棠色裙襖，配著一件蔥綠色比甲，腰間一條繡著牡丹花的帕子，頭髮都挽了起來，戴一根纏枝蓮花金簪，耳朵上是一對金鑲玉的耳墜。

    最重要的是，沐雲檀整個人似乎發生了某種變化，眼角眉梢間多了一絲少婦才有的俏色。

    好一個羞答答的漂亮新婦。

    沈珍珠也不管衛藍橋就在旁邊，直接撲了過去，「表姐你可算回來了，讓我看看你瘦了沒。」

    她立刻假裝開始檢查起來，沐雲檀笑著拍掉了她的手，「快別鬧，風大，咱們回屋裡說話。」

    沈珍珠笑著抱著她的胳膊，「我跟表姐開玩笑的，見過表姐夫。」

    她鬆開沐雲檀，給衛藍橋行個禮。

    衛藍橋趕緊回禮，「表妹好。」

    沐雲舟從學堂里轉了出來，「姐夫姐姐來了，快到屋裡坐，爹還在教孩子們讀書呢，姐夫稍後。」

    衛藍橋趕緊道，「不用勞煩岳父，讀書要緊。」

    四人一起進了堂屋，見到沐老太爺正對著殘局發呆。

    衛藍橋給沐老太爺行禮，沐老太爺笑著對孫女婿招手，「珍珠這個臭棋簍子，眼見著就要輸了，你們誰能給她搬回這一局？」

    沈珍珠不樂意了，「外祖父，我怎麼就是臭棋簍子了，我那是尊老愛幼，讓著您的。」

    沐雲舟哎喲一聲，「好表妹，你不用客氣，真不用讓我，下次請把我殺個片甲不留吧。」

    沐雲檀笑著罵弟弟，「又胡說八道。」

    沈珍珠讓沐雲檀坐下，又往火盆里添了一點炭。沐老太爺和衛藍橋下棋，沐家姐弟和沈珍珠說閒話，薛氏和沐氏在廚房忙活，沐安良和沈復年來的比較遲。

    一家子熱熱鬧鬧地迎接沐雲檀回門，沐氏雖然擔心女兒，也不好當著女婿的面問什麼。等吃過了晌午飯，終於忍不住把女兒拉進房門，問得沐雲檀面紅耳赤逃了出來。

    等見到沈珍珠，沐雲檀清了清嗓子，「表妹別怕，這王三郎心術不正，我爹把他攆出學堂，這附近怕是也沒人敢收他了。他若想去縣城讀書，我也不是吃乾飯的，除非他有本事去祁州或者雲州讀書。」

    沈珍珠抱著沐雲檀的胳膊，「表姐今天不走了吧？」